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▲ 파도와 어우러진 용궁사 해동 용궁사를 촬영한 동영상
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| ⓒ 김대갑 |
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동해변을 따라가다 보면 유독 바다와 가까운 절이 몇 개 눈에 띤다. 저 멀리 강원도 양양에 가면 낙산사가 있고, 조금 더 내려오면 휴휴암이 보인다. 그리고 한참 가다 보면 기장군 대변항 근처에 몇 개의 절이 있고, 부산의 송정 해수욕장 근처에 가면 해동 용궁사가 눈에 뜨인다. 이중에서 바다와 가장 가까운 절은 단연 해동 용궁사이다. 절 마당 입구까지 파도가 밀려오는 해동 용궁사. 파도소리를 벗 삼고, 갈매기를 수문장 삼아 동해를 굽어보는 해동 용궁사.
이 절은 지난 1974년 정암 스님이란 분이 처음 설립했다고 전해진다. 원래는 보문사였는데, 스님이 관세음보살이 용을 타고 승천하는 꿈을 꾼 후, 해동 용궁사로 개칭했다고 한다.
해동 용궁사의 절 규모는 그리 크지 않다. 그러나 입지 조건이 워낙 특이하여 많은 관광객이 찾아오는 유명 관광지가 되었다. 특히 요즘에는 러시아나 유럽 관광객들이 많이 찾아온다. 그네들의 눈으로 보자면 특이한 동양의 문화를 접하게 되는 셈이다.
용궁사에는 특이한 볼거리 몇 개가 있어 눈길을 사로잡기도 한다. 하나는 108계단과 바다를 가로질러 만든 돌다리이다. 108계단을 타고 내려가면 마치 바다 속으로 들어가는 기분을 자아내며, 강이 아닌 바다 위에 놓인 무지개다리는 다소 신비로운 기분을 느끼게 해준다.
그리고 절 마당에 들어서면 청동으로 만든 용이 특이하다. 신기한 것은 그 용 밑에 감로수가 흐른다는 사실이다. 감로수에 목을 축인 후에 뒷마당으로 가면 황금색으로 물든 거대한 화상 하나를 만나게 된다. 바로 넉넉한 웃음과 배포를 자랑하는 포대화상이다. 중국 절강성 출신의 스님으로 늘 자루를 메고 기분좋은 웃음을 지닌 포대화상이 거대한 몸짓으로 바다를 굽어보고 있는 것이다.
그리고 용궁사의 제일 높은 곳에는 석재로 만든 거대한 해수관음상이 부드러운 미소를 지으며 뭇중생과 바다를 굽어보고 있다. 그 해수관음상 앞에 가면 절로 기도를 드리고 싶은 마음이 생기게 마련이다. 작은 향 하나 피워놓고 기도를 올린 후에, 뒤로 물러나와 바다를 보면 해동 용궁사의 제일 좋은 경치를 보게 된다. 탁 트인 동해와 절의 전체 모습이 한눈에 들어오는 것이다.
해동 용궁사의 제일 큰 자랑거리는 아무래도 밀려오는 파도일 것이다. 그리고 달이 뜨는 날 밤에 그 파도와 절의 모습을 동시에 보는 것이 될 것이다. 최고의 백미는 사월 초파일에 바다와 절을 밝히는 봉축 야경이다. 붉은 등에서 흘러나온 빛이 바다를 붉게 물들이는 모습은 절경이라도 해도 손색이 없다.
파도와 해수관음상, 청동용, 그리고 등불이 조화를 이룬 해동 용궁사. 그 절에 들러 소박한 마음을 바다로 띄워 보내는 여유도 좋지 않을까?