'진보정치대통합과 새로운 진보정당 건설을 위한 진보진영 대표자 연석회의(이하 연석회의)'가 드디어 움직이기 시작했다.

민주노동당·진보신당·사회당·민주노총·전국농민회총연맹·'복지국가와 진보대통합을 위한 시민회의(시민회의)'·'진보정치세력 연대를 위한 교수·연구자 모임(진보교연)'·빈민단체 등 진보진영의 8자가 지난 1월 20일 연석회의 출범을 알린 지 18일 만이다.

이들은 8일 오전 첫 공식 실무협의를 열고 각 정당·단체별로 진행된 진보대통합 사업 상황을 공유하고 ▲ 진보정치대통합 및 새 진보정당 건설 ▲ 현안 공동 대응 및 '아래로부터의 진보대통합' 운동 전개 ▲ 연석회의 운영 및 확대·발전 등 3개 안에 대해 17일 워크숍을 통해 구체적으로 결정하기로 했다.

또 3개 안에 대한 각 소속 정당·단체의 구체적 계획을 준비해 워크숍에서 기본적 골격을 마련할 계획이다. 8자 워크숍엔 각 정당·단체의 사무총장급 인사를 포함한 실무책임자 2~3명이 참여하기로 해 긴밀한 협의가 진행될 것으로 보인다.

실무협의에 참여한 정성희 민노당 최고위원은 "실무협의가 시작되면서 새 진보정당 건설 논의에 본격적으로 속도가 붙을 것"이라고 전망했다. 그동안 연석회의 참여범주와 실무협상 주체 등을 놓고 논의가 지지부진하게 흐른 점을 감안할 때, 구체적인 사업 및 계획을 놓고 논할 수 있는 테이블이 마련됐다는 데 의미를 부여한 것.

정 최고위원은 이어, "연석회의가 진도를 차츰 밟아가는 것이 무엇보다 중요하다"며 "각 안건 별로 구체적인 사업내용 등도 논의될 예정"이라고 말했다. 현재 ▲ '민생살리기·한반도평화·진보대통합' 전국 순회 선전 ▲ 진보대통합 공동선언운동 ▲ 지역별 연석회의 구성 추진 ▲ 2012년 진보진영 비전 대토론회 등이 연석회의의 구체적 사업으로 제출돼 있다.

'시동' 걸린 진보진영 대표자 연석회의, 통합 사업 논의 시작

그러나 진보대통합 논의의 주된 쟁점들은 '미해결' 상태다.

일단 민노당과 진보신당 간의 공식실무협의와 연석회의 실무협의 사이의 관계 설정은 여전히 불분명하다. 민노당은 지난 1월 25일 진보신당에 공문을 보내 사무총장과 최고위원 및 부대표가 참여하는 '진보양당 공식실무협의'를 요청했지만 진보신당은 이를 거부했다. '양당 중심 통합'을 강조하는 민노당과 '연석회의 중심 통합'을 강조하는 진보신당, 양당의 인식 차가 그대로 드러난 결과였다.

이와 관련, 진보신당은 지난 7일 대표단 회의에서 "필요시 '진보대통합과 새 진보정당 건설'을 위해 양당 간의 다양한 협의를 할 수 있지만 민노당의 제안은 자칫, 연석회의 참가 단위를 '주변화'시키는 등 참가 단위에 대한 예의가 아닐 수 있다"며 "양당이 우선 만나는 것은 별도의 고민이 필요하다"고 답을 내놨다.

한석호 진보신당 사무총장은 "양당이 주요한 역할을 담보할 수밖에 없다는 지적엔 동의하지만 여러 번 밝혔듯 진보신당은 연석회의 실무협의기구에 초점을 두고 있다"며 "연석회의 실무협의기구를 6자 회담과 같은 다자간 협의 형식으로 운영할 수 있다"고 제안했다.

6자 회담에 참여하는 한국·미국·일본·북한·중국·러시아가 6자 공동 테이블을 떠나 양자 회담 등도 병행 진행하듯, 연석회의 실무협의기구 안에서 필요에 따라 민노당-진보신당이 따로 만나 문제를 풀 수도 있단 설명이었다.

그는 "이런 다자간 협의 형식으로 가야 오히려 더 진보대통합 가능성이 높아진다고 생각한다"며 "양당 중심으로 논의를 진행하다보면 과거 분당으로 인해 생긴 양당 간의 감정 문제가 불거지지 않겠냔 우려 때문"이라고 덧붙였다.

민주노총 "5월 전 통합 선언" VS 진보신당 "9월 이후 가능할 듯"

통합시기에 대한 이견도 여전히 존재하고 있다. 민주노총은 이날 실무협의에서 5월 1일 이전에 민노당·진보신당 양당의 통합을 확정시킬 것을 강하게 주문했다. 현재 진보대통합 논의가 노동절 이전까지 실질적인 합당 단계에 이르진 못하더라도 역진 불가능할 정도의 선언을 내놓는다면 노동진영이 대대적으로 진보대통합 운동에 결합할 수 있단 계획도 밝혔다.

민노당 역시 정책당대회가 열리는 6월을 진보대통합 시기로 상정했다. 이는 새 진보정당 건설이 한 쪽이 다른 한 쪽을 흡수하는 방식으로 진행될 수 없는 이상 새 당명 아래 헤쳐 모이는 '신설 합당'을 염두에 둔 것으로 보인다. 정당법상 '합당'을 결의하기 위해선 각 당의 당헌·당규에 따라 합당 및 해산을 의결할 수 있는 권한을 부여 받은 당원 총회나 대의원 대회 등이 필요하기 때문이다.

그러나 진보신당은 오는 9월을 진보대통합 시기로 제안했다. 오는 3월 당대회에서 결정될 새 진보정당 건설과 당 독자역량에 대한 종합실천계획이 우선 고려돼야 하기 때문이다. 당의 노선과 구체적 계획을 논하기도 전에 섣불리 시기를 논할 수도 없단 점도 크다.

당내 일각에서 협상단이 연석회의 구성 당시 "2011년 내 진보대통합을 위해 노력한다"고 합의한 것에 대해 반발한 것이 대표적인 사례다. 당시 김은주 진보신당 부대표는 "(진보대통합에 대한) 특정시기를 명시하지 않도록 당이 결정했는데도 협상단이 자의적으로 합의를 결정했다"며 협상단 교체를 요구하기도 했다.

"독자파도 진보대통합이 대세라는 데 동의한다"

하지만 이 같은 차이에도 불구하고 "통합이 대세"라는 데엔 큰 이견이 없다. 정성희 최고위원은 "진보신당이 3월 당대회에서 종합실천계획을 결정하면 실질적으로 협상이 진행될 것"이라면서도 "그 전에 내용적으로 서로 조율을 해나가면 큰 문제가 없을 것"이라고 짚었다.

진보신당의 한 관계자도 "적극적인 통합에 대해선 부정적인 생각을 가진 구성원들이 있지만 이들도 통합이 대세라는 데엔 큰 이견은 없다"고 당내 분위기를 전했다.

그는 또 "당 노선을 결정짓는 당대회 구성원인 대의원과 중앙위원을 뽑는 전국위원 선거가 굉장히 치열하게 전개되고 있다"며 "2월 전국위원 선거 결과를 통해 진보신당의 향후 입장을 가늠할 수 있을 것"이라고 덧붙였다.