새누리당 황우여 대표, 민주당 박영선 의원 등 여야 의원들은 27일(일) 서울광장에서 열린 '고려인 동포, 중국동포 포용을 위한 대축제' 행사에 참석, 중국·고려인 동포를 위한 지원정책을 마련할 것이라고 밝혔다.
민주당 박영선 의원은 "노무현 정부 시절인 2004년도 재외동포법이 개정되면서 최초로 중국동포가 재외동포로 인정받게 되었다"고 강조하면서 "당시 노무현 대통령이 재외동포법 전면 시행을 약속했었지만, 아쉽게도 정권이 교체되면서 전면 무산돼 안타깝다"고 말했다.
또 박 의원은 "중국동포들을 더 포용하고 더 넓은 세계로 함께 나아갈 수 있도록 자유왕래를 허용하고 재외동포법도 전면 실시해야 한다"며 "이것은 민주당 전체의 의지이기도 하다"고 덧붙였다.
박 의원은 무엇보다 투표권 행사를 통해 희망 사항들이 관철될 수 있도록 투표에 꼭 참여해달라고 당부했다.
이어 새누리당 원유철 의원(평택갑, 재외국민위원장)은 "그동안 여러 가지 사정으로 인해서 국가 차원에서 재외동포로서 온전하게 처우하고 배려하지 못했던 것이 사실"이라며 "국가안보상의 문제, 국내 노동시장의 어려움, 중국과의 관계를 고려할 수밖에 없었다"며 입장을 설명했다.
원 의원은 "새누리당은 더 이상 고통을 외면하지 않고 함께 힘과 마음을 모아 엉킨 실타래를 풀어갈 수 있도록 최선을 다하겠다"며 "박근혜 대통령은 이미 대선기간에 동포들과의 면담을 통해 동포들의 애로사항을 충분히 듣고 이를 염두에 두고 있으며, 동포들의 권익 보장을 위해 정책을 본격적으로 개발 중에 있다"고 밝혔다.
그러면서 원 의원은 "가장 시급한 문제인 동포비자 발급은 국내 사정 등 현실적 측면을 고려하면서 점진적으로 학력, 연령에 구분 없이 동포비자를 발급하는 방안을 마련 중에 있다"며 "자유왕래와 안전한 체류를 통한 취업과 자녀의 교육 혜택 제공 등을 위해 여야가 함께 힘을 모아 최선의 노력을 다하겠다"고 연설했다.
민주당 재외국민위원장인 김성곤 의원(여수갑)은 "고려인, 중국동포들이 그동안 많은 고생을 한 것은 어느 누구의 잘못이라기보다는 비극적인 한민족 역사의 결과"라며 "일제 식민시대가 없었다면 중국과 러시아에 가서 고생하는 일은 없었을 것이며, 분단과 6·25전쟁이 없었다면 재외동포법을 만들면서 중국동포와 고려인동포를 차별하지 않았을 것"이라며 이 모든 슬픈 현실은 비극의 역사의 결과라고 말했다.
김 의원은 "최근 중국의 임금인상으로 한국으로의 취업신청자 수가 감소하고 있고 또 한국의 저출산, 고령화 현상은 많은 노동력을 필요로 하고 있다"며 "따라서 이제는 고려인, 중국동포들에게 과거 미주 동포와 같은 동포비자를 발급하여 준대한민국 국민으로서 자격을 누릴 때가 되었다"고 강조했다.
타 일정으로 늦게 도착한 새누리당 황우여 대표는 "외교적인 문제 등의 이유로 한 번에 실시하기는 어렵겠지만 순차적으로 동포들의 문제를 최대한 빠르게 해결하도록 노력하겠다"고 말했다.
덧붙이는 글 | 이 기사는 한국인권신문에도 실렸습니다. 오마이뉴스는 직접 작성한 글에 한해 중복 게재를 허용하고 있습니다.