지난 1일 대전 유성구 덕진동 한국원자력연구원 내 하나로 원자로에 이상이 발생해 자동정지된 것과 관련, 환경단체가 '폐로'를 촉구하고 나섰다.
대전환경운동연합은 5일 성명을 내 "잦은 고장 정지와 사고의 반복으로 하나로 원자로도, 대전시민도 지쳐간다"며 "더 큰 사고가 나기 전에 26년 된 노후 원자로 하나로를 폐로하라"고 촉구했다.
원자력안전위원회에 따르면, 하나로 원자로는 지난 1일 오후 5시 43분경 '냉중성자원 실험시설'에서 수소압력 이상이 발생하여 '자동정지' 됐다. 현재 사건조사단이 상세원인 조사를 실시하고 있다.
이에 대해 대전환경운동연합은 "다행히 이번 하나로원자로의 자동정지 사고로 인해 방사선 관련 영향은 없다고 밝혔지만 너무 잦은 하나로원자로의 정지 및 사고는 대전 시민들에게 큰 걱정과 우려를 끼치고 있다"고 주장했다.
이들에 따르면, 하나로는 2014년 7월 내진 보강 공사와 전력계통 이상 등으로 가동이 중지된 후 3년여 만인 2017년 12월 5일 원자력안전위원회로부터 재가동 승인을 받았지만, 재가동 5일 만에 '원자로 수조 방사선 차폐용 고온층 두께 부족'으로 수동 정지됐다.
이후 2018년 5월 15일 재가동 됐으나, 2달 만인 7월 말 '원자로 정지봉 위치 이상신호'로 다시 자동 정지됐었고, 5개월 후인 그해 12월 10일 '냉중성자 계통 이상'으로 또 정지됐다. 그 후 어렵사리 재가동 승인을 받고 가동 중이던 2019년 12월 또 다시 '냉중성자 실험시설의 제어컴퓨터 소프트웨어 오류'로 다시 자동 정지됐었다.
이에 대전환경운동연합은 "가동률 5%로 안 되는 하나로 원자로에 국민의 혈세를 퍼붓고 있지만, 결국 또 다시 멈춰선 것"이라며 "이제 더 이상 고장과 수리를 반복할 것이 아니라 폐로 논의를 시작해야 한다"고 주장했다.
대전환경운동연합은 또 "대전 유성구 덕진동 한국원자력연구원에 있는 하나로는 1995년 우리나라에서 자력으로 설계 건조, 운영 중인 연구용 다목적 원자로"라며 "핵발전소의 경우 설계수명이 30년으로, 수명이 다하면 연장이나 정지를 논의할 수 있다. 그러나 하나로는 '연구용 원자로'의 특성상 설계 수명이 없다는 이유로, 폐로에 대한 논의조차 없다"고 지적했다.
그러면서 "이렇다 보니 고장이 나면 땜질식으로 고치고, 다시 가동 허가를 신청하고, 가동하다가 다시 멈춰서는 악순환이 반복되고 있다"며 "더 큰 사고가 나기 전에 26년 된 노후한 원자로 하나로에 대하여 폐로 논의가 필요한 시점"이라고 주장했다.
이들은 아울러 규제기관인 원자력안전위원회를 향해서도 '책임을 면하기 어렵다'고 비난했다. 이들은 "고장 정지가 반복되고 있는 상황에서도 총체적 점검을 하지 않고, 고장 난 일부분만 고치면 재가동 허가를 내주는 행태를 도저히 이해하기 어렵다"며 "제대로 된 원인 파악과 문제 해결이 중점이 되어 대책을 마련해야 한다"고 지적했다.
이들은 끝으로 "대전시민사회와 주민들이 문제제기해왔던 한국원자력연구원의 모든 시설의 점검 및 안전 대책도 없이 연구·실험 수요만을 고려하여 하나로를 무리하게 가동하는 것은 대전시민의 건강과 생명을 심각하게 위협하는 행태"라고 강조하고 "고장, 수리, 점검 등의 미봉책이 아닌, 폐로에 대한 논의를 서두르는 게 마땅하다"고 덧붙였다.