▲ 한국전통의학연구소 황성연 연구소장 한국전통의학연구소 황성연소장 ⓒ 이승재
전통적인 한약처방으로부터 표준화, 안전성 및 유효성 등을 확인해 적응증을 확장하거나 신약후보 물질을 발굴하는 등 과학적 근거중심의 혁신신약(EBM) 개발을 양한방 융합 및 산학연 공동개발로 선도하고 있는 한국전통의학연구소의 황성연 연구소장을 만나 포부 및 비전에 관해 들어본다.
"아무도 갈 수 없다고 포기하거나 대부분 실패 가능성 때문에 도전해 보지도 않는 분야에서 그 장벽을 넘고 결과를 창출해야 진정한 바이오벤처가 아닐까요?"
천연물 의약품 및 건강기능식품 개발 분야에서 두각을 나타내고 있는 한국전통의학연구소의 황성연 연구소장이 꺼낸 화두다.
최근 천연물 유래 의약품 및 건강기능식품이 투자효율성 및 성공가능성 측면에서 화학합성 제품에 비해 유리하다는 인식하에 미국 및 유럽을 포함한 세계 정부 및 바이오 업계에서 보완대체의학(Complementary Alternative Medicine) 분야에 관심과 투자에 집중하고 있는 바이오 블루오션 분야로 급부상하고 있다.
특히 지난 봄, 온 국민을 공포와 충격에 떨게 했던 중동발 변종바이러스, 메르스(MERS)나 2002년 중국발 중증급성호흡기증후군, 사스(SARS) 등 신종 바이러스가 기존의 합성신약으로 치료가 불가능한 불치성 전염병으로 인식되면서 자가 치유 및 회복을 기반으로 면역력에 오랜 역사와 경험을 가진 한의학 및 천연물에서 그 해답을 찾을 수 있다는 기존 신약개발 분야 패러다임의 변화 조짐이 일고 있는 것이다.
"한국은 오랜 전통의학의 역사와 한의학의 임상경험을 기반으로 한 국산 약용작물 자원과 데이터베이스를 가지고 있습니다. 임상시험 등 그 과학적 근거를 입증할 가톨릭대학교 서울 성모병원, 부산대학교병원 등 양한방 전문 연구개발 인적자원이 힘을 합쳐 융합 연구개발을 한다면 세계가 놀랄만한 혁신 신약개발에 성공할 수 있다고 확신합니다" 황 소장은 천연물이 신약개발과 수익창출의 상호작용을 충족할 수 있는 롤모델이라고 포부와 자신감을 피력했다.
특히 가톨릭대학교 서울성모병원과 국립 부산대병원과는 양한방융합연구소 및 천연물임상시험센터를 공동으로 설립해 알러지성비염치료제, 남성불임치료제 등의 임상시험을 통해 신약으로서의 안전성, 유효성을 검증하고 있다.
더불어 한국한의학연구원, 한국생명공학연구원 등 정부출연 연구기관, 서울대 약학대학, 성균관대 약학대학, 경희대 한약학대학, 충남대 약학대학 등 과의 혁신신약개발을 위한 업무협약, 기술이전 등 산학연 공동연구를 통한 기술사업화 성공으로 저출산 고령화 추세에 적합한 만성 난치성질환 치료제 개발로 글로벌신약 시장 진출을 추진하고 있다.
그는 지난 10년간 연구개발 노력의 결과로 췌장염치료제, 우울증치료제 등 천연물신약 개발을 통한 203건의 특허출원과 특허등록 30건 및 400여 생약시료 및 야생식물의 항암효능 데이터베이스 구축 실적을 보유하고 있으며 천보공진원, 천보원 등 30여건의 제품화 및 실용화 실적을 높게 평가받아 2011년 특허청장상(발명의날), 2012년 보건복지부장관상(보건산업기술유공자) 및 지식경제부장관상(벤처대상)을 수상하는 등 기술력을 인정받은 바 있다.
