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▲ 작년 주민소환투표청구 제출 기자회견 지난해 시흥시장 주민소환투표를 청구하는 시흥시민단체 임원들 ⓒ 시흥주민소환운동본부

좋은 지방자치 시흥희망본부, 시흥YMCA, 시흥환경운동연합, 시흥여성의전화 등 시흥지역 시민사회단체들은 공동 성명을 내고 이번 시흥시장 보궐선거과정에 적극적으로 참여해 부패 고리를 끊고 시민의 힘으로 지방자치를 바로 세우는데 앞장서겠다고 밝혔다.

시흥시는 이연수 전시장(한나라당)의 시장직 상실(뇌물수수로 3년6월 형 확정)로 4월 29일 시장보궐선거가 치러질 예정이다. 또한 시흥시는 현 민선4기 시장뿐만아니라 지난 민선 1, 2, 3기 시장들이 정치자금법 및 선거법 등을 위반하여 모두 사법처리되는 지방자치 파행을 겪었다.

시민단체들은 성명에서 4월 29일 치러지는 시흥시장 보궐선거에서 '정치시장'이 아닌 '시민시장'이 당선되어야 한다며 이를 위해 노력할 것을 밝혔다. 시민시장의 기준으로는 "￭ 부패한 지방자치를 근절하고, 깨끗한 풀뿌리자치를 실현할 사람, ￭ 실질적 시민참여를 통한 참여자치를 실현할 사람, ￭ 중앙정치의 논리가 아니라 지역의 입장에서 행정을 펼 수 있는 사람, ￭ 서민경제를 살려 시흥경제의 위기를 극복해나갈 사람" 등을 제시했다.

또한 그동안의 지방자치 파행에 대한 책임을 이유로 주요 정당들이 일방적인 후보공천과정을 중단할 것을 요구했다. 먼저 한나라당에 대해서는 "잘못된 후보를 공천함으로써, 1년 6개월의 시정 공백과 시흥시민의 명예를 실추시키고, 보궐선거비용으로 시민의 혈세를 낭비한데 대한 책임을 지고 이번 시흥시장 보궐선거에 후보를 내지 말 것"을 요구했다.

민주당에는 "그간 자당 소속의 시흥시장이 재임중이나 재임후 정치자금법이나 비리 등으로 처벌받은 책임을 지고 일방적 후보공천과정을 중단하고, 지방자치를 바로세우기 위한 시흥 민주개혁세력과 진보세력을 아우르는 대통합의 여론과 논의에 적극 참여"할 것을 요구했다.

현재 시흥지역에서는 시민사회와 진보진영을 중심으로 독자적인 시민후보 출마가 추진되고 있는데, 민주당이 독자적인 공천과정을 중단하고 이러한 범시민단일후보 논의에 참여해야 한다는 제안으로 볼 수 있다.

한편 민주노동당에서는 중앙위원회 차원에서 "시흥지역사회의 여론을 수렴하여 시흥시의 진보정당들과 시민단체들이 연대연합한 시민후보로 이번 시흥시장보궐선거에 대응할 수 있다"는 결정을 내린 바 있다. 진보신당과 창조한국당도 이러한 시흥 지역사회의 시민후보논의에 긍정적인 것으로 알려졌다.

시흥시민들은 작년 주민들이 직접 비리시장을 심판하고자 주민소환운동을 전개한 바 있다. 주민소환제도의 한계로 인해 결과적으로 소환청구에는 이르지 못했지만 중복서명을 빼더라도 유권자의 15%가 넘는 4만3천여명의 시민들이 주민소환청구에 참여하여 우리나라 지방자치 시민운동 역사에 중요한 사례로 평가되고 있다.

주민소환운동을 통해 대대적인 지방자치 시민참여활동을 펼쳤던 시흥지역 시민사회의 선거대응이 이번 시흥시장 보궐선거에서 가장 큰 이슈로 작용할 전망이다.