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▲  2일 오후 국회에서 조국 법무부장관 후보자 기자간담회가 진행되고 있다.
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조국 법무부장관 후보자가 "과분한 이 자리 외에 어떤 공직도 탐하지 않을 것"이라고 발표했다.

조 후보자는 2일 오후 3시 30분 시작된 국회 기자간담회에서 "어떤 정권이 들어와도 되돌릴 수 없는 개혁을 다짐한다, 국민 여러분이 기회를 주신다면 제 한계에도 불구하고 꼭 해야 할 소명이 있다고 생각한다, 감히 국민 여러분께 그 기회를 주실 것을 요청드린다"라며 이 같이 말했다.

질의응답에 앞서 모두발언에 나선 조 후보자는 "법무부장관 후보자 조국입니다, 무거운 마음으로 이 자리에 왔습니다"라며 운을 뗐다. 그는 자신이 개혁의 적임자임을 강조하며 "서슬 퍼런 칼날을 감당해야 한다, 그것이 저를 둘러싼 많은 논란에도 불구하고 제가 여기 서 있어야 하는 이유"라고 강조했다.

이어 조 후보자는 "검찰은 검찰의 역할을 다함으로써 스스로의 존재를 증명하고 법무부는 법무부의 책임을 다하면서 그 역할을 다해야 한다, 법무부장관으로 지명 받고 세운 기준은 오른쪽, 왼쪽이 아니라 앞으로 나아간다는 것"이라며 개혁 의지를 강조했다.

조 후보자는 국회 인사청문회가 열리지 못한 것에도 아쉬움을 토로하며 이날 기자간담회 방식을 선택한 이유를 설명했다. 그는 "법률이 정하고 국회가 합의한 청문회가 오늘 열리길 기다려왔다, (의혹이 불거진 후) 여러 번 직접 나서서 말하고 싶었지만 청문회에 출석해 소명하는 게 최우선이라고 생각해왔다"라며 "그러나 이제 더 기다릴 수 없다고 생각했고, (오늘) 어떤 형식과 방법으로라도 의혹과 논란에 대해 충실하게 설명 드리는 게 맞다고 생각했다"라고 말했다.

그러면서 "오늘 간담회를 통해 제가 말씀드릴 모든 것을 최선을 다해 말씀드리겠다"라며 "갑작스럽게 열린 회견의 진행 과정에 협조해주신 언론인 여러분께도 감사한다"라고 덧붙였다. 
 

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▲  2일 오후 국회에서 조국 법무부장관 후보자 기자간담회가 진행되고 있다.
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조 후보자는 자신을 향한 비판과 관련해 사과하면서도 자녀에 대한 공격은 멈춰달라고 요청했다. 그는 "과분한 기대를 받았음에도 큰 실망을 안겼다, 우려와 염려도 있고 질책과 비난이 있었지만 무엇보다 크게 느낀 것은 현재의 논란이 저의 말과 행동에 따른 것이라는 뉘우침이다"라며 "제 주변에 엄격하지 못한 점 깊이 사과드린다"라고 말했다.

또 "개혁과 진보를 주창했지만 많이 불철저했다, 젊은 세대에게 실망과 상처를 줬다"라며 "법적 논란과 별개로 학생들에게, 국민들에게 죄송합니다"라고 재차 사과했다.

다만 조 후보자는 "마지막으로 한 가지만 부탁드린다"라고 말한 뒤 "제가 이번 일로 여러 번 초라한 순간을 맞는다 해도 부당하게 허위사실로 제 아이들을 공격하는 일은 멈춰주시길 바란다"라고 말했다. 그러면서 "허물도 제게 물어주시고 책임도 제게 물어주시길 바란다, 허물도 저의 것이고 책임도 저의 것이다"라며 "저는 오늘 어떤 질문도 피하지 않고 받을 것이며 충실하게 답할 것이다, 시간의 제한도 없을 것이다"라며 말을 마쳤다.

조 후보자의 모두발언 후, 현재 기자들의 질의응답이 이어지고 있다. 기자간담회는 평소 정당의 의원총회가 열리는 국회 246호에서 열리고 있다. 사회는 홍익표 더불어민주당 수석대변인이 맡았다.