평소에는 김치에 된장만 있으면 된다며 반찬타박을 하지 않으시는 아버지가 요즘 들어 갑자기 고기 생각이 나시는지 ‘육회’를 찾으십니다.

“고기는 생고기가 최고야. 그런데 요즘엔 니 엄마가 육회 같은 건 아예 구경도 안 시킨다. 이젠 늙었다고 고기도 안 주나 봐.”

“어쩜, 니 아버지 입맛 좀 봐라. 해마다 축협에서 한우를 사다 썼는데 올 추석엔 싼 맛에 수입고기를 썼더니 당장 저러신다.”
 
아버지는 육회를 드시고 싶다지만 정육점에서 고기를 사다 먹어야 하는 도시 사람들이 육회를 먹기는 쉽지 않습니다. 복잡한 유통단계 때문에 전문점이 아니고서는 육회용 고기를 구하기 어렵기 때문이지요.

9월의 마지막 날이었던 지난 주말. 원주에서 군 복무를 하고 있는 아들도 데려다 줄 겸 유명한 한우생산지라는 횡성을 찾았습니다.

초입부터 즐비하게 늘어선 한우전문점이 한우 특산지임을 실감하게 합니다. 

누구에게 물어볼 것도 없이 횡성 축협을 중심으로 즐비한 한우식당 중 가장 먼저 눈에 띄는 곳으로 들어가 자리를 잡았습니다. 여기까지 온 김에 휴가 나왔다 귀대하는 아들 몸보신도 시켜주고 아버지께 드릴 육회 거리도 사 가지고 가려는 것이지요.

숯불에 살짝 익은 등심 한점을 입에 넣은 아들과 남편이 감탄사를 연발합니다.

“엄마, 고기가 정말 입에서 녹네요. 스테이크랑은 완전 다르네. 이런 고긴 처음이에요.”

“정말 값을 하는데. 부드러운 씹히는 맛에 감칠맛 나는 육즙까지…. 역시 한우는 이 맛이야.”

최고급 한우가 생산된다는 횡성에 와서 직접 먹어보니 다른 곳에서 먹는 한우 맛과는 또 다른 맛이 느껴지는 모양이지요.

사가지고 온 육회를 아버지께 드리니 아버지 역시 찬사를 연발하십니다.

“아주 오랜만에 고기다운 고기를 먹어보는구나. 먹고 나니 눈이 다 훤해진 것 같다.”

“아이구 영감두…. 미안해요. 내가 다음부턴 적게 먹어도 한우로 해 드릴께.”

값으로 따지면 수입고기에 비해 월등 비싸 쉽게 손이 가지 않는 한우고기. 하지만 우리 땅에서 자란 우리 소라 그런지 예전부터 드셔오시던 부모님의 입맛에는 특별한 의미를 가지는  모양입니다.

그래서 생각했습니다. 수입고기 세 번 먹을 거 줄여서 한우 고기 한번 먹자고 말입니다.

왠지 찜찜한 수입소고기를 먹는 대신 적게 먹어도 한우고기를 먹겠다는 '한우고기파'라면 한우 특산지인 횡성을 찾아보는 것도 좋을 것입니다.

일부러 횡성을 찾는 것이 부담스럽다면 10월 18일부터 22일까지 5일간 횡성 섬강 둔치에서 열리는 ‘횡성한우축제’를 찾아보는 것도 방법입니다. 흥겨운 축제도 즐기고 평소보다 저렴한 값에 한우소고기를 구입하고 무료시식도 할 수 있다고 하니 일석이조가 아닐까요.