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▲  서욱 국방부 장관이 22일 공군 성폭력 피해 부사관 사망사건의 피해자 아버지가 직접 올린 국민청원에 대해 답변하고 있다.
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청와대는 22일 공군 성폭력 피해 부사관 사망사건을 철처히 수사해 달라는 국민청원에 "군내 성폭력과 이에 대한 미온적 대응은 군의 단결을 파괴하는 중대한 군사범죄로서, 이를 반드시 근절하여 기강이 바로 서고 신뢰받는 국민의 군대를 만들어나가겠다"고 답변했다. 

이어 "다시 한번 삼가 피해자의 명복을 빌며, 고인의 죽음이 헛되지 않도록 관련 사건의 책임자를 법이 허용하는 범위에서 엄중하게 처벌하겠다"면서 "아울러, 피해자 보호조치를 위한 제도개선 노력을 성실히 이행하여, 장병과 국민으로부터 신뢰받는 군이 될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 약속했다. 

해당 국민청원은 지난 6월 1일 피해 부사관 아버지가 직접 올린 청원이며, "공군부대 내 성폭력 사건과 이로인한 조직내 은폐, 회유, 압박 등으로 견디지 못하고 스스로 하늘나라로 떠난 사랑하는 제 딸 공군중사의 억울한 죽음을 밝혀주세요"라고 호소했다. 이에 40만3858명의 국민이 동참했다. 

이 청원의 답변자로 나선 서욱 국방부 장관은 22일 오후 영상 답변을 통해 "청원에 대한 답변을 드리기에 앞서, 동료를 먼저 떠나보낸 국방의 총 책임자로서 고인의 명복을 빌며 유족분들께 깊은 위로의 말씀을 전한다"면서 "피해자가 성폭력 피해를 호소하고, 고발조치를 했음에도 군이 피해자를 보호하지 못한 것에 대해 무거운 책임감을 통감한다"고 밝혔다. 

이어 "국방부는 6월 1일 공군에서 진행 중이던 사건을 국방부 검찰단으로 이관하고 수사역량을 총동원하여 수사하고 있다"면서 "이번 청원에서 제기된 강제추행사건 은폐, 합의 종용, 피해자 보호조치 미흡뿐만 아니라, 수사 과정에서 드러난 추가 범행까지 범위를 확대하여 철저하게 수사하고 있다"고 설명했다. 

"군검찰 사상 최초 '특임군검사' 임명 수사 전담토록 해"
 

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▲  서욱 국방부 장관이 22일 공군 성폭력 피해 부사관 사망사건의 피해자 아버지가 직접 올린 국민청원에 대해 답변하고 있다.
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특히 서욱 장관은 "수사절차의 신뢰성을 높이고 국민들의 의견이 수사에 적극 반영될 수 있도록 외부 전문위원들로 구성된 군검찰 수사심의위원회를 지금까지 다섯 차례 개최하여 기소 여부 등에 대한 의견을 듣고 있다"면서 "유가족분들의 요구를 적극 수용하여 군 검찰 창설 이래 최초로 7월 19일 '특임군검사'를 임명하여 공군본부 법무실 직무유기 혐의 등에 관한 수사를 전담하도록 했다"고 강조했다. 

현재 국방부 검찰단은 이 사건의 가해자에 대한 수사심의위원회의 권고를 받아들여 성추행뿐만 아니라 상해 및 보복협박죄를 추가하여 가해자 중사를 구속기소했다. 또한, 이 사건 이전에 피해자를 성추행하였던 가해자 준위 한 명을 추가 기소했다. 

서 장관은 지금까지 사건에 대한 수사 상황도 설명했다. 그는 "먼저, 부대 상급자들은 피해자를 보호하고 가해자에 대한 처벌절차를 신속하게 진행했어야 했지만, 오히려 방역지침 등을 운운하며 피해자를 협박하고 합의를 종용하는 등의 위력행사 행위가 확인됐다"면서 "국방부 검찰단은 이들을 보복협박 및 면담강요 등으로 구속기소했다"고 말했다. 또 "피해자와 가해자의 분리조치가 늦어진 것을 확인했으며, 이에 피해자의 소속 대대장은 지휘·감독 소홀로 징계할 예정이며, 관련 부서는 기관경고 조치할 예정"이라고 밝혔다. 

이외에도 군은 성폭력 피해 부사관이 사망하기 직전에 새로 전입한 비행단에서는 피해자가 전입신고도 하기 전에 이미 부대원 간에 피해자의 신상정보와 관련 피해 사실을 언급하는 등 피해자를 보호하는 조치가 미흡했던 것으로 확인했다. 이에 관련 행위자인 대대장 및 중대장을 명예훼손죄로 기소하였고, 지휘책임을 물어 지휘관 및 부서장들은 징계할 예정이다. 

또한 국방부 수사결과에서 공군본부 군사경찰단장이 사건을 단순 변사사건으로 보고한 점이 밝혀져 공군본부 군사경찰단장과 중앙수사대장을 허위보고 등으로 기소했다. 그리고 국방부는 피해자의 국선변호사, 공군 양성평등센터장, 공군 법무실장 등의 직무유기 혐의에 관한 수사를 진행중이다. 

"군 성폭력 사건 대응실태 재점검... 사건 책임자 엄중 처벌"
 

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▲  서욱 국방부 장관이 22일 공군 성폭력 피해 부사관 사망사건의 피해자 아버지가 직접 올린 국민청원에 대해 답변하고 있다.
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서욱 장관은 이번 사건을 계기로 군내 성폭력 근절을 위한 노력과 실행계획을 밝히면서 관련 사건의 책임자를 법이 허용하는 범위에서 엄중하게 처벌할 것을 약속했다. 

서 장관은 "전방위적으로 피해자 보호 프로그램 등 군의 성폭력 사건 대응실태를 재점검하고, 현장에서 정상 작동하지 않는 제도는 과감하게 재단하고 실용적인 제도로 개선하고자 노력하고 있다"면서 "국방부는 군 사법체계의 공정성과 전문성을 강화하기 위해 국방부 소속의 군사법원과 각 군 참모총장 소속의 검찰단을 창설하는 한편, 성범죄전담 재판부 및 수사부 등을 운영해 나갈 계획"이라고 설명했다. 

그는 이어 "피해자를 전담해서 지원할 수 있는 장관 직속 성폭력대응 전담조직을 구상하고 있다"면서 "향후, '민·관·군 합동위원회'의 현장점검, 실태조사, 관계부처 협의 등을 통해 군내 성폭력 예방과 피해자 보호를 위한 제도 개선안을 도출하여 적용할 계획"이라고 알렸다. 

끝으로 서 장관은 "다시 한번 삼가 피해자의 명복을 빌며, 고인의 죽음이 헛되지 않도록 관련 사건의 책임자를 법이 허용하는 범위에서 엄중하게 처벌하겠다"면서 "아울러, 피해자 보호조치를 위한 제도개선 노력을 성실히 이행하여, 장병과 국민으로부터 신뢰받는 군이 될 수 있도록 최선을 다할 것을 약속드린다"는 말로 답변을 마쳤다.