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아동․노인문제의 심각성
우리사회는 다양한 아동문제와 노인문제들로 인하여 매우 심각한 상황에 직면해 있다. 끼니를 자주 거르는 아동과 노인들이 점차 늘어나고 있기 때문만은 아니다. 부모의 사랑을 모른 채 커가는 아동들과 늘 소외감 속에서 홀로 살아가는 노인들이 지속적으로 많아지고 있기 때문만도 아니다.
그 심각성은 가족들로부터 유기를 당하거나 학대를 받는 아동과 노인이 날이 갈수록 많아지고 있다는데 있다. 심지어는 고통이나 외로움을 견디다 못해 자살까지 하는 아동이나 노인들도 속출하고 있다.
@박스@
그럼에도 불구하고 우리사회에는 아직도 아동문제와 노인문제를 해결하기 위한 적절한 대책이 마련되어 있지 않다. 아동복지와 노인복지를 위한 사회제도가 아직도 미흡하다는 말이다. 특히 우리사회는 지금 고령사회의 길로 급속히 치닫고 있다. 머지않아 노인인구가 전체인구의 14% 이상에 달하는 시대에 이르게 된다는 것이다.
아동과 노인, 특히 노인에 대한 경제적 부양기능, 신체적․정서적 부양기능 등 전통적인 가족기능은 약화되기 시작한 것은 이미 오래 전부터다. 핵가족 형태와 무자녀 가족에 대한 사회적 선호경향도 점차 확산되고 있다. 노인부부 또는 독신여성노인의 생활주기도 점차 길어지고 있다. 사회복지문제를 더욱 심각하게 만드는 가정구조와 기능의 변화양상들이다.
다행스럽게도 정부가 아동문제와 노인문제의 심각성을 뒤늦게나마 인식하고 이를 해결하기 위한 대책을 마련하고 있는 것으로 알려졌다. 그러나 아동문제와 노인문제는 정부의 기능만으로 해결될 수 있는 것이 아니다. 그것을 해결하기 위해서는 참여복지주의와 자원봉사주의를 지향하는 시민사회와 사회적․개방적인 경영복지주의를 지향하는 기업의 적극적인 협력이 필요하다.
특히 참여주의에 입각한 복지운동과 공동체주의에 입각한 자원봉사운동이 시민사회에서 활발하게 이루어져야 한다. 전자는 사회복지를 위한 자발적인 의식과 실제적인 행동에 의한 운동을 의미한다. 후자는 인격적인 공동체 형성을 위한 이타적인 의식과 헌신적인 활동에 의한 운동을 말한다.
소망사회복지회 자원봉사자들의 소망과 활동
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소망사회복지회는 99년 10월 '이웃사랑'의 정신으로 지역사회복지를 구현하는데 기여하고자 출범한 민간사회복지단체다. 그곳에는 참여복지주의와 공동체주의를 지향하는 무명의 자원봉사자들이 있다.
그들은 생업 또는 가사에 종사하면서 틈틈이 시간을 내어 봉사하고 있다. 그들의 소망은 불우한 이웃, 소외받는 이웃과 함께 사는 건강한 사회를 만드는 것이다. 신체적 건강뿐만 아니라 정신적․정서적으로도 건강한 사회를 회복시키는 것이다.
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지금까지는 주로 노인대학 운영을 통해서 노인복지문제를 해결하는데 주력하여 왔다. 노인대학은 수요캠퍼스와 일요캠퍼스로 나뉘어 운영되고 있다. 학사일정은 전자의 경우 1, 2학기로 구분되어 있고, 후자의 경우는 학기 구분 없이 연중으로 되어있다. 수업시간은 전자의 경우 10:30부터 14:00까지 이고, 후자의 경우는 15:00부터 17:30까지이다. 수요캠퍼스에서는 점심식사를, 일요캠퍼스에서는 저녁식사를 무료로 제공하고 있다.
노인대학 개교 이후 처음 2년 반 동안은 노인학생 수가 등록인원 100여명, 출석인원 50여명에 불과하였으나, 1년여 전부터는 다양한 분야에 있는 자원봉사자들의 참여와 헌신적인 노력으로 등록인원 200여명, 출석인원 80여명으로 비약적으로 증가하더니 올 1학기에는 등록인원 300여명, 출석인원 120여명으로 늘어났다.
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노인 학생수가 양적으로 증가하였을 뿐만 아니라 노인복지서비스의 질적 수준도 향상되었다. 초기에는 주로 교양․건강․예체능교육만을 시행하였으나 지금은 게이트볼, 합창단활동 등 다양한 취미생활의 기회도 제공해주고 있다. 매년 노인대학을 통해서 습득한 노래와 춤 등의 솜씨를 발표할 수 있는 학예발표회도 열고 있다. 취미활동 겸 건강증진을 위하여 평소 갈고 닦은 게이트볼 실력을 발휘할 수 있는 게이트볼대회도 매년 개최하고 있다.
노인들의 건강증진을 위해 매주 수지침․수지뜸방을 무료로 운영하기도 하고, 매 학기마다 보건소와 병원의 협조로 건강검진도 실시하고 있다. 매년 지역사회의 전 주민을 대상으로 한 심장병 무료검진도 실시하고 있다.
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노인들로 하여금 여생에 대한 보람과 자긍심을 느낄 수 있도록 하기 위한 프로그램도 운영하고 있다. 하천주변 쓰레기 줍기 등 자연보호활동을 비롯하여 지역관광문화자원 홍보활동 등 지역사회 발전을 위한 봉사활동의 기회를 다양하게 제공해 주고 있는 것 등이 그것이다.
연중 주5일간 1일 평균 70여명의 결식노인을 대상으로 무료급식사업도 하고 있다. 이를 위해 주방에서 봉사하는 사람들의 노고가 매우 크다. 특히 요즈음과 같은 여름철에는 더욱 그러하다. 주방에서 일하다 보면 땀으로 옷이 흥건히 젖는다. 그들은 대부분 매주 하루씩 봉사하지만 주방봉사인력이 부족하여 매주 2~3일씩 봉사하는 사람들도 있다.
앞으로는 노인들의 소득창출과 여생의 성취감 체험을 위한 사업도 운영할 계획이다. 올 9월 수의(壽衣)만들기 공동작업장을 개장하기 위하여 현재 시설준비 중에 있다. 이와 함께 내년부터는 시니어클럽사업을 운영하기 위하여 보사부의 사업신청 공고가 나는 대로 사업신청서를 제출할 계획도 갖고 있다.
언젠가 ‘이웃사랑’의 힘이 더욱 붙게 되면, 지역사회의 아동문제와 장애인문제 그리고 가정문제를 해결하기 위한 사업도 추진할 계획이다.
그들의 각오
그들은 비록 작은 것이기는 하지만 소중한 소망을 실현하기 위해서 지금까지 그러했던 것처럼 앞으로도 꿈과 열정을 가지고 땀과 눈물을 쏟겠다는 각오를 다짐하곤 한다. 끊임없이 사회복지에 관한 지식과 기술을 습득하고, 이를 바탕으로 새로운 프로그램을 개발하고 새로운 복지실천방법을 터득해 나갈 것이라고 한다.
도움의 손길을 필요로 하는 노인과 아동과 장애인들이 있는 곳이면 어디든지 뛰어가서 그들의 눈높이에서 마음을 소통하고, 뜨거운 가슴으로 고민하고 연구할 것이라고 한다. 노인문제, 아동문제, 장애인문제 등 사회문제에 창의적으로 도전하고, 21세기 복지사회를 개척해 나가는 복지벤처인으로 거듭나고자 최선을 다할 것이라고 한다.
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