▲강원도 사과강원도 인제군 용대리 농장의 주렁주렁 열린 사과나무 ⓒ 김철관
여행을 가며 노벨문학상 수상자 한강의 '채식주의자'를 읽었고, 강원도에서도 사과 재배가 된다는 것을 확인한 후, 기후위기가 얼마나 심각한지 생각했다.
지난 10월 31일 오전 10시, 서울 강북구 수유리에서 강원도 속초로 향했다. 서울시 산하 공공부문노조협의회 하반기 워크숍에 초대됐기 때문이다. 정년퇴직을 했던 과거 직장에서 후배가 몰고 온 승용차에 몸을 실었다.
후배와 반가운 인사와 담소를 나눴고, 시간이 조금 지나 운전에 방해가 될까 봐 말을 줄이며, 손으로 여행용 가방을 뒤져 노벨문학상 수상작, 소설가 한강의 <채식주의자>를 조용히 꺼내 읽었다. 나 또한 채식 위주로 식사를 하는 비건주의자라서 이 책에 관심이 갔다.
이 책은 일부 학부모단체들이 청소년 자녀들에게 유해한 책이라고 낙인을 찍은 소설, 외설 시비를 걸고 있는 소설이기도 하다. 그래서인지 나는 좀 더 관심을 갖고 집중해 읽었다. 노벨문학상 작가의 책을 떠나, 책을 읽으며 떠오르는 점은 아쉬움이었다. 소설을 소설로 이해하지 않고, 청소년을 굳이 대입해 현실의 잣대로 소설을 재단하는, 그들의 천박한 인식이 안타깝게 느껴졌다.
일부 가짜뉴스나 거짓된 정보를 생산하는 기자들에게 많은 사람들이 '소설을 쓰지 말라'고들 경고하곤 한다. 소설가가 소설을 써야 하고 기자는 사실과 진실을 밝히는 기사를 써야 한다는 얘기다. 그런데 이런 현상은 마치, 제대로 된 기사를 쓴 기자에게 '소설' 문제를 지적한 것이나 다름없다고 해야할까.
▲가평 휴게소의 자연 풍경오색 단풍이 물든 가평 휴계소의 주면 ⓒ 김철관
오전 10시 30분, 경기도 남양주시 별내역 7번 출구에서 기다리 있던 직장 동료 한 분을 승용차에 태웠다. 속초로 가는 길, 오랜 만에 만난 두 분의 직장 동료들과 잡담을 하며, 목적지를 향했다. 휴게소도 들렸다. 가평휴게소 주변의 맑은 하늘과 흰 구름 그리고 오색 단풍이 한 폭의 그림을 연상케 했다.
가평휴게소에서 속초 미시령으로 향한 주변은 온통 오색 단풍이 이어졌다. 함께 한 동료들과 이런저런 얘기를 하다, 차안 공기가 탁탁해지면 갓 길에 승용차를 세우고 그곳의 아름다운 자연의 경관을 보며 맑은 공기에 흠뻑 젖었고, 동료들은 담배 한 개비를 피우면서 마냥 미소를 지었다.
▲황태-더덕구이 정식강원도 인제군 용대리 한 황태 전문 식당의 황태-더덕구이 정식이다. ⓒ 김철관
점심을 먹기 위해 속초 여행을 오면 어김 없이 들린 곳이 인제군 용대2리 백담마을에 있는 황태구이 전문 식당이다. 이곳 주변에는 백담사와 동국대 만해마을 그리고 황태마을이 있다. 식당에서 황태구이와 더덕구이, 순두부, 황태국, 산나물 그리고 옥수수 막걸리 한 사발로 배를 채웠다.
▲용대리의 풍차강원도 인제군 용대리의 풍차. ⓒ 김철관
식당을 나와 주변 산에 설치된 여러 대의 발전 풍차가 눈길을 자극했다. 바람개비가 돌고 있는 풍차, 멈춘 풍차를 보며, 그 쪽을 향해를 걸었다. 길 옆의 사과 농장에는 빨간 사과가 주렁주렁 매달려 있었다. 햇빛을 보지 못한 사과 밑은 반사된 빛으로 빨간 사과를 만들기 위해 은박지를 깔았다. 까치나 각종 새들이 쪼아 먹지 않기 위해 사과 나무를 온통 망으로 둘러쌌다. 농부들의 지혜가 엿보였다.
