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▲  대전역 인근 공사장에서 발견된 항공폭탄(오른쪽)과 500파운드 소이탄 AN-M76의 모습(왼쪽) 대전소방본부 제공을 편집.
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지난 23일 대전역 인근 동구 정동에서 녹슨 항공폭탄 1개가 발견됐다. 한국철도공사 대전충청본부 대전통합사무소 신축공사를 위해 주차장을 철거하고 터파기 공사를 하는 중이었다.

공군 제20전투비행단이 해당 폭탄을 수거해 분석한 결과 제원은 'AN-M76'으로, 지름 40cm, 길이 90cm, 무게는 500lb(파운드)(약 227㎏)에 달하는 것으로 확인했다. 군 관계자는 "다행히 발견 당시 폭발 위험은 없었던 상태였고, 현장에서 폭탄 신관 제거 등 안전 조치를 마친 후 수거해 20전투비행단 폐탄 저장고로 옮겼다"고 밝혔다.

항공폭탄이 흙 속에 묻혀 있던 곳은 대전역에서 서광장으로 나오는 곳으로부터 100m 정도 거리에 불과했다. 항공폭탄이 발견된 곳은 최근까지 주차장으로 사용된 장소였고, 과거에도 건물 사이 공터로 있으면서 터파기가 진행되지 않아 지금껏 발견되지 않았던 것으로 보인다. 
  

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▲  가운데 노란색 별표가 폭탄이 발견된 지점. 주황색 건물은 옛 대한통운 건물이고, 왼쪽이 서광장이다. 서광장에서 지하상가로 내려가는 기차 모형의 구조물이 보인다.
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▲  1968년 항공사진을 보면 항공폭탄이 발견된 지점(붉은 별표)은 건물 사이 공터로 존재하면서 터파기가 진행되지 않았다. 때문에 항공폭탄이 지금껏 발견되지 않았던 것으로 보인다.
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미 극동공군의 1950년 9월 15일자 작전명령에 따르면 미 제92폭격전단 소속 B-29 전폭기 9대가 500파운드짜리 다목적 폭탄 90톤을 대전역 조차장, 창고 등에 투하했다. 모든 폭탄은 대전 조차장에 명중되었고, 철로와 창고를 파괴하고 화재와 2차 폭발을 일으켰다. 51대의 화차가 파괴되었으며 차고와 전차대 등에는 직격탄이 투하되었다.

B-29는 슈퍼포트(Superfort)라 불리는 중전폭기로, 500파운드 폭탄을 주로 탑재했다. 1950년 9월 15일 B-29 중폭격기 9대가 500파운드 다목적 폭탄 90톤 투하했다면, B-29전폭기 1대당 10톤을 투하한 셈이고, 이는 500파운드(약 227kg) 폭탄 44개 정도다. 이번에 발견된 항공폭탄은 1950년 9월 15일 대전역 인근에 투하되었던 400여개 중 1개로 추정된다.

  

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▲  1950년 B-29에 의해 폭격 된 표적 지도.
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B-29의 주된 공격 목표물에는 조차장, 화학 공장, 공군기지, 교량, 제철소, 군 막사, 폭발물 공장 등이 포함되었다. 낙동강 방어선에서 치열한 혈전이 벌어지고 있는 상황에서 제공권을 장악한 미 공군이 후방 지역에서 철도를 중심으로 폭격을 시행한 이유는 상대의 보급로를 차단해 지상군을 지원하기 위한 목적이었다.

대전역이 B-29의 주된 폭격지점이 되었던 이유는 대전이 서울에서 낙동강 방어선으로 통하던 인민군 보급로의 중간 지점에 있었기 때문이었다.

이번에 대전역 인근에서 발견된 항공포탄 'AN-M76'은 전쟁의 참상을 되새기고, 전쟁으로 폐허가 되었다가 재건한 도시로서 대전의 평화 상징물 역할을 하도록 보존 및 전시에 나섰으면 하는 목소리도 나오고 있어 귀추가 주목된다.