“요즘 일반계 특수목적고에 대한 논란이 끊이질 않고 있다. 과학이나 외국어 분야의 영재를 발굴하여 교육할 목적으로 설립한 특목고에서 애초의 취지나 목적과는 다르게 교육과정을 운영하고 있다. 졸업 후 진로선택에서도 동일계열 대학으로 진학하는 비율이 20% 정도에 불과하다.”

이처럼 특목고 운영에 대해 논란이 일고 있는 속에, 이번에는 몇몇 학교에서 운영되고 있는 영재교육원을 두고 논란이다. 전국교직원노동조합 경남지부는 13일 ‘영재교육기관 운영’과 관련해 성명을 내고 운영중단을 촉구했다.

올해만 16개 시군교육청 82학급 편성

올해 경남지역 16개 시․군교육청에서는 82학급(급당 20명)의 영재교육원을 운영하고 있다. 또 학교 단위에서 운영하는 영재학급이 있는데, 경남에서만 초등 5개교 7학급, 중등 5개교 9학급이 편성되어 있다.

경남에서 올해 9월 현재 영재교육원을 설치하지 않고 있는 지역은 거창․산청․의령․하동교육청 등 4곳. 최근 경남도교육청은 이들 지역 교육청에 공문을 보내 영재교육원을 설치․운영하도록 했다. 도교육청은 초등학교에서는 36학급 이상, 중등학교에서는 24학급 이상에서 신청하도록 했다.

경남도교육청은 “영재교육원은 ‘영재교육진흥법및시행령’에 의거해 영재교육 진흥과 영재교육 대상자 확대를 위한 방안”이라고 밝혔다.

전교조는 “전문성이 부족한 보통교육기관에서 ‘영재’에 대한 명확한 기준이나 구체적인 프로그램, 전문 인력 확보 없이 영재 교육원이나 영재학급을 설치 운영한다는 것은 관료주의 ․ 탁상행정의 전형”이라며 우려하고 있다.

'영재 판별 능력, 프로그램 등 부재'

전교조 지부는 “각 분야에 영재를 발굴하여 육성한다는 것은 지속 가능한 미래를 위해서 필요하다고 인정한다. 그러나 초등학교와 중등학교에서 영재학급을 설치 운영하는 데는 현실적인 어려움이 많다”며 몇 가지 문제를 지적했다.

‘영재 판별 능력과 기준’에 대해, 전교조는 “다양한 체험과 활동을 통해서 발견할 수 있는데 그런 기회조차 없이 신청한 학생을 중심으로 정원이 넘을 경우에만 시험을 통해 선발한다”고 제시.

‘영재 교육 전문가’에 대해, 전교조는 “해당학교에 재직 중인 교사 가운데서 영재학급 지도를 담당하도록 하고 있다. 학급총량제 시행으로 학급 당 학생 수와 평균 수업 시수가 증가하고 있는 현실에서 영재반 수업준비는 몇 배로 부담된다”며 “영재 교육 전문가가 부재한 게 현실”이라고 설명.

‘영재학급 프로그램’과 관련해 전교조는 “특별한 교육과정이나 프로그램이 없다보니 일선학교 영재반에서는 해당교과의 선행학습이 이루어지고 있다”며 “영재학급 프로그램이 없다”고 밝혔다.

또 ‘학교 자체 예산 분배’와 관련해 전교조는 “다수의 일반 학생보다는 소수의 학생들에게 많은 예산이 집중된다. 영재 학급 당 700만원 이상 학교자체 예산으로 운영하도록 되어 있다. 이는 실제 교수 학습 활동비 예산을 보면 상대적으로 많은 예산”이라고 설명.

전교조 지부는 “이런 학교 현실임에도 불구하고 영재학급 운영이 필요하다면 실제 운영에 필요한 제반 여건을 마련하여 지원해야 한다”면서 “학습 부진아 문제에 대해서도 좀 더 실제적인 지원이 이루어져야 한다. 기본적인 학습 능력에 미치지 못하는 학생들에게도 영재교육 못지않은 교육정책과 재정적인 배려가 필요하다”고 강조했다.