그는 정부의 올해 국정과제인 전략적보건의료(HT) 연구개발 투자확대의 중점추진 사업인 '양·한방 융합기술개발을 통한 만성·난치성 질환 극복'의 새로운 신약개발 패러다임에 발맞추어 단계적으로 연구개발을 추진하고 있다.
"가톨릭대학교 산학협력단과 2014년 5월, 가톨릭양한방융합연구소를 설립하고 안전성·유효성의 과학적 규명 및 작용기전 규명, 신약후보물질 데이터 확보와 제품화를 위한 임상시험 등 면역소화기계, 뇌기능 및 순환기계, 남성건강 등 20여명의 전문의와 신약 개발을 추진하고 있어 조만간 양한방 융합연구의 산출물이 나올 것으로 기대하고 있습니다"
"더불어 2015년 하반기부터 임상시험에 진입, 천연물 및 합성물질 기반의 혁신신약개발을 위한 기반을 구축해 암, 뇌졸중 등 4대 중증질환 및 갱년기, 고지혈증 등 만성질환 분야에 양한방 융합기반 혁신신약 개발을 주도할 계획입니다" 그의 당찬 포부다.
"지금까지 아무도 시도하거나 성공하지 못했던 양한방 융합 신약 후보물질의 도출 및 혁신신약 개발성공으로 한의학의 장점인 예방, 진단, 치료예측 등 축적된 임상경험과 과학적 근거 중심의 현대의학이 만나 만성·난치병 질환 극복의 새로운 신약개발 패러다임을 선도할 것입니다. "그의 야심찬 계획이 실현될지 귀추가 주목된다.
∎ 학력사항
1984. 2. 전북 정읍 호남고등학교 졸업
1990. 2. 원광대학교 한의과대학 한의학과 졸업 (한의학사)
1992. 2. 원광대학교 한의과대학원 석사학위 취득 (본초학석사)
2000. 8. 우석대학교 한의과대학원 박사학위 취득 (본초방제학박사)
2002.3-2002.7 고려대학교 경영대학원 최고경영자과정 수료 (53AMP)
2005.9-2006.2 생명과학최고연구자과정 수료(국립암센터)
2006.3-2006.8 보건복지정책고위과정 수료(국립암센터)
∎ 경력사항
1996. 08 - 1998. 02 동신대학교 한의과대학 본초방제학 외래교수
1997. 09 - 2001. 08 우석대학교 한의과대학 본초학 겸임조교수
1999. 10 - 2001. 06 우석대학교 김제 우석병원 한방특진과장 역임
2000. 06 - 2007. 09 한국의과학연구소 연구소장
2008. 03 - 2008. 04 원광대학교 한의과대학 전임강사
2012. 02 - 2014. 01 부산대학교병원 임상시험센터 연구교수
2012. 03 - 2014. 02 원광대학교 산학협력단 부교수
2013. 01 - 2014. 03 식품의약품안전처 한약재 품질표준화 평가위원
2001. 12 – 2015. 08 현재 가톨릭대학교 기술지주자회사
(주)바이오숲 연구소장 겸 회장
2008. 07 - 2015. 08 현재 (주)한국전통의학연구소 연구소장 겸 회장
∎ 수상사항
2002. 12 특허청장상(우수특허제품 우수상)
2004. 12 2004 우수기술경진대회 우수상(보건복지부장관상)
2005. 12 2005 대한민국특허기술대전 금상(산자부장관상), 장려상수상
2007. 04 인천과학기술자상 대상 수상
2007. 04 과학의날 기념 부총리 표창(산업기술진흥협회)
2007. 12 2007 우수기술경진대회 국무총리상
2011. 10 2011 벤처기업대상 지식경제부장관상
2012. 05 2012년 제47회 발명의 날 특허청장상
2012. 09 BIO Korea 2012 보건산업기술유공자포상 보건복지부장관상
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