▲자료 : 감사원(2021.7)감사보고서-인구구조변화 대응실태 I (지역).
용인시민신문
경기도 인구는 2013년 1223만 여명이던 것이 최근 1400만 명을 넘겼다고 공식 발표했다. 인구 증가 원인까지 꼼꼼하게 따지면 거대도시를 유지하기가 그리 쉬운 상황이 아니라는 것을 어렵지 않게 풀어낼 수 있다.
그 첫 번째 해결 공식은 자연적 요인이다. 경기도 인구 증가 주요 원인 중 자연적 요인에 의한 증가 규모는 계속 감소하고 있으며 지난해는 감소한 것으로 나타났다. 부정 요소는 더 있다. 사회적 용인 증가 역시 주춤한다는 것이다. 연구원 자료를 보면 2013년 7만 4천여 명이 증가했지만 지난해는 4만 3천여 명으로 최소 증가 규모를 보였다.
상황이 이렇다 보니 현재 경기도 소멸위험지역은 31개 시군 중 6곳에 불과하다. 가평군과 연천군 양평군 여주시와 포천시 동두천시가 대상이다. 이 도시 인구 감소는 사회적 요인이 결정적인 작용한 것은 잘 알려진 내용이다.
하지만 40년 뒤 상황은 아주 다르다. 감사원에 따르면 2067년 이후 경기도는 화성시를 제외한 30개 시군이 소멸고위험지역으로 분류하고 있다. 여기에는 특례시로 출범한 용인뿐 아니라 수원시와 고양시도 포함됐다.
한편, 경기연구원이 2020년 말 발표한 '경기 읍·면·동 인구소멸 위험지수'를 보면, 용인시 처인구 원삼면과 백암면이 인구감소로 소멸을 걱정해야 하는 상황이라고 분석했다. 하지만 당장 이 진단은 현실성이 낮아 보인다. 오히려 원삼면은 반도체 클러스터 등으로 향후 용인에서 가장 변화가 많을 것으로 예상된다.
◇자연 증가 인구감소 '텅 빈 교육 기관' 어쩌나= 용인시 변화된 미래 모습 중 가장 심각한 부분 중 하나는 교육 분야다. 인구감소에 직격탄이 예상되기 때문이다. 수치로 보면 2016년 학령인구(6~21세)는 19만 9천여 명에 이른다.
하지만 2023년 4월 기준 18만 9천여 명으로 1만여 명이 줄었다. 이는 곧 교육 기관에 영향을 줄 수밖에 없다. 용인시 통계자료를 보면 2016년 용인에는 총 대학이나 대학원을 제외하고 유치원 초중고는 351곳이 있었으나 2022년 346곳으로 줄었다. 대상 학생 수 감소가 학교 감소로 이어진다는 것을 예상할 수 있다.
무엇보다 초중고는 학급 당 학생 수 조절 등으로 학교 폐업까지 가는 경우는 드물다. 하지만 유치원은 상황이 다르다. 2016년 170곳이던 것이 2022년 161곳으로 줄었다.
몇 년 전 운영하던 어린이집을 폐업한 기흥구 한 원장은 "원생이 심각할 정도로 줄었다. 용인뿐 아니라 수원에 있는 한 원장도 지난해 폐업하고 노인 전문 시설로 전환 중"이라며 "용인도 상황은 크게 다르지 않다"라고 말했다.
감사원이 용인시가 소멸 고위험지역이 될 것으로 분석한 40년 뒤 파급효과가 심한 분야는 교육 분야가 될 것이라고 보는 이유도 여기에 있다.