이 사업에 국민 반대가 만만치 않다. 내일신문과 한길리서치 정례여론조사결과 '이명박 정부의 4대강 추진'에 대해 응답자 55.2%가 반대한다고 응답했다. 10월 조사때보다 소폭 '4대강 반대'여론이 증가했고, 반면에 '4대강 찬성'여론은 38.9%에서 32.7%로 감소했다.

이 기간 정부가 추진중인 4대강 사업의 쟁점은 '부실한 환경영향평가', '환경, 문화재 조사 무시', '예산 떠넘기기', '국가재정법, 하천법' 등 위반여부였다. 여기에 민주당 이석현 의원이 '대형건설사 답합'의혹을 보탰다.

4대강 사업, 대형건설사 답함 의혹

언론에 보도된 이 의원의 질의내용을 요약하면 다음과 같다.

"이명박 대통령의 모교인 경북 포항의 동지상고 출신 건설업자들이 4대강 사업 중 낙동강 공구 사업자로 대거 선정돼 특혜 의혹이 일고 있다."

"지난 9월 30일 4대강 턴키(설계·시공 일괄방식) 1차 사업 공모 결과 총 8개의 낙동강 공구에 대기업을 주간사 회사로 하는 컨소시엄이 선정됐는데, 컨소시엄에 참여한 중소건설사 51개사 중 동지상고 출신이 대표 등으로 있는 곳이 5개 기업이었다."

이 의원의 홈페이지에 등록된 자료를 보면 입찰업체 등을 꽤나 구체적으로 분석해두고 있다.

정부 4대강 사업 예산 대부분이 낙동강에 투자된다. 어떻게 본다면 이를 낙동강 사업이래도 큰 무리는 없다. 국회는 이 사업의 졸속적 환경영향평가, 대기업 담합 정황 등으로 또다시 뜨겁게 달아올랐다. 낙동강변 지역일간지들 또한 9일, 10일 사설을 통해 '환경영향 재검토', '대기업 건설업체 담함의혹에 대한 공정위의 철저한 조사'를 요구하고 있다.

그런데, 유독 <영남일보>만 조용하다.

<영남일보>침묵, 어떻게 이해할까?

<부산일보>는 11월 9일 사설 「환경파괴 논란 속에 첫 삽 뜨는 4대강 사업」에서 "국가적인 대형 사업이 이렇게 많은 논란과 국민적 저항을 안고 출발하는 것은 매우 유감스럽다. 정부는 이번 환경영향평가를 마무리가 아닌 출발 단계로 여겨야 한다. 앞으로도 사후 환경감시를 더욱 강화해 어떤 납득할 만한 조치를 취하고 있는지 투명하게 공개해야 할 것이다."고 주장했다.

한편 <국제신문>은 부실한 환경영향평가보다 '대형건설사 담합'쪽에 무게중심을 뒀다. 9일에는 사설이 없었으며, 10일 사설에서 <부산일보>와 마찬가지로 공정위의 엄숙한 조사를 촉구하고 있다.

「권력 주변의 담합 의혹도 분명하게 파헤쳐야」를 통해 "건설사끼리 돌려 먹기 하는 국책사업이라면 예산이 제대로 집행될 리 만무하다"며 "'4대 강 사업'이란 명패만 붙이면 아무도 손댈 수 없는 성역을 만들 요량인가, 이 정부를 위해서도 공정위의 신속하고도 엄정한 조사"를 촉구했다.

<매일신문>또한 9일 사설 「4대강 사업 환경영향 재검토해야」를 통해 "4대강 사업에 지역건설업체 참여가 저조한 수준에 머물면서 지역경제 활성화라는 목적은 상당히 퇴색됐다"며 "이 상황에서 22조원을 들여 수질과 환경이 도로 나빠진다면 이 사업을 해야 할 이유가 없다"고 강조하고, 정부에 환경단체의 반론에 귀를 기울이라고 꼬집고 있다.

또한 10일 「4대강 사업 담합 의혹, 철저히 조사하라」에서 "공정거래위원회는 지난 7월 각 지역 국토관리청 등 공사 발주기관에 담합 방지 지침을 내려보냈다. 그럼에도 불구하고 대규모 담합이 이뤄졌다. 이는 앞으로도 이런 비리가 얼마든지 재연될 수 있음을 시사한다"라며 "4대강 사업이 당초의 기대와는 달리 중앙의 대형 건설사들의 잔치가 되고 있음을 지방 사람들은 착잡한 심경으로 바라보고 있다. 이런 상황에서 시공사의 담합 소식은 4대강 사업에 대한 지지도 하락으로 이어질 수 있다"고 강조하고, 공정위의 신속하고 철저한 조사를 요청했다.

11월 9일, 10일 양일간 <영남일보>사설은 이 두 문제에 침묵했다. 영남일보의 모 기업인 ㄷ건설은 4대강 사업 중 낙동강 구간 22공구, 30공구 , 33공구 등에 각각 5%지분율을 가지고 참가하고 있다.