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▲ 굳은 표정의 윤재옥 윤재옥 국민의힘 원내대표가 7일 서울 여의도 국회에서 열린 원내대책회의에 굳은 표정으로 입장하고 있다. 오른쪽은 이철규 사무총장.
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"더불어민주당이 이런 상황으로 몰고 갔다."

원희룡 국토교통부장관이 '서울-양평 고속도로' 사업을 전면 백지화하겠다고 선언한 가운데, 집권여당이 수습을 위해 적극적으로 나서고 있다. 사업 백지화 책임을 '김건희 일가 연계성' 의혹을 제기한 더불어민주당 쪽으로 돌리며, 여론의 비난 역시 제1야당을 향하도록 애쓰는 모양새다.

7일 오전 당 원내대책회의를 마친 윤재옥 국민의힘 원내대표를 향해, 기자들은 고속도로 문제와 관련해 집중적으로 질문을 쏟아냈다. 이날 회의 중 공개발언 때는 관련 언급을 하지 않았던 윤 원내대표는 "지속되는 가짜뉴스, 또 정치공세, 이런 것들로 인해서 정상적인 사업 수행이 곤란하다고 (원희룡 장관이) 판단한 것으로 보고 있다"라며 "양평의 '양'자만 들으면 김건희 여사하고 연관을 지어서 계속 가짜뉴스, 악의적인 선동을 하고 있는 모습을 보면서 정말 우리 정치가 계속 이렇게 가야 되는지 회의가 들 정도"라고 말했다.

그는 "주무장관 입장에서는 아마 많은 고민을 했을 것으로 판단 된다"라며 "이런 중요한 국책사업이 정치적인 선동이나 가짜뉴스로 인해 중단됨으로 인해, 지역 주민들이 큰 피해를 보게 되는 일이 생기게 된 데 대해서 정말 안타깝게 생각한다"라고 유감을 표했다.

윤재옥 "원희룡 탄핵? 책임을 장관에게 돌리는 다수당의 횡포"
 
윤석열 대통령의 후보 시절 공약이기도 했던 국책사업을 백지화하는 것이 적절한 조치인지에 대한 지적도 나왔다. 윤 원내대표는 "안타까운 일"이라면서도 "민주당이 이 문제에 대해서 좀 심각하게 생각을 해야 한다"라고 강조했다. 국민의힘 소속 전진선 양평군수를 포함해, 이번 사업 백지화가 '과잉대응'이라는 지적이 일각에서 나오고 있다. 하지만 윤 원내대표는 당 차원에서 정부에 사업 백지화 철회를 건의하는 데 대해서는 "현재 시점에서 그런 분위기는 아니다"라고 선을 그었다.

민주당 내에서는 원희룡 장관의 탄핵까지 언급되는 상황이다. 윤재옥 원내대표는 "국책사업 중단을 민주당이 가짜뉴스라든지 선동이라든지 이런 상황으로 몰고 갔음에도 불구하고, 책임을 국토부장관에게 돌리는 것은 전형적인 다수당의 횡포로밖에 볼 수 없다"라고 반발했다.

최대 피해자는 결국 지역 주민들 아니냐는 지적이 나오자 "사실 이번에 검토를 한 안도, 지역 주민들이 다수가 원하는 안"이라며 "전임 군수가 민주당 소속 군수였다. 그때도 민주당이 당정협의를 해서 지금 현재 소위 말하는 '2안'으로 추진하는 것으로 건의를 한 것"이라고 강조했다.

이어 "(변경 검토한 노선 역시) 다수 주민들이 원하는 안인데, 그 안을 사실관계와 상관없이 대통령 영부인과 연관 지어서 선동을 하고, 가짜뉴스를 퍼뜨리고 이런 것은 정말 정치가 해서는 안 될 행태"라고도 날을 세웠다. 민주당에 책임을 돌리는 맥락이다.

향후에도 야당에서 의혹을 제기하는 사업이 있으면, 전면 철회하는 방식으로 또 대응할 것인지에 관한 물음도 나왔다. 윤 원내대표는 "다른 사업과 이 사업을 연결하는 것은 연관성을 좀 과도하게 확대하는 것"이라며 "어떤 사업이든 문제제기가 있을 수 있고, 문제제기가 사업을 중단할 정도인지 여부는 개별적으로 판단해야 한다"라고 거리를 뒀다.

"민주당 의혹 제기로 최대 피해는 양평군민이 보게 됐다"
 

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▲  6일 오전 경기 양평 양서면에 걸린 플래카드를 한 운전자가 지켜보고 있다. 당초 '서울~양평 고속도로' 종점은 양서면에 위치할 예정이었으나 갑작스레 윤석열 대통령 처가 땅이 있는 강상면으로 옮겨가는 것으로 계획이 바뀌어 논란이 일었다. 플래카드에 적힌 '도곡'은 남한강을 기준으로 양서면 쪽에 있는 양평읍 도곡리를 의미한다.
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국민의힘은 다른 스피커들을 활용해 민주당을 향한 역공에 나섰다. 박대출 정책위원회 의장은 이날 원내대책회의에서 민주당을 향해 "김 여사 관련 의혹 제기는 잊을만 하면 터뜨리는 단골 메뉴처럼 써먹으면서 수준 이하의 정치를 또 한 번 노출하고 있다"라고 꼬집었다. 그는 원희룡 장관의 결정을 "극약 처방"이라고 평가하면서 "민주당은 도로 건설에 따른 국민 편익이라는 진실에는 관심이 없고, 오로지 자신들이 옳다고 믿는 것만 우기는 일에만 열심"이라고 비난했다.

