'멈춘 사진 속 독립운동가에게 AI로 광복을 전해드렸더니'라는 유튜브 영상을 보고 나도 모르게 눈물이 났다. 안중근, 김구, 유관순, 김마리아, 홍범도, 윤봉길, 김원봉 등 독립지사가 만세를 부르며 우리나라의 광복을 환한 웃음으로 맞이하고 있었다. 이분들이 목숨 바쳐 되찾은 우리나라가 오늘날 이렇게 발전한 모습을 보면 얼마나 기뻐할 것인가? 그런데 79주년 광복절을 맞아 정말 이분들께 부끄럽다.

요즘 우리나라의 광복을 위해 목숨 바친 이 분들을 우리 역사에서 지우려고 하는 자들이 있는 것 같다. 0.73%p의 차이로 당선된 5년 임기 대통령의 무지와 폭주가 이것을 가능하게 만들고 있다. 과거 윤석열 후보 시절의 발언대로 임기 5년의 대통령이 뭐가 대단하다고 너무 겁이 없다.

윤석열 대통령은 2023년 3월 일본을 방문하기 전 요미우리신문과의 인터뷰에서 일본에 대한 인상을 묻는 말에 "선진국답게 아름다웠다"며 "일본인들이 무슨 일이든 정확하다는 것을 느꼈다"고 답했다. 지금 '아름다운 나라' 일본을 위해 자랑스러운 우리 역사를 전복시키고 있다. 그리고 집권 3년차에 본격적으로 나서고 있다.

그 본격적인 신호탄이 독립기념관장에 '일제 강점기때 우리 민족이 일본 신민이었다'는 김형석을 임명한 것이다. 독립기념관장에 반독립인사를 앉힌 격이다. 과연 김형석은 취임 일성으로 "친일인명사전의 내용들이 사실상 오류들이 있더라. 잘못된 기술에 의해서 억울하게 친일 인사로 매도되는 분들이 있어서도 안 되겠다"라며 친일인사들의 명예회복부터 꺼냈다, 그간 슬금슬금 뒷전에서 해오던 반역사적인 친일 행각을 이제 완전히 드러네 놓고 하기 시작했다.

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▲ 김형석 신임 독립기념관장 기자회견 김형석 신임 독립기념관장이 12일 오후 서울 용산구 서울보훈청에서 기자회견을 하고 있다.
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3·1절에 일장기를 내걸고, 현충일에 욱일기를 내거는 자가 생기기 시작하고, 홍범도 장군을 폄훼하기 위한 시도가 벌어지더니 이제는 전국에 있는 평화의 소녀상을 철거하라며 모욕적인 행위를 버젓이 하는 자들까지 생겨났다. 이들은 "위안부 문제는 국민과 국제사회를 속인 거대한 국제사기극"이라며 "위안부상은 국제사기극의 선전도구일 뿐"이라고 주장한다. 이것은 일본 극우의 주장이다. 이들은 우리 국민이 맞나?

지금의 윤석열 정권은 너무나도 무시무시한 시도를 벌이고 있다. 대한민국이라는 공동체의 정체성을 송두리째 뒤흔들고 있다. "유구한 역사와 전통에 빛나는 우리 대한국민은 3·1운동으로 건립된 대한민국임시정부의 법통과 불의에 항거한 4·19민주이념을 계승하고"라는 헌법 전문에 나와 있는 대한민국의 근본을 무시하고 있다. 그리고 과거의 잘못을 반성하지 않는 '아름다운 나라' 일본에 '이웃 나라의 우호'라는 명분으로 그들의 이익을 알뜰하게 챙겨주고 있다. 그러기 위해 우리의 역사까지 왜곡하려 하고 있다.

그동안 여러 가지 문제에서 윤석열 대통령의 법률 위반 논란이 있었지만 가장 중요한 문제는 바로 헌법 위반이다. 반독립적인 발언을 통해 충분히 그 실체를 알 수 있음에도 김형석을 독립기념관장에 임명한 것은 그간 뉴라이트 정체성을 가진 자들을 정부 각 요직에 임명한 것과는 차원이 다르다. 이건 대놓고 "이렇게까지 해도 어쩔 건데?"라는 식이다.

일제 강점기에 악질 고문 경찰이었던 노덕술이 해방 후 처단되지 않고 대한민국 경찰로 변신하여 독립운동 투사였던 김원봉을 체포해 와서 '빨갱이 두목'이라고 부르면서 뺨을 때리며 모욕했다. 노덕술에게 수모를 당하고 풀려난 김원봉은 사흘 밤낮을 울음을 토해내며 "해방된 조국에서 왜놈들의 등살에 언제 죽을지 모른다"며 통곡했다고 한다.

광복을 맞은 조국을 보며 환하게 웃으면서 만세를 부르는 'AI로 환생한 독립투사'들이 오늘날의 대한민국을 보게 된다면 정말 실망하지 않을까? 그들에게 정말 부끄럽고 죄송하다. 이들은 위안부로 끌려가 성노예로 고통받았던 분들을 매춘부였다고까지 한다. '노덕술에게 모욕당하는 김원봉'과 무엇이 다른가?

'현재의 친일파'들은 반드시 단죄받아야 한다. 지금 당장은 이들이 권력을 잡고 있어서 그들이 마음대로 하고 있지만, 이후에라도 끈질기게 죄를 묻고 처벌해야 한다. 그것이 부끄럽지 않은 대한민국이 되는 길이다. 79주년 광복절을 마음 깊이 새기며 드는 간절한 희망이다.