지난 20일, 서울 삼청동에 있는 음식점 달항아리에서는 좀처럼 보기 드문 모임이 있었다. <시어머니와 며느리가 함께 쓰는 인생 노트>라는 제목의 워크숍. 백 퍼센트 시어머니-며느리팀이 참석한 것은 아니고, 시누이-올케팀까지 합해 모두 21팀이 참석한 자리였다.

이 행사에 앞서 수원가족지원센터에서는 9월 4일과 5일 이틀에 걸쳐 시어머니 교실, 며느리 교실을 각각 열어 워밍업을 마친 상태. 아침 일찍 수원을 출발한 이들은 서울에 도착해 다함께 경복궁을 돌아본 후 음식점에 도착해 맛있는 점심식사를 하고나서 바로 워크숍에 들어갔다.

이날의 진행자는 방송인으로도 유명한 여성학자 오숙희씨. 처음부터 편안하면서도 핵심을 찌르는 화법으로 참가자들을 단숨에 휘어잡았다.

첫 프로그램은 '아는 것이 힘'. 시어머니와 며느리가 각기 팀을 이뤄 자기 자신과 상대방에 대해 아는 만큼 적는 시간이다. 나는 시어머니팀을 도왔는데, 예를 들면 이런 질문들에 대해 답하는 것이다.

내가 가장 기뻤을 때는? 며느리가 가장 기뻤을 때는?

나의 가장 친한 친구는 누구? 며느리의 가장 친한 친구는 누구?

내가 가장 좋아하는 음식은? 며느리가 가장 좋아하는 음식은?

내가 가장 좋아하는 남자 연예인(이상형)은? 며느리가 가장 좋아하는 연예인(이상형)은?

등등 나에 대한 질문과 똑같은 질문을 며느리를 놓고도 해보는 것이다. 윗층으로 올라간 며느리들도 같은 방식으로 자신과 시어머니에 대한 질문에 답을 했다. 이어서 며느리가 서운할 때와 고마울 때는 언제인지 시어머니들의 의견을 모아보고, 반대로 며느리들에게는 시어머니가 서운할 때와 고마울 때는 언제인지를 물어 기록하는 순서였다. 

응답한 종이를 걷어 정리하고 집계하는 동안 모두가 '만다라 색칠하기'에 들어갔다.