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분단의 상징이자 직접적인 산물인 이산가족들의 상봉이 정례화 될 것으로 보인다. 박재규 통일부 장관은 오늘 한 국회의원의 연구모임인 '21세기 동북아평화포럼'에서 남북관계 개선에 따라 이산가족의 단순 재회는 물론 가족 의사에 따라 재결합도 가능할 것이라고 말했다고 국내 언론들이 4일 일제히 보도했다.
이에 앞서 지난 30일 남북한 적십자사는 금강산에서 오는 8.15 이산가족 상봉에 필요한 절차와 향후 이산가족 면회소 설치를 합의한 바 있다. 또 박재규 장관은 오늘 포럼에 나가 지난 평양회담 기간 중 김정일 위원장이 이산가족 상봉에 대해 매우 긍정적으로 반응하였다고 전하면서, 남북관계 개선이 진척되면 앞으로 이산가족의 의사에 따라 남한이나 북한에서 정착할 수도 있을 것이라고 말했다고 전해지고 있다.
이산가족 상봉은 사실 지난 72년 남북적십자 회담에서 이미 합의된 것이다. 이번 8.15 이산가족 상봉은 지난 85년 남북 예술단 방문단과 함께 이산가족 상봉이 있은 후 두 번째에 불과하다. 그러나 이산가족 상봉은 6.15 남북공동선언의 이행을 위한 최근 남북적십자사 회담 합의를 통해 앞으로 정례화, 제도화 될 것으로 보인다.
적십자사 합의는 8.15 이산가족 상봉 - 9월초 비전향장기수 송환 - 직후, 이산가족 면회소 설치 논의 - 이산가족 상봉 정례화 - 이산가족 재결합 등의 수순을 밟으며 분단의 비극인 이산가족문제는 해결의 길로 접어들 것으로 보인다.
한편, 통일부는 오늘 8.15 이산가족 상봉단에 참여할 인원 선정 기준을 발표하였다. 통일부의 발표에 따르면 80세 이상의 연령, 직계 가족의 경우, 과거 이산가족 신청 경험이 있는 경우가 선정될 가능성이 높다는 것이다.
통일부는 이에 해당하는 인원을 75,000명의 신청자 중 400명을 오늘 컴퓨터 추첨을 1차로 선정하고 이들에 대한 신원조회와 신체검사를 거쳐 200명을 선발한 후, 이 명단을 북한측에 전달하여 상봉할 이산가족의 생사 여부를 확인하고 나서 최종 선정할 것이라고 말했다고 각 방송사들은 저녁 뉴스에서 전했다.
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