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▲  김영빈 대전시 경제과학국장이 2023년 대전사랑상품권 운영계획을 브리핑하고 있다.
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대전시가 지역화폐인 '온통대전'의 이름을 변경하고 운영시기와 캐시백 혜택을 축소하기로 하자 더불어민주당대전시당이 이를 비판하고 나섰다. 대전시의 지역화폐 개편방안은 지역화폐 소멸 대책에 불과하다며 골목경제와 서민경제의 보루였던 지역화폐를 확대하라는 주장이다.

지난 22일 대전시는 2023년 지역사랑상품권 개편방안을 발표했다. 지역화폐인 온통대전을 대전사랑카드로 명칭을 변경하고, 상시적 적용·운영하던 캐시백 할인정책은 명절·0시 축제·소비촉진 행사 기간 등 연 5~6회 특정시기에만 운영한다는 계획이다. 또한 캐시백은 3%로 축소하여 지급한다.

이러한 대전시의 지역화폐 축소정책은 이장우 대전시장의 핵심추진사업으로 이 시장은 수차례 지역화폐 축소·폐지의 뜻을 밝혀왔다. 이 시장은 지난 해 취임 직후 "온통대전 캐시백은 많이 쓰나 적게 쓰나 모두 10%를 준다"며 "이는 불평등한 구조다. 여유가 있어 600만 원을 쓰면 60만 원의 혜택을 주고, 돈이 없어 10만 원 밖에 사용하지 못하면 1만원의 혜택을 준다. 이러한 시민혈세 배분 구조에는 문제가 있다"고 지적한 바 있다.

또한 "온통대전 1년 예산이 2천500억 원이다. 4년이면 1조원이다. 제 임기 동안 그 1조원을 다른 곳에 쓰면 얼마나 많은 일을 할 수 있겠느냐"면서 캐시백 축소 후 완전 폐지의 뜻을 밝힌 바 있다. 이에 따라 대전시는 2023년 지역화폐 운영 계획을 대폭 축소했다.

그러자 더불어민주당 대전시당은 대전시가 골목 경제와 서민 경제는 안중에도 없는 대책을 내놓았다며 비판하고 나섰다.

23일 박정현 더불어민주당 대전시당 민생안정TF단장은 성명을 내 "요즘 서민경제의 최대 리스크는 윤석열 정부라는 이야기가 떠돌고 있다. 서민경제가 어려운데 정부가 제대로 된 대책을 내놓고 있지 못하고 있기 때문"이라며 "그런데 대전시도 윤석열 정부의 길을 걷고 있어 답답하고 한심하기 짝이 없다"고 운을 뗐다.

이어 "대전시가 발표한 지역화폐 개편방안은 골목 경제, 서민경제는 안중에도 없고 민선 7기 행적 지우기에 급급한 '지역화폐 소멸 대책' 발표에 지나지 않는다"고 비난했다.

박 단장은 또 "지역화폐는 골목 경제, 서민경제를 지키는 최소한의 보루"라고 강조하면서 "난방비 폭탄에 각종 공공요금 인상으로 서민과 골목경제 사장님들의 깊은 한숨이 커져만 가고 있는 상황에서 대전시의 지역화폐 축소는 한심한 대책"이라고 비판했다.

그러면서 "대전 서민경제에 당장 필요한 것은 시민에게 소비할 수 있는 여지를 만들어 주고 그 소비력이 골목 경제를 지탱할 수 있도록 하는 것"이라며 "대전시는 대전시민이 지역화폐를 일상적으로 보편적으로 사용할 수 있도록 정책을 다시 수정해야 한다"고 촉구했다.

박 단장은 끝으로 "지역화폐는 민선 7기 시민들에게 사랑받는 정책으로 코로나 상황에서도 지역 골목 경제와 서민경제의 버팀목이 되었다"며 "코로나 보다 더 어려운 경제 상황이 우리 앞에 펼쳐진 지금, 대전시는 골목 경제와 서민경제를 위해 지역화폐를 일상적, 보편적으로 사용하도록 해야 한다"고 다시 한 번 촉구했다.