아름다운 꽃들이 피어나는 4월에 충남 예산군 예산읍 벚꽃로 155번 길 10에 위치한 충남 예산군 노인종합 복지관(전화 041-334-2901)을 방문했습니다.
노인 인구가 급증하는 시대에 예산군 노인종합복지관은 노인들의 다양한 문제와 욕구에 맞는 복지혜택을 지원해 노년의 편안하고 유익한 생활과 건강한 지역사회를 만드는 데 일익을 담당하고 있습니다. 대한불교 조계종재단에서 복지시설관리 운영지원사업을 하고 있습니다.
의학의 발달과 평균수명 연장으로 노인인구가 증가하는 시대에 노년층은 경제적 빈곤층, 사회적 소외계층으로 전락할 수가 있습니다. 무엇보다도 조기퇴직과 자녀독립으로 심리적·정서적 박탈감을 겪을 수도 있습니다.
따라서, 노인인구의 경제적 문제와 여가 활용 그리고 건강상의 문제를 해결할 수 있는 노인복지제도가 마련되어야 합니다. 특히 베이비 부머 노인(1955~1963) 세대의 급증에 대비한 노인복지서비스제도 마련이 필요합니다.
예산군 노인복지회관은 인근 지역에 거주하는 65세 이상 된 어르신들이 오셔서 천 원으로 점심식사도 하고 이웃들과 함께 탁구를 치고 바둑을 두며 시간을 잊고 즐거운 시간을 보낼 수 있습니다.
회원 가입 후에 별도로 신청하지 않고 배울 수 있는 자율프로그램으로는 노래교실, 웃음교실, 요가교실, 건강체조, 자율탁구, 바둑, 장기, 포켓볼, 당구 등이 있습니다. 출석 프로그램(등록 후에 참가할 수 있는 프로그램)으로는 통기타, 한자공부, 스포츠댄스, 영어교실, 풍수지리, 한학교실, 민요, 사물놀이, 컴퓨터로 배우는 정보화 교육, 산수화, 우리말 교실 등 자기 적성에 맞는 프로그램을 선택할 수가 있습니다.
신체적, 경제적, 정서적 변화에 대한 적절한 대처가 필요한 시기에 노인들에게 다양한 활동프로그램을 제공함으로써, 건강한 노년을 보낼 수가 있습니다. 가정환경의 어려움으로 젊었을 때 배움의 기회를 놓친 어르신들이 배우고 싶은 것들을 찾아 공부할 수도 있습니다.
노인복지관에서 운영하는 노인 일자리 사업으로는, 어르신들이 숙련된 제빵사와 함께 빵을 굽고 판매를 하는 '고소한 베이커리'가 있습니다. 예산군청 정문 앞 상가에 있는 이곳(041-334-2908)은 월요일부터 금요일까지 오전 8시부터 오후 7시까지 운영하며 단체 빵 주문도 가능하다고 합니다. 판매수익금은 어르신 일자리와 소외계층을 위해 사용됩니다.
이외에도 노인장기요양보험 및 노인 돌봄 종합 서비스와 생활관리사들이 직접 독거노인집을 방문, 안전확인 서비스를 시행하고 있습니다.