일본군 '위안부' 문제 해결에 한걸음 다가가는 희망의 역사가 쓰였다. 3월 25일 오전 일본 효고현 다카라즈카 시의회가 일본군 '위안부' 문제에 대해 일본정부의 성실한 대응을 촉구하는 청원을 채택한 것이다. 이번 청원 채택은 일본 지방자치단체 의회가 최초로 일본정부를 향해 위안부 문제를 해결하라고 청원을 했다는 데 의미가 있다.

이 청원은 지난 3월 4일에 다카라즈카 시의회 총무위원회에서 처음 상정되어 심의된 후 25일 본회의에서 의장을 제외한 25명의 의원 중 24명이 기립해 찬성함에 따라 정식 의견서로 채택되었다.

의견서는 "지난 해 미하원 의회가 '일본군이 여성을 강제적으로 성노예로 만든 것을 공식적으로 인정하여 사죄'하도록 일본정부에 요구하는 결의를 채택했지만 아베 신조 당시 수상은 이에 대해 '유감스러운 일이다'라고 평가하여 생존하는 희생자에게 공식사죄하지 않겠다는 것을 강하게 암시했다"라며 "이것은 1993년 발표된 고노 요헤이 관방장관 담화와 모순되는 태도"라고 지적하고 있다.

또한 "이러한 태도를 취하면 지금까지 일본정부가 말해온 '사죄'가 진심과 동떨어져 있고 입에 발린 말이라고 받아들이기 쉽고", "무라야마 수상의 사죄 편지와 함께 일부 피해자들에게 보낸 '여성을 위한 아시아평화국민기금'은 국제사회의 비판을 피하기 위한 기만이었다고 여겨질 수 밖에 없는 일"이라며 우려를 나타냈다.

이어 "일본군 '위안부' 문제와 관련해 교과서에서 삭제하려는 시도에 대해서도 국제사회의 비판이 높아지고 있다"는 것과 함께 "일본 언론이 이러한 상황을 충분히 보도하지 않고 있다"고 지적하고 "고노 담화를 넘어 일본군 '위안부' 문제의 진상규명을 실시하고 피해자의 존엄회복에 대해 노력하며 성실한 대응을 할 것"을 요구하고 있다.

"피해자 존엄회복 위해 성실히 노력해야"

이번 청원 채택에는 지난 해 말 다카라즈카에서 열린 한국의 길원옥, 이막달 할머니의 증언회에 참석했던 세 명의 의원들이 중심적인 역할을 했다. 그러나 무엇보다 우익 세력의 위협이 도를 넘어서는 일본에서 사력을 다해 운동을 펼친 일본의 양심적인 시민들이 이루어낸 성과라고 할 수 있다.

한국정신대문제대책협의회는 다카라즈카 시의회에서 청원을 채택한 것을 시작으로 '위안소'가 존재했던 오키나와를 비롯해 오사카, 도쿄 등을 이어가며 조직적으로 지방의회가 청원을 하게 될 것이라고 내다봤다.

한편 이번 청원 채택을 위해 활동한 일본의 한 활동가에 따르면 채택 후 곧바로 기자회견을 열기 위해 기자실로 이동했지만 아무도 없었다고 한다. 그간 캠페인 활동을 취재하며 이번 채택 소식까지 기사로 담고 싶다고 했던 어느 기자도 '위에서 허가가 나오지 않아' 기사로 쓸 수 없다며 안타까워 했다고 한다.