자유선진당과 창조한국당이 23일 연합 원내 교섭단체를 구성한다. 그러나 합당은 하지않고 현재로서는 각각의 정당은 유지한다.

선진당은 지난 총선에서 18석을, 창조한국당은 3석(이한정 당선자는 구속 중)을 확보했다. 두 당의 의석을 합치면 21석으로 연합 교섭단체 구성이 가능하다. 교섭단체를 구성하면 국고보조금과 국회 상임위 배분 등에서 유리하다.

22일 선진당의 복수의 관계자에 따르면, 선진당과 창조한국당은 23일 오전 회동을 통해 연합 교섭단체 구성에 최종 합의할 예정이다.

이회창 선진당 총재와 문국현 창조한국당 대표가 직접 만나 결정한 뒤, 공동 기자회견을 열어 발표할 계획이다.

선진당의 한 의원은 "내일(23일) 오전 (교섭단체 구성과 관련한 양당의) 만남이 예정돼있다"며 "발표도 있을 것"이라고 밝혔다.

연합 교섭단체를 구성하면 양당은 18대 국회활동에서 정책연대 등 공동 행보를 취하게 된다. 양당은 당장 통합하기보다 우선 연합 교섭단체를 먼저 구성하기로 합의했다. 선진당은 '정통보수'를 자처하고 있는 반면 창조한국당은 경제 분야 등에서 다소 진보적 성향으로 두 당은 노선 차이가 있다.

지난 총선 이후 이회창 선진당 총재는 모자란 2석을 채워 교섭단체를 만들기 위해 여러 각도로 직접 물밑작업을 벌여왔다.