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▲  민주언론시민연합, 언론소비자주권국민캠페인 등 '친환경무상급식 풀뿌리국민연대' 소속 시민단체 회원들이 22일 오후 서울 태평로 조선일보사 앞에서 기자회견을 열고, "조중동(조선-중앙-동아일보)이 무상급식을 '부잣집 자식들에게도 공짜밥을 주는 것' '반서민 정책'으로 호도하고, 무상급식 공약을 포퓰리즘이라고 맹비난하고 있다"며 '정치공세 중단'을 촉구했다.
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"2002년부터 지금까지 친환경무상급식을 당장 실시하라고 요구한 적이 없다, 단계적으로 친환경 무상급식을 하자는 시민단체 주장을 조·중·동이 왜곡보도하고 있다."

'조선·중앙·동아'의 보도행태를 비판하는 배옥병 친환경무상급식 풀뿌리국민연대(이하 친환경무상급식연대) 상임운영위원장의 목소리는 점점 커졌다.

22일 오후 1시 30분 서울시 중구 태평로에 위치한 <조선일보> 앞에서 '친환경 무상급식에 대한 왜곡보도를 일삼는 조·중·동 규탄 시민사회단체, 언론단체 기자회견'이 열렸다. 조·중·동의 '무상급식 흔들기'가 도를 넘었다고 판단한 시민단체들이 이를 규탄하기 위해 한자리에 모인 것이다.

무상급식은 무상교육의 연장이자 보편적인 교육복지 차원의 국가 의무인데도 조·중·동이 이를 "부잣집 자식들에게 공짜 점심을 주는 일" 등 선정적 표현을 이용해 취지를 왜곡하고 있다는 것이 이들의 주장이다.

꽃샘추위로 찬바람이 부는 궂은 날씨였지만 시민사회단체, 언론단체 관계자 20여 명이 참석했다. 기자회견 장소 옆에서는 20여 명의 경찰들이 코리아나 호텔을 등지고 이를 지켜보고 있었다.

▲ "무상급식 왜곡하는 조중동이 독버섯"
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"조·중·동이 독버섯이고, 대통령이 포퓰리즘 정책을 하고 있다"

안진걸 참여연대 민생희망팀장은 조·중·동의 무상급식 비판에 의문을 제기했다. 안 팀장은 "아이들에게 꼭 필요한 친환경 무상급식을 하는 것이 어떻게 나라를 망치는 것이냐"라고 반문하며 "조·중·동과 정부·여당이 무상급식에 대해 '포퓰리즘', '사회주의 정책' 등 입에 담을 수 없는 말을 쏟아내고 있다"고 강하게 비판했다.

김성균 언론소비자주권국민캠페인(이하 언소주) 대표 역시 "기본적인 먹는 문제이고, 많은 이들이 공감하는 것에 대해 조·중·동이 왜곡보도를 하며 논점을 흐트리고 있다"고 꼬집었다.

이어 배 위원장은 지난 18일 정부·여당이 발표한 '무상보육 정책'에 대해 날선 비판을 가했다. 배 위원장은 "정부·여당이 발표한 안은 2007년 대통령선거 때 이명박 대통령 공약사안보다 후퇴한 것"이라며 "대통령 당선을 위해 완전무상교육을 약속해 놓고 당선된 뒤 이를 번복해 시기와 대상을 바꾸고 있다"고 일침을 가했다.

야권과 시민단체가 주장하는 무상급식에 대응하기 위해 정부·여당이 제시한 정책안에는 2015년까지 소득 분위 하위 70% 가정의 0~5세 취학 전 아동 보육비와 3~5세 유아교육비 전액을 지원하는 방안이 담겨 있다. 그러나 이는 '2012년까지 완전무상교육을 지원하겠다'는 지난 2007년 이명박 대통령의 선거 공약보다 후퇴했다는 지적이다.

배 위원장은 "조·중·동이 무상급식을 '독버섯'이라 했지만, 국민들의 눈, 귀, 입을 막고 가리는 조·중·동이야말로 우리 사회의 독버섯이고, 정부·여당이야말로 포퓰리즘 정책으로 국민을 속이고 있다"고 강하게 비판했다.

"부자 감세 반대 안 한 조·중·동... 진정성 없다"

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▲  기자회견에 참석했던 시민단체 회원들이 조선일보를 규탄하는 퍼포먼스를 벌이고 있다.
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조·중·동의 무상급식 관련 보도 사례를 조사한 김유진 민주언론시민연합(이하 민언련) 사무처장은 '조·중·동 보도에 진정성이 없다'고 꼬집었다.

김 사무처장은 "부자세금 깎아준다고 할 때 조·중·동이 반대했느냐"며 "무상급식을 하려니까, '왜 부자 애들에게 밥 먹이려 하냐'고 비판하는 조·중·동의 보도는 이상한 논리이고, 진정성이 없다"고 비판했다.

김 사무처장은 구체적인 보도사례도 제시했다. 민언련이 이날 발표한 '조·중·동의 친환경무상급식 왜곡 편파 보도에 대한 보고서'에는 "조·중·동의 왜곡보도 8가지 사례"가 담겨 있었다.

김 사무처장은 8가지 사례 중 2010년 3월 19일자 <조선일보> 기사("서울교육감 후보들 '무상급식 즉각 전면실시 반대'")를 언급한 뒤, "말장난도 이런 말장난이 없다"고 비판했다.

해당 기사에는 "'전면 무상급식'을 찬성하는 진보 진영 후보들 중에서도 '즉각적인 전면 실시'를 주장한 사람은 한 명도 없었다"며 "이는 야당과 시민단체들이 '당장 전면적인 무상급식을 실시하자'고 주장하는 것과 다른 것"이라는 내용이 담겨 있다.

이에 대해 김 사무처장은 "시민단체들과 야당이 초·중·고 학생들의 무상급식 전면 실시를 주장한 적이 없으며, 단계적으로 실시하자는 것이 우리의 의견"이라고 말했다.

배 위원장 역시 "3월 17일 발의한 학교급식법안에도 초등학교는 2011년, 중학교는 2012년부터 무상급식을 단계적으로 실시하고 이후 고등학교와 영·유아까지 확대하는 내용이 담겨 있다"고 말했다.

▲ 노회찬 "무상급식 서명운동 금지의 족쇄 풀어라"
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"선관위의 '무상급식 서명 운동' 금지, 조·중·동과 같은 행태"

'무상급식 서명 운동'에 선거법 위반 의견을 낸 선관위에 대한 비판의 목소리도 있었다. 박인숙 인천학교급식시민모임 공동집행위원장은 "선관위에서 선거법 위반 운운하고 있는데, 이것 역시 조·중·동과 같은 행태"라고 비판했다. 그는 이어 "선관위는 조·중·동과 같이 (무상급식을 흔들고, 무상급식 실현을 위한 생산적 논의를 막는) 행동을 즉각 중단해야 한다"고 덧붙였다.

앞서 지난 18일 경기도 고양시 덕양구 선관위는 "무상급식 서명운동과 홍보물 배부는 공직선거법에 위반될 수 있는 행위이니 법에 위반되지 않도록 해달라"는 내용의 공문을 고양급식연대와 고양시민단체연대회의에 보낸 바 있다.

친환경무상급식연대는 무상급식과 관련해 2010년 정책 공약집을 곧 발표할 예정이며, 24일에는 전국의 교육위원·교육감 예비후보들과 함께하는 기자회견 형식의 공동행동을 벌일 계획이다.