▲개천사개천사 비자나무숲 오르며 뒤돌아 본 개천사 지붕
김재근
에스엔에스(SNS)에 올라 온 사진 한 장이 눈길을 붙들었다. 시리게 빛나는 아침에 흰 댕댕이가 산정을 바라보며 계단에 앉아 있다. 차가운 아침 풍경이 따스한 고요로 가득했다. 아마도 주인은 동창 앞에서, 아님 방문을 열다 말고 서서 그 모습을 하염없이 바라보았을 것이고.
댓글이 해시태그가 많았다. 전남 화순군 춘양면 가동리 천태산 자락에 있는 개천사였다. 그 댕댕이는 '보리'라는 법명을 가지고 있고. 그 사진이 며칠째 머리를 떠나지 않았다. 인터넷에 물어 보았다, 개천사를.
"대한불교조계종 사찰로 송광사의 말사이다. 신라 흥덕왕 3년(828) 도의(道義)가 창건하였다. 선조 30년(1597) 정유재란 때 불탔다. 이후 기록이 끊겼다. 1907년 중건하여 용화사(龍華寺)라 하였다. 6·25 때 불탔다. 1963년에 중건하였다."
구우일모(九牛一毛) 같았다. 못 가 본 사찰이 더 많은데 서울에서 전라도까지 천릿길을 나설 정도는 아니었다. 잊기로 했다. 하지만 마음뿐, 인연이랄까. 사진 속 보리가 마음을 떠나지 않았다.
길 떠날 채비를 했다. 출장 일정에 연차 하루를 보탰다. 11월 27일, 길을 나섰다. 겨울비가 내렸다. 추적추적 비 위에 비가 내렸다. 점차 가늘어졌다.