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▲  스웨덴과 캐나다의 팔레스타인 난민구호기구(UNRWA) 지원 재개를 보도하는 BBC방송
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스웨덴과 캐나다가 팔레스타인 무장 정파 하마스 연계 의혹이 제기된 유엔 팔레스타인 난민구호기구(UNRWA)를 다시 지원하기로 했다.

AP통신, BBC 등에 따르면 9일(현지 시각) 스웨덴 정부는 "올해 4억 크로나(약 516억 원)를 UNRWA에 배정했다"라며 "1차로 2억 크로나(약 258억 원)를 지원할 것"이라고 공식 발표했다. 그러면서 "UNRWA가 내부 통제를 강화하고 직원들을 추가로 점검하는 등 개선을 약속하면서 자금 지원을 재개하기로 했다"라고 설명했다.

캐나다 정부도 전날(8일) "팔레스타인 가자지구의 끔찍한 인도주의적 상황 때문에 UNRWA에 대한 자금 지원을 다시 시작한다"라고 발표했다. 이어 "특히 가자지구 북부에서 집단 아사가 일어날 심각한 위험성을 목격하고 있다"라며 다음 달 2500만 캐나다달러(약 245억 원)를 지원할 것이라고 밝혔다.

하마스 연계 의혹에 서방국들 줄줄이 지원 중단 

UNRWA는 1949년 설립된 유엔 산하 기구다. 가자지구와 요르단강 서안, 요르단, 시리아, 레바논 등에서 팔레스타인 난민을 위한 의료 지원과 인도적 구호 활동, 교육 등을 수행하고 있다.

그러나 이스라엘은 지난해 10월 7일 하마스의 이스라엘 기습 테러 공격에 UNRWA 직원 12명이 연루됐다는 의혹을 제기했고, 조사 결과 일부 사실로 드러났다. 

최대 기여국인 미국을 비롯해 영국, 스웨덴, 캐나다, 호주, 일본 등 세계 16개국이 일제히 UNRWA 지원을 중단하겠다고 선언했다.

안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 "큰 충격을 받았다"라며 철저한 진상 조사를 지시하면서도 서방 국가들의 UNRWA 지원 중단이 가자지구의 인도적 위기를 더욱 악화시킨다는 우려를 나타냈다. 

유엔은 하마스 연계 혐의를 받는 직원들을 즉각 해고하고 UNRWA의 중립성을 다시 정립하는 절차를 진행했다.

아흐메드 후센 캐나다 국제개발부장관은 "이번 사태를 강력하게 조사한 유엔 조사단 중간 보고서를 받아서 검토한 결과 안심하게 됐다"라며 "팔레스타인 난민들의 긴급한 지원 요청에 응할 것"이라고 지원 재개 배경을 설명했다. 

이에 따라 지원을 중단한 다른 국가들도 입장을 바꿀지 주목된다. 또한 캐나다는 요르단, 유엔 산하 국제기구인 세계식량계획(WFP) 등 함께 가자지구에 구호품도 공중 투하하기로 했다.

구호품 공중 투하는 위험... "육로 반입 늘려야"
 

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▲  팔레스타인 가자지구에 대한 구호품 공중 투하의 위험성을 지적하는 CNN방송
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그러나 앞서 미국이 공군 비행기를 동원해 가자지구 상공에서 구호품을 투하했다가 낙하산이 제대로 펼쳐지지 않아 구호품 상자에 맞아 최소 5명이 사망하고 10명이 다치는 등 문제점이 드러났다.

이 때문에 구호 단체들은 공중 투하가 비효율적이고 위험하기 때문에 육로를 통한 지원을 늘려야 한다고 촉구했다.

CNN은 "구호품 공중 투하는 위엄한 데다가 안정적인 분배 시스템이 없어 혼란스러운 상황을 만들 수 있다"라며 "조 바이든 미국 대통령이 해상 지원을 위해 제안한 임시 부두 건설도 최소 한 달에서 두 달 정도 걸린다"라고 지적했다. 

존 커비 미국 백악관 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관도 "공중 투하가 이상적인 방법은 아니다"라고 인정하면서 "그럼에도 구호품을 이렇게 보내는 것은 상황이 얼마나 절박한지를 보여주는 것"이라고 말했다.

그러나 이스라엘이 가자지구를 '완전 포위'하고 국경을 엄격하게 통제하면서 육로를 통한 구호품 반입은 상당히 제한적으로 이뤄지고 있다. 

'국경없는의사회' 미국 지부 사무국장 에이브릴 베노이트는 이날 성명을 내고 "가자지구 상공에서 구호품을 투하하기 보다는 이스라엘이 도로와 지상을 이용한 구호품 반입을 더 많이 허용하도록 압박해야 한다"라고 강조했다.