그는 "진실은 양평군민들께서 너무나 잘 알고 계시다"라며 "민주당이 내막을 모르지 않을 터인데, 대통령 부인을 걸고 넘어지는 것은 정치적이고 정략적인 목적이 다분하다"라고 목소리를 높였다. 또한 "민주당의 '아니면 말고'식 의혹 제기로 최대 피해는 양평군민들이 보게 됐다"라며 "고속도로 건설 사업 중단의 책임은 오롯이 민주당이 져야 할 것"이라고 강조했다.

국회 국토교통위원회 소속 국민의힘 간사를 맡고 있는 김정재 의원 역시 "민주당은 지금이라도 모든 의혹 제기가 정쟁용이었음을 실토해야 할 것이다. 그리고 즉각 거짓 선동과 가짜뉴스 유포를 중단해야 할 것"이라며, 특히 "양평을 포함한 수도권 동부지역 주민들과 국민들 앞에 석고 대죄해야 할 것"이라고 주장했다.

그는 "민주당이 제기한 모든 의혹들이 충분히 해명됐음에도 불구하고, 현장조사 등 등을 핑계로 가짜뉴스를 재생산하고 거짓 선동을 멈추고 있지 않다"라며 "한마디로 영부인 악마화 프레임을 가동하고 있는 것"이라고 힐난했다.

또한 "이런 상황에서 고속도로 사업은 제대로 추진이 되지도 않을 것이거니와, 계속 추진한다는 것은 가짜뉴스 소재거리를 제공해 주는 것에 다름없다"라며 "정치권의 정쟁 도구로 전락한 국책 사업을 지속 추진할 경우에 결국 국민 분열의 씨앗이 될 수 있어서 더 이상 정쟁과 분열을 막기 위해서 취한 불가피한 조치"라고 사업 백지화를 옹호하고 나섰다.

김 의원은 "국민들께서는 이렇게 앞으로도 향후에도 어떤 국책 사업을 두고 가짜 뉴스 그리고 거짓 선동으로 민주당이 지속적으로 발목을 잡을 경우에는 결코 쉽지 않다는 것을 이번 경험을 통해서 충분히 이해하셨을 것"이라며, 민주당을 향해 "대오 각성"을 촉구했다.

원희룡 "영원히 안 하겠다는 건 아냐... 민주당이 사과해야"
 

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▲  원희룡 국토교통부 장관이 지난 6일 국회에서 ‘서울-양평 고속도로 사업 백지화'와 관련해 취재진과 질의응답하고 있다.
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한편, 폭탄선언의 당사자인 원희룡 국토교통부장관은 같은 날 오전 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'와의 인터뷰에서 이번 백지화가 장관의 독자적인 결정이었느냐는 진행자의 질문에 "물론이다"라고 답했다.

윤석열 대통령과 사전에 논의를 했는지에 대해서도 "아니다"라며 "내가 공약을 만든 정책본부장이기도 했다. 이 점에 대해서는 장관은 정치적 책임까지도 지는 것"이라고 말했다. "만약에 이 점에 대해서 (대통령이) 책임을 묻는다면 저는 어떤 인사권의 책임까지도 저는 다 각오를 하고 제가 고뇌 끝에 결단을 내린 것"이라고도 부연했다.

다만 "이 논의를 영원히 안 하겠다는 건 아니다. 우리 김건희 여사가 거론될 필요가 없는 그 시점에 가서 서로 홀가분하게 깔끔하게 하자는 것"이라고 여지를 남겼다. 그는 "정권이 정리가 되면 우리가 재집권하든지 어떻게 되든지 그때는 김건희 여사를 거론할 필요가 없잖느냐"라며 다음 정부에서 추진할 수 있다는 취지였다.

또한 "만약에 그(다음 대선) 이전에, 정말 양평군민의 편익과 이런 걸 (생각해서 고속도로를 재추진)하려면 우리 이재명 대표가 저랑 일대일 토론을 하든지 해서 이 의혹과 지금까지의 이 프레임 선동에 대한 책임을 분명히 깔끔하게 해소하고 얘기를 하더라도 해야 한다"라고 봤다. 

"이게 '민주당도 추진하던 거다'라는 것부터 시작해서 모든 팩트와 그동안 우리 김건희 여사에 대해서 몰고 갔던 가짜뉴스 선동에 대한 모든 해명과 이에 대한 깔끔한 해소와 책임지는 사과가 있다면 저희가 그때도 (백지화를) 고집할 필요는 없다"라는 이야기였다.