[주장] '독립기념관장 사퇴결의안' 제동 건 천안시의회 국힘 의원들... 실망스럽다

▲뉴라이트 김형석 독립기념관장 임명 논란과 관련, 천안시의회 더불어민주당 의원 12명이 발의한 '독립기념관장 임명 철회 사퇴촉구 결의안'을 냈으나 국민의힘 의원들이 제동을 걸었다.지유석

독립기념관 소재지인 천안시가 김형석 신임 독립기념관 관장 뉴라이트 역사관 논란으로 연일 들썩인다.

이 와중에 시민들의 대의기구인 천안시의회가 입길에 올랐다. 천안시의회 국민의힘 의원들이 더불어민주당 의원 12명이 발의한 '독립기념관장 임명 철회 사퇴촉구 결의안'에 제동을 건 것이다.

김형석 관장의 역사관이 독립운동 정신을 훼손할 우려가 있고 임명 과정에서도 공정성 논란이 있어 임명 철회와 사퇴를 요구하는 게 이 결의안의 핵심 뼈대였다.

하지만 이 결의안은 담당 소위원회인 의회운영위에서 3일과 4일 이틀에 걸쳐 의제에 올랐지만 소위원회 문턱조차 넘지 못했다. 앞서 적었듯 국민의힘 소속 시의원들이 반대했기 때문이다. "결의안이 민생과 관련한 사안이 아니다"라는 게 국민의힘이 내세운 주된 논리였다.

지난 4일 열린 천안시의회 의회운영위 제2차 회의에서 권오중 의원은 "민생과 관련한 사안이 아니다"라고 말했다.

국민의힘 김강진 원내대표는 더 나아가 "독립기념관장은 실무적 차원의 일만 하는 사람으로 알고 있고, 그 이상의 위상은 없다고 생각한다"고 밝혔다. 이어 "결의안이 과연 천안시민들에게 어떤 도움이 될까 하는 생각이 들고, 본회의장에서 의결을 한다는 것도 반대한다"는 입장을 밝혔다.

이 지점에서 '민생'의 의미를 되짚어 본다. 민생은 말 그대로 국민 생활이고, 국민 생활을 돌보는 건 정치 본연의 임무다.

국민의 일상 중 으뜸은 먹고 사는 문제다. 하지만 민생은 먹고 사는 문제를 훌쩍 뛰어넘는다. 그보다 사회구성원의 책임 있는 일원으로서 올바른 의식을 함양하고 이를 실천에 옮길 수 있도록 정책적 역량을 집중하는 게 진정한 민생이라고 생각한다.

이런 점에서 국민의힘 시의원들의 인식은 실로 실망스럽다. 더구나 이들이 독립기념관이 소재한 천안시의 민의를 대표하는 시의원들이라는 점에서 분노마저 느낀다.

더 나아가 "독립기념관장이 실무적 차원의 일만 하는 사람"이라는 김강민 원내대표의 말에선 절망감 마저든다.

김 원내대표의 말이 부분적으로는 옳을 수 있다. 그러나 김형석 관장이 취임 전 무슨 말을 했나? <친일인명사전>을 입에 올리며 "내용에 오류가 있다. 잘못된 기술에 의해 억울하게 친일 인사로 매도되는 분들이 있으면 안 된다"고 주장했다.

발언이 알려지자 김강진 원내대표는 5일 오후 기자에게 "김 관장 임명을 두고 여야 대립이 첨예하다. 게다가 민생과 직접 관련 없는 결의안을 본회의장에서 낭독하는 게 천안시민에게 무슨 도움이 되겠느냐?"는 입장을 전해왔다. 김 원내대표의 해명에 다시 한 번 절망을 느낀다.

마침 지난 4일 오후 25개 독립운동가 기념사업회가 꾸린 항일독립선열선양단체연합과 더불어민주당 등 범야권은 독립기념관 들머리에서 한 데 모여 김 관장 퇴진 촉구 범시민대회를 열었다. 이날 대회에 참석한 임헌영 민족문제연구소 소장은 이렇게 말했다.

"김형석 독립기념관장을 관장은 발령 직후, 취임식도 하기 전에 한 말이 <친일인명사전을 손봐야 한다>는 것이었다. 친일인명사전은 이명박 정권 때 나왔는데, 아무런 문제 제기가 없었다. 어떤 기관장이나 극우파도 불만이 있더라도 틀렸다고 주장하지는 않았다."

임 소장의 발언은 김형석 관장의 역사관이 왜곡됐음을 강력히 시사한다. 이 지점에서 김 원내대표에게 되묻고 싶다. 뉴라이트 성향 김 관장 임명이 여·야가 대립하는 문제인가?

당장의 금전적 혜택만이 민생인가?

▲독립기념관 소재지인 천안시가 김형석 신임 독립기념관 관장 뉴라이트 역사관 논란으로 연일 들썩인다.지유석

▲뉴라이트 김형석 독립기념관장 퇴진을 압박하기 위해 지난 4일 오후 독립기념관 들머리에선 김 관장 임명철회 범시민대회가 열렸다.지유석

독립기념관법 제1조는 "외침을 극복하고 민족의 자주와 독립을 지켜 온 우리 민족의 국난 극복사와 국가 발전사에 관한 자료를 수집ㆍ보존ㆍ전시ㆍ조사ㆍ연구함으로써 민족문화의 정체성을 확립하고 국민의 투철한 민족정신을 북돋우며 올바른 국가관을 정립하는 데에 이바지함"을 설립 목적으로 명시해 놓고 있다.

그러나 그간 언론보도를 통해 드러난 김 관장의 역사관은 독립기념관 설치 근거인 제1조를 정면으로 위배한다.

천안의 대표상징물이자, 전국적인 명소인 독립기념관에 설치근거를 정면으로 부정하는 인사가 관장으로 왔으니, 시민의 대의기관인 시의회가 문제를 제기하는 게 민생 아닌가? 그저 천안시민들에게 당장의 금전적 혜택이 돌아갈 선심성 정책만 남발하는 게 민생일까?

국민의 한 사람이자 천안시민으로서, 거룩한 독립정신을 기리는 독립기념관을 지키는 건 당연한 의무다. 여야를 떠나 시민의 대의기구인 천안시의회 역시 이 같은 의무를 기꺼이 감당해야 한다.

김형석 독립기념관장의 뉴라이트 논란이 민생과 관련 없다는 건 당장의 논란을 피하겠다는 꼼수처럼 보이기도 한다.

국민의힘은 지난 4.10총선에서 천안 지역구 세 곳 모두 민주당에게 패했다. 이후 국민의힘은 정책정당으로 거듭나겠다고 약속했다. 진정으로 국민의힘이 지역에서 정책정당으로 입지를 다지려면 독립기념관장 뉴라이트 논란을 피해가선 안 된다.

보다 근본적으로 민족혼을 지키고 이를 오늘에 더 발전시키도록 노력하는 게 진정한 민생임을 기억해야 할 것이다.

덧붙이는 글 이 기사는 미주 한인매체 <뉴스M>, 개인 브런치에도 실립니다.

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