학교 계획에 의해 매월 셋째 주 토요일은 학교를 내려다보고 있는 양성산의 팔각정 정자까지 등반을 하는 현장학습의 날이다. 하지만 이번 현장학습은 문화재를 공부하기 위해 학교에서 15㎞ 거리의 안심사에 다녀오기로 했다.
안심사는 청원군 남이면 사동리 구룡산 자락에 위치한다. 신라 때 진표가 창건한 사찰로 제자들의 마음을 편안하게 한다는 뜻에서 안심사라고 이름 지었을 만큼 규모가 아담하고 조용하다. 사찰의 오랜 역사에서 알 수 있듯 영산회괘불탱(국보 제297호), 대웅전(보물 제664호) 등 문화재도 많다.
어느 곳이건 농산어촌의 학교는 실정이 비슷하다. 문의초등학교 도원분교의 아이들도 유치원생까지 다 합해봐야 28명이다. 올해는 입학생이 단 1명에 불과했다. 이런 소식이 나홀로 입학생 수정이에 관한 얘기를 내가 오마이뉴스에 글로 옮기면서 알려지기 시작했다. 이번 추석 전날에는 강호동이 처음으로 내레이션을 선보여 더 관심을 끈 KBS 1TV 추석특집 애니메이션 다큐멘터리 '나홀로 학교에'서 넓은 들녘 귀퉁이에 남아 있는 작은 분교로 전국에 소개되기도 했다.
적어서 좋은 것도 많다. 인원이 적다보니 전교생이 선생님들의 승용차를 타고 현장학습을 다녀올 수 있다. "띠띠~빵빵~" 안심사로 가는 차안은 저절로 흥이 난 아이들이 재잘재잘 떠드는 소리와 콧노래로 가득하다.
마구 뛰어다니고 큰소리로 떠들고 싶은 게 아이들의 심리다 하지만 안심사에 도착하자 선생님들의 설명을 들으며 행동이 얌전해졌다. 아이들이 대웅전, 세존사리탑, 비로전을 둘러보고 있는데 스님 한 분이 과자가 수북이 담긴 쟁반을 들고 오신다. 단체로 기념사진을 촬영한 후 아이들은 나무그늘에서 과자도 먹고 물맛 좋기로 소문난 생수도 마시며 신이 났다.
현장학습 장소가 안심사로 결정되자 아이들에게 국보를 보여주며 우리 문화재의 중요성을 알려주고 싶었다. 그래서 영산회괘불탱(국보 제297호)을 아이들에게 보여주고 싶다는 전화를 했었다. 오히려 전화를 받은 스님이 지금까지 사월 초파일 외에는 공개된 적이 없어 좋은 뜻을 들어주지 못한다며 아쉬워했었다.
사실 아이들 생각만 하고 함부로 공개할 수 없는 국보를 보여 달라고 요구한 게 무리라는 것을 알면서도 괘불을 내거는 당간지주를 보니 아쉬움이 컸다. 그런데 게시판에 붙어있는 '일상의 다섯 가지 마음'이 서운한 내 마음을 편하게 해줬다.
우리 반 아이들을 불러 '고맙습니다 하는 감사의 마음, 덕분입니다 하는 겸허의 마음, 제가 하겠습니다 하는 봉사의 마음, 이해합니다 하는 자비의 마음, 미안합니다 하는 반성의 마음'을 읽어보게 했다. 3학년 철부지들이지만 내용이 좋은 글이란다.
좋은 글을 읽는 것보다 실천하는 게 더 중요하다는 것을 얘기하며 주차장으로 가다보니 해우소 안내판에도 '생리적 걱정뿐만 아니라 마음의 근심까지 소멸시키는 공간'이라는 글귀가 써있다.
사회시간에 교통의 발달을 공부하다 우리 반 6명의 아이 중 1명만 기차를 타봤다는 것을 알았다. 이왕 나선 길에 아이들에게 새로운 것을 더 보여주기로 했다. 안심사에서 고속철도가 지나는 조치원 방향으로 차를 몰았다. 터널을 빠져나와 눈 깜짝할 사이에 사라지는 KTX 열차를 보고 아이들은 눈이 휘둥그레졌다.
다시 경부선이 지나는 부강역으로 향했다. 아이들은 역사를 배경으로 기념사진도 촬영하고, 열차시간표에 맞춰 열차표를 예매하는 방법도 배웠다. 마침 청량리 역으로 가는 열차가 플랫폼으로 들어온다. 목적지에 도착한 사람들이 열차에서 내리고, 다시 몇 명의 사람들이 열차를 타고 떠나는 모습도 구경했다.
승용차를 타고 떠나 즐거운 현장학습에서 아이들은 새로운 것을 많이 보고 배웠다. 학교로 향하는 차안에서도 싱글벙글 아이들의 웃음이 그치지 않는다.
덧붙이는 글 | 이기사는 한교닷컴에도 실렸습니다. 오마이뉴스는 직접 작성한 글에 한해 중복 게재를 허용하고 있습니다.