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▲  한일 정상회담 개최 가능성을 보도하는 <아사히신문> 갈무리.
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윤석열 대통령과 기시다 후미오 일본 총리가 첫 정상회담 개최를 검토하고 있다는 일본 언론의 보도가 나왔다.

윤 대통령은 2일 서울을 방문한 아소 다로 일본 자민당 부총재를 만나 한일 관계 발전과 민간 교류 활성화에 의견을 함께했다.

대통령실의 브리핑에는 발표되지 않았으나 양국 관계 최대 현안인 일제 강제징용 피해 배상 문제를 비롯해 북한 미사일 도발, 한일 정상회담 개최와 관련한 내용도 논의됐을 것으로 보인다.

문재인-아베 이후 3년 만의 한일 정상회담 개최?

<아사히신문>은 이날 복수의 일본 정부 관계자를 인용해 "한일 정상이 이달 중순 참석할 예정인 국제회의를 계기로 3년 만의 한일 정상회담이 열릴 가능성이 있다"라고 전망했다.

이어 "윤 대통령과 기시다 총리가 이달 아세안 정상회의, 주요 20개국(G20) 정상회의, 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에 참석할 예정"이라며 "이 가운데 한 회의에서 정상회담을 조율하고 있다"라고 전했다.

그러면서 "윤 대통령과 기시다 총리는 전화 통화나 국제회의에서 입화(立話), 간담(懇談)은 해왔지만 공식적인 대면 회담은 없었다"라며 "만약 성사되면 2019년 12월 문재인 대통령과 아베 신조 총리 이후 3년 만의 한일 정상회담"이라고 설명했다.

또한 "한일간 최대 현안인 강제징용 배상 문제가 아직 해결되지 않았지만, 북한 정세 등을 고려해 한일 관계를 더욱 개선할 필요가 있다고 판단한 것"이라고 짚었다.

그러나 "강제징용 배상 문제가 최종적으로 해결되기 전에 공식 회담을 할 경우 보수파 등의 반발이 예상되고, 한국의 이태원 참사 대응으로 조율이 쉽지 않을 수도 있다"라며 "정상회담 가능성은 여전히 유동적이며, 또다시 입화나 간담의 형식이 될 수도 있다"라고 덧붙였다.
 

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▲  윤석열 대통령이 2일 용산 대통령실 청사에서 아소 다로 전 일본 총리를 접견하며 기념촬영을 하고 있다.
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"아소 부총재, 한일 정상회담 위한 환경 정비할 듯"

교도통신도 "아소 전 총리가 이번 방한을 통해 기시다 총리의 의향을 바탕으로 한일 정상회담 개최를 위한 환경을 정비할 것으로 보인다"라고 보도했다. 그러면서 "이달 캄보디아에서 열리는 아세안 정상회의 혹은 인도네시아에서 열리는 G20 정상회의에서 정상회담을 개최하는 방안이 유력하다"라고 전망했다.

다만 일본 정부 대변인 격인 마쓰노 히로카즈 관방장관은 전날 브리핑에서 "현시점에서 한일 정상회담에 대해서는 어떤 것도 결정된 바 없다"라고 밝혔다.

윤 대통령과 기시다 총리는 지난 9월 미국 뉴욕에서 열린 유엔 총회를 계기로 만나 약 30분 정도 대화를 나눴으나 공식 회담이 아니어서 한국 정부는 '약식 회담', 일본은 '간담'이라는 표현을 쓴 바 있다.  

한편, 아소 부총재는 3일 박진 외교부장관을 접견하고, 서울광장 합동분향소를 찾아 이태원 압사 참사 희생자들을 조문할 예정이다.