▲초충도8곡병: 산차조기와 사마귀신사임당, 16세기, 종이에 채색, 34x28.3cm
국립중앙박물관
신사임당이 그린 것으로 전해지는 초충도 8곡병 중의 한 폭이다. 구부러져 피어 올라간 빨간 꽃, 넓고 큰 잎을 가진 것이 산차조기이다. 자료에 따라 이 그림을 <여뀌와 검은 잠자리>라고도 하는데, 여뀌의 생김새가 산초기와 비슷해서 붙여진 제목이다.
차조기와 여뀌는 특히 꽃 모양이 비슷한데, 두 개 모두 무한꽃차례(무한화서)를 이룬다. 무한꽃차례는 많은 꽃눈이 만들어지면서 꽃차례의 맨 꼭대기는 계속 자란다. 꽃의 형성과 개화 순서가 아래에서 위로, 가장자리에서 가운데로 차차 피기 시작하는 꽃차례이다.
차조기는 잎과 씨를 약재로 이용
깻잎은 들깨의 잎사귀이다. 즉, 들깨의 종자와 잎을 음식으로 먹는다. 깻잎과 비슷한 생김새를 가진 동속 식물인 차조기 역시 잎과 씨를 약재로 사용한다. 한의학에서 약재로 사용할 때는 소엽이라는 이름이 더 익숙한데, 잎의 한쪽 혹은 양쪽 면이 자색을 띤다 하여 자소 혹은 자소엽이라고도 부른다.
▲자소엽
윤소정
자소엽의 맛은 맵고 성질은 따뜻하다, 특유의 향이 있다. 풍한(風寒)으로 오한, 발열이 있을 때 땀을 내어 낫게 한다. 코가 막히고 기침을 하며, 두통이 있을 때 효과적이다.
기운을 잘 소통하게 하고 소화를 도와준다. 감기 기운이 있으면서 소화가 안 되고 헛배가 부르고 가슴이 답답할 때 특히 좋다. 항균, 방부 작용이 있으며 물고기 독을 푸는 효능도 있다.
깻잎 역시 독특한 향을 가지고 있으며, 생선과 함께 먹으면 식중독을 예방할 수 있고, 기침이나 콧물 등의 증상을 완화하는 효과가 있다.
소엽의 성숙한 종자는 소자라고 부른다. 오일이 함유되어 있어 들기름과 유사한 자소유(차조기유)의 원료가 된다. 소자는 가래를 없애고 기침을 낫게 하며, 천식을 가라앉힌다. 장의 진액이 부족하고 건조해서 생기는 변비에도 좋다.
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