▲박수현 더불어민주당 의원이 지난 9월 5일 국회 예산결산특별위원회 '결산심사 비경제부처 질의'에서 발언하고 있다. ⓒ 박수현 의원실 제공
최근 남양유업이 지속적인 경영난 등 원인으로 소속 4개 집유조합(천안공주, 예산, 아산, 대전충남)에 세 차례 원유감축을 요청하는 등 이로 인해 원유생산 낙농가들이 심각한 어려움에 처했다. 이는 계약량의 30% 이상에 해당하는 물량이기 때문에 만약 현실화될 경우 원유생산 낙농가들의 막대한 피해가 우려되는 상황이다.
이에 농림축산식품부(장관 송미령, 아래 농식품부)가 이른바 '남양유업 사태'와 관련해 원유생산 낙농가를 적극 지원하는 대책 마련에 나서야 한다는 목소리가 국회에서 나왔다.
국회 예산결산특별위원회(아래 예결위) 소속 박수현 더불어민주당 의원(충남 공주·부여·청양)은 12일 예결위 질의를 앞두고 농식품부를 상대로 "원유생산 낙농가의 생존이 걸린 문제이기 때문에 정부가 지금보다도 더 적극적으로 나서야 한다"고 강력히 촉구했다.
특히 박 의원은 "국내 낙농가들은 원유용도별 차등가격제 도입 및 생산비 상승 등으로 원유생산량 및 농가수가 줄어드는 실정"이라며 "가뜩이나 낙농가의 생존에 대한 위협과 불안이 큰 매우 심각한 상황이기 때문에 남양유업 사태의 조속한 해결이 필요하다"고 강조했다.
한국낙농육우협회에 따르면, 2019년 5000호였던 낙농가 수는 2023년 4500호로 10%가 감소했다. 원유생산량의 경우도 2022년 197만5000톤에서 2023년 193만 톤으로 2.3%가 줄어들었다.
더구나 소비기반 변화 등으로 가공유제품에 사용되는 원유사용량 감소분의 경우 수입물량이 잠식하고 있는데, 2020년 1만1500톤이던 '멸균류 수입량'은 2023년 3만7400톤으로 3배 이상 급증했다.
이에 박 의원은 "이러한 수치로만 보더라도 현장의 낙농가들이 생존권에 대한 불안함과 어려움을 느낄 수밖에 없다"면서 "주무부서인 농림축산식품부가 나서 사태 해결에 지금보다도 더 노력해달라"고 재차 강력히 촉구했다.
한편, 농식품부는 남양유업의 계약량 30% 이상 감축에 대응해 '감축 조정안'을 제안하는 등 농가와 회사 간의 중재협상과 조율에 나서고 있다.