(서울=이웅 기자) 김준규(56) 전 검찰총장은 15일 올해초 총장 재임 시절 이국철(49.구속기소) SLS그룹 회장과 접촉한 것과 관련, "총장으로서 통상적인 업무 수행의 일환으로 상황 판단을 하기 위해 만났다"고 밝혔다.

김 전 총장은 이날 오전 서울 서초동 예술의전당 커피숍에서 기자들과 만나 올해 초 서울 강남의 한 레스토랑에서 문환철(42.구속기소) 대영로직스 대표의 주선으로 이 회장과 만나 식사를 한 사실을 확인했다.

김 전 총장은 "당시 SLS 수사와 관련한 나쁜 소문들이 있었고 검찰도 어려운 상황이었기 때문에 혹시 무슨 사고가 나지 않을지 대응하기 위해 정확한 판단이 필요했다"고 해명했다.

이어 "문환철로부터 이 회장이 너무 억울해한다는 얘기를 들었고, 1심 재판이 끝난 것을 확인하고서 사건 관련 민원을 들어주는 차원에서 만나본 것"이라며 "이를 놓고 검찰총장이 마치 이상한 뒷거래한 것처럼 보도해 검찰의 명예를 훼손시키는 것은 매우 부적절하다"고 주장했다.

김 전 총장은 "이 회장의 얘기를 들어보니 당사자에게는 억울한 스토리였지만 증거가 전혀 없어 범죄정보로써 가치는 없었기 때문에 별다른 조치를 취할 게 없었다"고 말했다.

김 전 총장이 이 회장을 만났을 당시에는 이 회장이 2009년 창원지검의 SLS그룹 수사에서 드러난 분식회계 등의 혐의로 불구속 재판을 받는 중이었다.

이 회장은 이후 SLS조선이 부당하게 워크아웃을 당했다는 취지로 대검에 진정을 냈으며 대검이 서울중앙지검 금융조세조사부에서 진정 사건을 조사하도록 했다.

김 전 총장은 이에 대해 "진정에 따른 사건 처리는 절차에 따라 이뤄졌고 보고를 받아 알고 있었지만 전혀 관여한 바 없다"고 했다.

김 전 총장은 문씨와의 관계에 대해 "문환철은 고검장 시절부터 친지의 소개로 안부인사 정도하고 지내던 사이였고 착한 청년 사업가로 알고 있었다"고 설명했다.

문씨는 이 회장으로부터 로비자금으로 7억8천만원을 받은 혐의로 최근 구속됐다.

김 전 총장은 2009년 8월 검찰총장에 임명됐으며 지난 7월 검·경 수사권 조정 논란 속에 임기를 불과 37일 남겨놓고 사퇴했다.

김 전 총장은 사임 후 미국 일리노이대학 어바나-샴페인 캠퍼스(UIUC)로 연수를 떠났다가 최근 귀국했다.

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