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김대남 전 대통령실 행정관(현 서울보증보험 상근감사위원)의 '한동훈 공격 사주' 녹취록이 공개되면서 '70억 여론조사'가 당정 갈등의 핵심으로 떠오른 가운데 여론조사의 실제 규모가 확인됐다.

<서울의소리>가 공개한 녹취록은 국민의힘 전당대회를 앞둔 지난 7월 10일 통화 내용으로 김 전 행정관이 총선 여론조사의 문제점을 언급하면서 한동훈의 대권조사를 지목했고, 이를 "기업으로 따지면 횡령"이라고 공격한 내용이다.

총선 때 국민의힘이 쓴 여론조사 비용은 약 70억 원이었으며, 녹취록에서 일명 한동훈 대권조사로 추정되는 '2030세대 선호도 조사'에는 1650만 원이 사용됐고, 이외에 '선거 여론지형 및 트렌드 분석' 조사로 2750만 원을 지출한 것으로 드러났다.

이는 <오마이뉴스>가 정보공개청구를 통해 국민의힘과 여의도연구원이 2023년 12월, 2024년 5월, 중앙선거관리위원회에 각각 제출한 회계보고서를 통해 확인한 내용이다. 2023년 12월 제출은 정기 회계보고서이고, 2024년 5월은 제22대 국회의원 총선거 관련 회계보고서다.

해당 보고서에 따르면, 국민의힘과 여의도연구원이 2023년 12월부터 2024년 4월까지 '총선'과 관련 지출한 여론조사 비용은 총 70억5526만 1632원이었다. 2023년 10월 11일 재보궐선거, 당협위원회 평가, 현안조사 등의 이름으로 지출된 여론조사 내역을 모두 합하면 82억 7133만 원이었다.

'2030 선호도 조사'에 한동훈 이미지 조사 포함

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또한 국민의힘이 지출한 여론조사 비용 70억원 중 한동훈 당시 비상대책위원장 개인의 이미지 조사가 포함된 '2030세대 선호도 조사'는 여의도연구원이 ㈜매트릭스에 의뢰한 여론조사로, 1650만원 비용 지급은 올해 3월 14일자로 처리됐다.

해당 조사에 따라 '2030 청년 대상 한동훈 위원장 호감도&이미지 분석' 보고서가 작성되기도 했다. <매일경제>가 지난 7월 12일 보도한 내용([단독] "젠틀한 그 아저씨, 다가가긴 어려워"...2030에게 한동훈 이미지는 이렇다는데")에 따르면, 해당 보고서는 여의도연구원 빅데이터실이 전국 20~30대 청년 1000명을 대상으로 조사해 작성했으며 성별 호감도, 지역별 비호감도, 비호감 이유, 인상 분석 등이 포함됐다.

앞서 김 전 행정관은 70억 여론조사 가운데 한동훈 '대권조사'가 2건이라고 했지만, 해당 조사 외에 지출 내역만으로는 명확하게 확인되는 조사는 없었다. 다만 눈에 띄는 것으로 트렌드리서치(주)(실제 사명 '주식회사 트랜드리서치')에 의뢰한 '선거 여론지형 및 트렌드 분석' 조사가 있었는데, 1월 17일자로 2750만 원이 지급됐다.

해당 업체 누리집에서는 '각종 선거 관련 여론조사' '다양한 사회적 이슈에 국민 여론 조사'가 리서치 분야 서비스 중 하나로 소개하고 있으나, 주력은 패션 및 마케팅 관련 조사분석으로 보인다. '한국패션산업 빅데이터' 조사나 '글로벌패션빅데이터'를 보고서 형태로 공개하고 있었다. 해당 업체에 당시 여론조사 관련 내용을 질의했지만 회신을 받지 못했다.

여의도연구원은 <오마이뉴스>의 관련 질의에 산하에 있는 '여론조사실'로 문의해 달라고 답했으나, 안내 받은 번호로 수차례 통화를 시도했지만 연결되지 않았다.

70억 여론조사, 당정 갈등 핵심 ... '친한' "그건 대외비"

한편 <서울의소리>는 김 전 행정관과 통화 내용을 바탕으로 7월 12일 "한동훈 당비 횡령 유용 의혹 제기"라는 제목의 기사를 작성했고, "총선과 상관 없는 대선 후보 선호도를 알아보는 여론조사가 실시됐다"라고 김 전 행정관의 주장을 기사에 담았다. 그런데 공교롭게도 이 보도가 있기 전날인 7월 11일 늦은 오후, MBN이 주관한 국민의힘 당 대표 후보자 간 토론회에서 원희룡 후보와 한동훈 후보 사이에 이 내용이 공방 소재로 쓰였다.

이런 이유로 '친한'의 핵심인 신지호 전략기획부총장과 김종혁 최고위원 등은 방송에 나와 '한동훈 공격 사주' 녹취록 중에서 70억 여론조사와 '한동훈 대권조사' 문제를 집중적으로 거론하고 있다. 총선백서특별위원회에 참여했던 소수만 알고 있는 내용이 김 전 행정관에게 흘러간 배경에 의문을 제기하고 있는 것.

신 전략기획부총장은 3일 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 출연해 "총선 당시 저희 당이 여론조사 비용으로 쓴 액수가 70억이 아니라 18억이었다"라며 "그리고 한동훈 대표 관련 개인 이미지 조사가 아니라 2030 정치의식 조사 중에 한 파트였다"고 강조했다. 이어 "한 번 딱 하는데 거기에 2000~3000만 원 들어갔다고 제가 확인을 다 했다. 그런데 그것을 이렇게 둔갑을 시키는 거 아니겠느냐?"라고 반문했다. 또 "밖으로 유출되면 안 되는 대외비"였다며, 정보 유출의 경로를 의심하기도 했다.

김 최고위원도 4일 MBC라디오 '김종배의 시선집중'과의 인터뷰에서 '2030세대 선호도 조사'에 대해 "2월 14일부터 22일 사이에 웹조사와 빅데이터를 혼합해서 한 조사였다"며 "당으로서는 '우리가 2030에 호감을 사기 위해 어떤 전략을 가지고 접근할 것이냐', 그리고 '어떤 지역으로 접근해야 우리가 표를 더 많이 얻을 것이냐'라는 그런 차원에서 한 조사이기 때문에 얼마든지 할 수 있는 조사"라고 강조했다.

그는 <오마이뉴스>와의 통화에서도 "전체 (여론조사) 액수는 70억이었는데, 그 중에서 18억 원인가 20억 원인가를 (총선 관련으로) 썼다는 이야기를 들었다"라며 "그런데 이게 다 대외비였다. 총선백서위원 중에서도 소수의 사람들, 소위원장들 몇 명, 이 정도 외에는 알 수 있는 게 아니었다"고 설명했다. 이어 조만간 나올 총선백서에도 이번에 불거진 여론조사 논란이 아예 빠졌다는 점을 언급하면서 "그게 만약에 그렇게 심각한 문제면 왜 안 넣겠느냐?"라고 반문했다.

다만, 국민의힘 총선 여론조사 회계보고서를 확인해보면 통신사 안심번호 추출 비용과 지역구 선거 여론조사 비용을 제외한 기타 총선 관련 여론조사 비용 합계는 약 17억 2000만 원이었다.