▲ BMW 차량 화재 사진이다. ⓒ 모터그래프
BMW 차량에서 잇따라 화재가 발생했다. 지난 4일 전남 목포시 옥암동 도로를 달리던 BMW 520d 승용차에서 불이 났다. 안전진단을 받은지 얼마가 지나지 않은 차량이었다. 올해에만 화재 신고된 BMW 차량은 32대로 늘었다.
BMW 코리아는 화재 원인을 "엔진에 장착한 배기가스 재순환장치(EGR) 결함"으로 냉각되지 않은 고온의 배기가스가 흡기다기관에 유입돼 관에 구멍이 뚫리면서 엔진 커버 등에 불이 붙었다고 주장한다. EGR은 세계적으로 보편화한 장치이다. 이게 정말 문제라면 다른 나라 BMW 자동차에도 같은 사고가 발생해야 맞는 이야기다. 그런데 유독 한국에 판매된 차에서만 화재가 발생하는 건 받아들일 수 없는 이야기이다. 일부에서는 소프트웨어 결함 의혹도 제기하는데 BMW는 함구하고 있다.
BMW 차주들은 생명의 위혐과 재산상의 손해까지 불가피하다. 그런데도 BMW는 지난달 26일 520d 등 42개 차종 10만 6317대의 리콜을 결정하고 최선을 다했다는 듯한 무책임한 모습을 보이고 있다.
이러한 상황에서 주무부처인 국토교통부는 "정확한 화재 원인을 규명하는 데 10개월이 걸린다"며 사용 자제 등만 권고했다. 삶의 일부가 된 자동차를 10개월 동안 타지 말라는 정부의 이야기는 운전자의 생명이 위협받는 상황에서 너무 안이하다. 뒤늦게 BMW가 국토교통부에 엔진 화재와 관련된 기술 분석 자료를 제출했지만 정확한 원인을 밝혀낼 수 있을지도 미지수다. 그 이유는 기술분석 등의 자료를 전적으로 BMW에 의존해야 하기 때문이다. 원인을 밝혀내 제재를 한다 하더라도 국내범과 규정상 피해 소비자가 충분한 보상을 받기 힘든 상황이다.
늑장대응으로 많은 시간을 버렸다. 원인도 투명하게 밝힌 적 없다. 뭔가 숨기거나 뭔가 아직 잘 모른다는 얘기다. 적당히 모면하고 넘기려 하는 걸로는 더 이상 파국을 해결하지 못한다. 정부도 적극 개입해야 한다. 좀 더 강경하게 국민의 안전을 위해 요구할 건 요구해야 한다. 그리고 소비자 보호를 위한 법 제도 개선도 필요하다. 정부는 국민의 생명을 위협하는 제작사의 잘못에 대해서 엄격하게 제재를 가하고 보상제도를 도입해 소비자를 보호해야 할 것이다.
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