전국적으로 펼쳐지고 있는 '일자리 창출'과 '일자리 나누기' 사업이 일부 기업과 도심 공공근로사업에 치중되면서 농촌지역 일손부족이 우려된다. 더욱이 본격적인 영농철을 앞두고 농자재와 농약 가격 상승에 일손마저 부족해 농민들의 시름은 깊어지고 있다.

최근 정부는 대규모 예산을 들여 실업자에게 한시적으로 각 분야에서 일자리를 제공하는 '사회적 일자리 창출사업'을 추진하고 있다. 충북도는 지난 1월부터 '일자리 창출'과 '일자리 나누기' 사업을 추진하고 있지만 농촌 인력난과는 거리가 멀다. 농촌에서는 일손이 부족하면 도시에서 사람들을 구해 왔지만 각종 공공근로사업이 추진되면서 일꾼들이 고된 농삿일을 보다는 도심에서 구할 수 있는 공공근로에 쏠리고 있다는 지적이다. 충북도에 따르면 올 들어 23일까지 모두 3만 3485명에게 새로운 일자리가 생겼다.

하지만 분야별로 보면 기업유치 분야 6795명, 공공기관 인력 채용 분야 1446명, 공공SOC투자 및 건설사업 등 대형프로젝트 분야 997명, 노인일자리·공공근로·아기돌보미 등 사회서비스 분야 2만2582명, 농촌주거환경 개선·소도육성 등 녹색뉴딜 분야 1685명으로 농촌인력 지원을 위한 일자리는 없다.

노동부 조사결과 충북도내 100인 이상 중·대형 사업장 200여곳 중 전체 25%인 54개 업체만 일자리 나누기에 동참했다. 그나마 동참한 이들 기업 역시 일자리를 늘리기 보다는 근로시간 조정과 임금동결 등으로 고용을 유지하는 방식이어서 농촌지역 일손 부족 해결을 위한 일자리 나누기와는 아무런 상관이 없다.

이처럼 공공기관에서는 '일자리 창출'에 심혈을 기울이고 있지만 젊은 층들이 떠난 농촌에서는 일손을 구하기 위해 3~5만원의 일당을 주고 일꾼을 찾고 있지만 여전히 인력 확보가 쉽지 않다.

특히, 대단위로 농사를 짓고 있는 일부 농민들의 경우 마을에서 일손을 찾을 수 없어 전봇대 등에 전단지를 붙여놓거나 도심 지역으로 일꾼을 직접 찾아 다니며 봄철 농사를 준비하고 있다.

이와 관련, 충북도에서는 '일자리 창출' 사업과는 별개로 농촌 인력난 해소를 위한 다양한 지원사업을 계획 중이다. 도 농정국 관계자는 "일자리 창출 사업으로 고용된 인력은 대부분 고령자나 장애인 등 취약계층으로 육체 노동이 사실상 어려운 사람들이 많아 농촌 일손으로 활용하기에는 어려운 측면이 있고 농촌 일자리도 한시·집중적이라는 문제가 있다"며 "이같은 문제를 해소하기 위해 농촌일손돕기 창구를 개설하거나 도시민 유휴 인력, 자매결연 기업·기관, 유관기관 등과 연계해 일손을 적재적소에 배치하는 등의 지원사업을 계획하고 있다"고 말했다.