새누리당 대통령 후보 경선에 뛰어든 이재오 의원은 20일 "국회의원이 되고 나서 드러난 논문표절 등 파렴치 행위에 대한 정풍운동이 필요하다"고 말했다.

이 의원은 이날 기자들과 만난 자리에서 "19대 국회가 시작되지도 않았는데 벌써 논문표절 의혹을 받는 이들이 10여 명에 이른다"며 "논문표절을 해서 박사학위를 받은 것은 유권자를 속인 것 아니냐, 넓은 의미로 보면 선거법으로 처벌하는 허위사실 유포 아니냐"고 말했다.

이 의원은 이어 "당에서 공천할 때는 몰랐다 하더라도, 국회의원으로 당선되고 나서 논문표절이나 파렴치한 전과, 부정부패 전과가 드러나면 이걸 정화를 해야 한다, 정풍운동을 벌여야 한다"며 "정치가 국민들에게 신뢰받으려면, 19대 국회 시작 전에 하자가 드러났지만 당선이 된 사람들은 최소한 출당조치는 해야 하고, 자진사퇴하게 해야 한다"고 주장했다.

이 의원은 이날 당권을 장악한 친박근혜계를 '당권파'라고 지칭하면서 "나도 반성하고 있지만, 당권파의 위치에 서면 눈에 보이는 게 없다"고 비난했다. 자신과 다른 비박근혜계 대선 경선 주자들이 완전국민경선제를 요구하는 데 대해 황우여 대표 등 핵심 당직자들이 꿈쩍도 하지 않고 있는 상황을 비판한 것으로 해석된다.

이 의원은 "지금 당권파들이 오만이 극에 달한 자세로 간다면 중대사태가 올 수 있다"고도 했다. 최근에 했던 "완전국민경선제가 도입되지 않으면 중대사태가 일어날 것"이라는 발언과 같은 맥락인데, '비박계 후보 동반 사퇴 가능성'으로 해석되고 있는 이 말에 대해 이 의원은 "새누리당이 대선에서 패배하는 상황이 올 수도 있다는 뜻"이라고 설명했다.