과거 경북 대구와 영주 등이 주산지였던 사과가 충북 충주 등으로 올라오더니 이제는 가장 북쪽인 강원도 인제에서까지도 재배하는 모습을 보며, 왠지 모르게 기후변화 아니 '기후위기'라는 단어가 떠올랐다. 이런 변화가 좋은 것만은 아닌 것 같아 마음 속 한 구석에 씁쓸함이 자리했다.
▲솟대바위백담마을에서 미시령으로 향하면 중간에 솟대바위가 나온다. 바위 위의 소나무 한 그루가 보인다. ⓒ 김철관
다시 승용차에 올랐다. 차 안에서 창밖을 보다가, 멋진 가을 풍경이 연출되면 휴대폰 카메라로 연신 버튼을 눌렀다. 인제군 용대리를 지나자 솟대바위가 나오고 그 위에 자라고 있는 한 그루의 소나무가 눈을 자극했다. '석부작'이라고 했던가. 구름 속 위로 높이 솟은 바위에 자란 나무를 보며, 물이 없어도 생명력을 유지할 수 있는 '자연의 신비'에 놀람을 감출 수 없었다.
미시령 표지판이 나왔다. 곧바로 미시령 터널만 지나면 속초가 나온다. 하지만 일행은 고성군 토성면으로 향한 미시령 옛길을 택했다. 실제 미시령은 고성과 인제, 속초를 연결한 고개이다. 구불구불한 옛 도로와 고개길을 향하니 기압의 탓인지 귀가 멍멍해졌다. 동료 한 명이 '침을 삼키라'고 해 침을 꿀꺽 삼켰더니 놀랍게도 귀가 정상으로 돌아왔다.
▲미시령 표지석미시령 고개 정상에 한자로 미시령이라고 쓰인 표지석이 나온다. ⓒ 김철관
그렇게 해발 826m에 위치한 미시령 정상에 도착했다. 솔솔 가을 바람이 일행을 맞았다. 정상을 상징하는 옛 표지석에서 기념사진도 촬영했다. 과거 대피소가 있던 자리는 현재 국립공원공단이 관리하는 탐방지원센터로 바뀌었다. 탐방지원센터에서 아래쪽을 향하면 속초 시내가 한 눈에 들어 온다.
미시령 '표지석' 한자 제호는 이승만 대통령의 글씨로 알려지고 있다. 이곳은 설악산의 서쪽인 외설악으로 한계령과 함께 인제와 동해안을 이어주는 교통로였다.15세기에 개척된 험준한 길로 조선시대에는 미시파령으로 불렀다. 험준한 길로 인해 조선 후기 한 때 폐쇄되기도 했다.
미시령 정상 북쪽으로 신선봉, 대가령, 진부령이 이어지고 남쪽으로 설악산 주능인 신선봉, 마등령, 공룡능선이 이어진다. 현재 미시령 길은 1960년대에 개통됐다.
▲미시령에서 바라본 속초미시령 정상에서 바라본 속초시이다. ⓒ 김철관
이곳에서 마등령부터 미시령 일원까지는 국립공원 특별보호구역으로 지정됐다. 자연생태계와 자연경관의 자연적 혹은 인위적 영향으로부터 중요 공원자원을 보호하기위해 자연공원법에 의해 지난 2007년부터 오는 2026년까지 이용을 제한하고 있다. 한 마디로 멸종위기 야생생물과 1급 산양 주요서식지를 보호하기 위해서이다.
미시령과 주변 경관을 살펴보고 속초를 향해 내려간 길목에 차를 세워 웅장한 울산바위를 관람했다. 울산바위 쪽에서 태양이 비춰 눈이 부셨고 사진 촬영이 힘들었다. 하지만 인근 나무의 그늘을 이용해 휴대폰으로 촬영을 마쳤다.
▲울산바위미시령 아래 속초에서 바라본 울산바위이다. ⓒ 김철관
이후 워크숍 장소인 속초 대포항으로 향했다. 베니키아 호텔 '산과 바다' 리조트에 도착했다. 리조트 '산과 바다'는 바다가 훤히 보이고 대포항이 한 눈에 들어 왔다.
이곳에서 바라본 저녁, 대포항의 풍경은 장관 그 자체였다. 대포항 '해돋는 마을'은 행운을 기원하는 관광객들이 많이 찾는 곳으로도 소문 나 있다고 한다.
▲숙소에서 바라본 대포항베니키아호텔 산과 바다에서 본 대포항이다. ⓒ 김철관