한나라당은 노무현 정부가 기자실 폐지를 시도하자 독재정권에서도 없었던 언론탄압이라고 외쳤다. 기자들도 마찬가지였다.

하지만 오늘 <경향신문>이 단독보도한 "인수위, 언론사간부 성향조사…‘언론 통제’ 의도 파문" 기사는 충격적이다. 성향조사는 군부독재정권이 시도한 전형적인 언론탄압이었다. 그들은 성향조사를 통하여 간부들을 옥죄임으로써 독재권력에 아부만 하는 언론으로 만들었다.

언론을 정권 입맛에 맞게 통제하고 탄압하는 형태는 역시 한나라당이 노무현 정부보다 한수위라는 생각이다. 기자실을 폐지는 사실 언론 통제가 아니라 기자들이 본분을 되찾아 주는 방법이었다.

한나라당은 집권하면 기자실부터 회복한다고 말했다. 참여정부가 언론 탄압을 했지만 자기들은 언론 자유를 보장해주겠다는 의미였다. 기자실 폐지를 두고 논란은 많았지만 단기적으로 기자들은 불편하겠지만 장기적으로 기자들에게 더 좋은 제도였다. 하지만 일부 기자들 스스로 좋은 기회를 차버렸으니 어쩔 수 없다.

하지만 이번 경향신문 보도는 기자실 폐지와는 비교도 할 수 없는 중대한 문제다. 우리가 언론자유를 온전히 누린 시간을 거라 많지 않다. 80년대 우리는 '보도지침'을 통하여 언론이 진실을 보도하지 못한 비극과 암흑시대를 살았다. 그 때는 언론이 언론이 아니라 정권 나팔수였다.

언론이 진실을 보도하지 않고 정권 나팔수로 전락하는 순간 그 사회는 죽었다. 그 암흑과 비극을 기억하고 있는 우리이기에 언론사 간부성향조사를 시도하고자 했던 인수위를 보면 1980년 '국보위'가 생각났다.

국보위는 최규하 정부가 있었지만 전두환을 중심으로 한 신군부가 또 다른 정권을 만들었던 기구였다. 민주주의 국가에서는 결코 있어서는 안 되는 기구였다. 이명박은 당선자이지 대통령이 아니며, 인수위는 차기 정부 구성을 위한 준비기구이지 정부집행기구, 곧 대한민국 행정부가 아니다.

어느 정권이든지 언론과 좋은 관계를 맺어야만 정책을 원할하게 집행할 수 있다. 노무현 정부는 언론과 적대적 관계를 맺음으로 결국은 실패했다. 하지만 노무현 정부는 적대적 관계를 형성함에서 있어서 수단이 미흡했을 뿐, 언론과 거짓된 타협은 하지 않았다.

그런데 이명박 정부는 벌써부터 겉으로는 기자실 폐지를 약속하면서 일선 기자들에게는 좋은 인상을 주고, 언론사간부는 성향을 조사를 하여 교묘한 통제를 시도하고 있다. 물론 인수위는 이번 성향조사를 인수위 자체가 시도한 것이 아니라 인수위 전문위원 중 한 명의 명의로 작성된 '자문추천용'문서라고 했다.

일단은 믿겠다. 하지만 전문위원 개인이 작성한 자문추천용이라고 할지라도 인수위 내에서 작성된 것이며, 언론을 통하여 사실이 알려졌다. 만약 경향신문을 통하여 보도되지 않았다면 그 문서는 분명 상부에 보고되었을 것이다.

이명박 당선자는 언론을 동무라고 했다. 말을 좋다. 동무란 말이 얼마나 좋은 말인가? 하지만 동무는 말로 되는 것이 아니다. 실천이 중요하다. 단순히 입으로 사과하는 것은 필요하지 않다. 책임을 져야 한다. 책임지지 않고 쉽게 넘어가면 언론을 통제하고 싶은 마음은 권력을 진 자들의 한결같은 마음이다.

인수위는 명심해야 한다. 언론 통제를 통하여 자신들의 입맛에 맞는 정책만을 앵무새같이 따라 하는 언론이 되기를 원하는 순간. 언론의 비극이자 이명박 정권의 비극임을. 자기 성향과 다르다는 이유, 정책집행에 비판적이 이유만으로 언론을 통제하려는 순간 이명박 정권은 비극을 자초하는 길임을 분명히 알아야 한다.