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21세기에는 업무수행이나 개인생활과 사업을 수행하는 방법에서 다양한 변화가 예상되며, 이러한 변화의 중심에는 인터넷이 있다. 이는 다른 기술의 발전을 과소 평가하는 것이 아니라, 인터넷이 통화를 하는 방법 뿐 만 아니라, 시간, 장소 및 사용빈도를 변화시켜왔다는 것을 의미한다.
다른 기술들도 새로운 시대의 도래를 예고하고 있다.
디지털 고속통신으로 거리개념이 사라지고 있으며, 전자상거래는 작은 사업체가 전 세계를 대상으로 하는 대형 업체와 경쟁할 수 있도록 해준다. 빠르게 변화되고 있는 시장에서는 무선장비가 더 이상 사치품이 아니며 필수품이 되고 있다. 한때 방 전체를 차지했던 컴퓨터시스템은 이제 손안에 들어갈 정도가 되었다.
이러한 기술발전 경향을 파악할 수 있도록 하기 위해서 사업과 일상생활에서 변화를 주도할 5가지 기술을 기술한다.
1) 광대역 기술
대부분의 가정 및 소사업체는 가격이 저렴하고 대부분의 지역에서 사용이 가능한 이점 때문에 전화를 통해서 웹에 접속하고 있으며, 현재 모뎀의 최대전송속도는 56Kbps이다.
그러나 DSL과 케이블 서비스 공급자들은 전송속도가 7Mbps에 이르는 광대역 기술로 모델접속시장을 잠식하고 있다. 많은 소 사업자들과 빠른 접속속도를 원하는 소비자들이 이미 광대역 접속을 사용하고 있는 중이다. 광대역 기술이 가정에 제공하는 기능은 매우 놀랍다. 통신의 3위 일체인 음성, 화상 및 자료가 한개의 서비스제공자의 접속으로 가능해진다.
이러한 서비스는 현재 일부지역에서만 가능하지만 대부분의 소비자들은 엄청난 속도를 가진 통신시스템이 향후 5년 내에 광범위하게 적용될 것을 기대할 수 있다.
2) 무선통신
핸드폰이나 및 무선호출기 같은 무선장비는 가족 및 친구뿐만 아니라 업무연락에도 사용되고 있다.
차세대 무선 네트워크는 초당 2백만 비트의 자료를 핸드폰에 전송할 수 있을 것으로 보이며, 이는 현재보다 100배 빠른 전송속도로서 화상자료까지도 핸드폰에 전송할 수 있는 속도라고 무선통신 사업자들은 언급하고 있다. 이러한 서비스는 아시아 및 유럽지역에서는 2002년까지 가능할 것으로 판단되며, 미국에서는 2003년으로 기대된다.
에릭슨社의 핸드폰은 이미 대형 스크린, 음성인식, 높은 처리능력을 가지고 있다. 조만간에 핸드폰과 PC는 단거리 무선네트워크 기술인 Bluetooth를 사용해서 서로 통신할 수 있을 것으로 보인다.
3) 불필요한 포장
오늘날에는 소프트웨어를 포장해서 판매하는 것은 구식이다.
필요할 경우에는 온라인으로 받을 수 있다. 업계관계자에 따르면 앞으로 5년 정도만 있으면 모든 소프트웨어는 ASP(Application Service Provider)에 의해서 임대나 라이센스 기반으로 온라인에서만 가능할 것이라고 한다. 그러나 가격은 30-60 정도로 인하될 것이며 소비자들 입장에서는 제품을 구입하거나 업그레이드하는데 비싼 비용을 지불하지 않고 소프트웨어를 사용할 수 있는 방법이 될 것이다.
4) 전자화폐
인터넷에서 제품을 구매하거나 판매할 때 가장 힘든 것 중의 하나는 대금지불이다. 신용카드가 온라인 상으로 사용할 수 있도록 되어 있지만, 모든 사람이 이것을 안심하고 편히 사용하지는 못하고 있다. 인
터넷 지불시스템인 전자화폐는 개인이나 사업자가 온라인 상에서 실제 화폐를 지불할 수 있도록 해주며, 전자적으로 돈은 실제은행계좌에 송금할 수도 있다. 현재에도 전자메일을 통해서 현금을 보낼 수 있으며, 온라인 상에서 경매사이트나 상인에게 현금을 지불할 수 있으며, 상인들은 대금지불회사인 PayPal이나 CheckFree에 1-2%의 수수료를 지불한다. 이 회사들은 올해 말쯤에는 전자화폐 서비스를 실시할 계획이다.
5) 단순화된 홈 기술
가정에서의 부하를 줄이기 위한 노력이 한창이다. 차세대 웹 홈 장치는 형태가 어떻게 되든 인터넷 전자제품의 최종목적지가 될 것이다. Netpliance가 1999년에 iOpener를 출시하면서 처음으로 시작했으며, 현재는 3Com과 Compaq도 이 분야에 뛰어들었다. 이런 장치들은 비록 최신 PC모델의 처리능력과 속도를 가지고 있지는 못하지만, 전자메일, 인터넷 및 가정관리도구와 같은 기본적인 기능을 원하는 사람들로부터 호응을 받고 있다. 다음 세대의 인터넷가전은 무선통신을 이용하는 것이 될 것이다. 무선기술은 새로운 제품을 손쉽고 잘 설치할 수 있게 해준다. 많은 소비자들은 이들 장비를 표나 워드프로세서보다는 인터넷 자료검색을 위해서 사용할 것으로 보이기 때문에 이러한 제품은 생활양식이나 오락기능에 초점이 맞춰질 것으로 보인다. 실제로 3Com은 전 세계적으로 수천개의 채널을 수신할 수 있는 인터넷 라디오인 'Kerbango'를 2001년 1월부터 판매하기 시작했다.
21세기를 변화시킬 5가지 기술의 중심에는 인터넷이 있다.
인터넷은 정보의 축적과 학습, 발전의 반복되는 순환시간을 점점 줄여가고 있다. 자유로운 정보의 흐름을 누가 막을 수가 있는가 ?
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