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▲  박대출 국민의힘 정책위의장이 5일 서울 여의도 국회에서 열린 원내대책회의에서 발언하고 있다.
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"가짜뉴스 카르텔은 영구 퇴출시켜야 한다." - 박대출 국민의힘 정책위원회 의장

지난 대통령 선거에서 불거졌던, 윤석열 대통령의 부산저축은행 사건 무마 의혹 보도가 허위였다는 주장이 제기되면서, 국민의힘이 연일 목소리를 높이고 있다. 여당은 최초 보도한 <뉴스타파>를 포함해 MBC, KBS, JTBC 등 방송사를 '좌파 언론'으로 묶어 공격함은 물론, 해당 보도의 최대 수혜자로 '이재명 더불어민주당 대표'를 지목하면서 야권 전체를 향해 전선을 늘리는 모양새이다. 

지난 2022년 대선 투표일 직전에 <뉴스타파>가 두 사람의 녹취록을 근거로 윤 대통령이 사건을 무마했다는 정황을 보도하자 큰 파장이 일었다. 보도된 녹취록을 보면, 2011년 당시 윤석열 대검찰청 중앙수사부 제2과장검사가 피의자 조사를 위해 출두한 '브로커' 조우형씨를 아는 척하면서 후배 검사가 커피를 타주며 수사를 무마했다는 정황이 나온다. (관련 기사: '김만배 인터뷰' 신학림 압수수색... 검찰, 뉴스타파 겨냥하나).

김씨와 신 전 위원장의 대화 시점은 2021년 9월이었다. 그러나 최근 검찰은 신학림 전 위원장이 이후 김만배씨로부터 1억 6500만 원을 수수했으며, 사실상 '대가성'으로 허위 인터뷰를 한 게 아닌지 의심하고 있다.

"정치공작의 배후 밝혀야... 군사작전하듯 분업"

윤재옥 국민의힘 원내대표는 5일 오전 당 원내대책회의를 주재하면서 "대장동 몸통 바꿔치기 정치공작을 위한 김만배-신학림 인터뷰 조작 사건의 파장이 일파만파로 커지고 있다"라고 입을 열었다. 그는 "이 사건은 대장동 몸통을 이재명 대표에서 윤석열 대통령으로 둔갑시키려 한 2022년 대선의 최대 정치 공작 사건으로 규정되어야 한다"라며 "김대업 정치공작 등 그야말로 정치공작의 계보를 잇는 사건"이라고 주장했다.

그는 "인터뷰를 기획한 것은 누구인가?"라며 "이 허위 인터뷰를 뒷받침하기 위해 김만배는 조우형에게 '내가 아주 엉뚱한 방향으로 사건을 끌고 갈 것이니, 너는 그냥 모른 척 하고 있으면 된다'고 하며 알리바이까지 조작했다"라고 목소리를 높였다. <조선일보>의 전날 보도를 이어 받은 것이다.

윤 원내대표는 "문제는 이 거짓 인터뷰가 나오기 전부터 이미 당시 이재명 후보가 부산저축은행 사건을 들먹이며 '윤석열 대장동 몸통설'을 주장하고 이슈화시키려 했다는 점"이라며 "철저한 수사를 통해 이 정치공작의 배후를 밝히고, 공모하고, 동조한 자를 밝혀내야 할 것"이라고 목소리를 높였다. 사실상 제1야당을 배후로 지목한 셈이다.

그는 "아울러 이 가짜뉴스 인터뷰에 대형 스피커를 달아 증폭시킨 언론의 책임도 크다"라며 "가짜뉴스를 퍼뜨려 중대 범죄이자 국기문란 행위를 저지른 <뉴스타파>의 뒤를 이어서 당시 MBC, JTBC 등이 집중 보도했는데, 이 언론 매체들이 이렇게까지 비윤리적인 언론 보도를 한 이유가 무엇인지, 지금의 입장은 그때와 같은지, 국민에게 명확한 해명을 내놓아야 할 것"이라고 강조했다.
 

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▲  윤재옥 국민의힘 원내대표가 5일 서울 여의도 국회에서 열린 원내대책회의에서 발언하고 있다.
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박대출 정책위원회 의장 역시 "대장동 비리의 핵심 김만배와 신학림 전 언론노조위원장이 만든 상상 속 커피 공작 의혹이 실로 충격적"이라며 "가짜뉴스로 대장동 몸통을 바꿔치기 하며 대선 개입을 시도한 것이다. 가짜뉴스 보도 시점도 대선일 사흘 전인데, 허위사실에 대응할 시간적 여유도 없이 치명타를 입히겠다는 의도로 볼 수밖에 없을 것"이라고 주장했다.

그는 "지난 2002년 대선의 김대업 병풍조작 시즌2를 방불케 하는 시대의 선거 범죄"라며 "민주당과 김만배 일당, <뉴스타파>를 비롯한 좌파 언론과 노영방송이 마치 한통속처럼 움직였다"라고 꼬집었다. "기획부터 스토리텔링, 연기, 홍보, 댓글단까지 가짜뉴스 조작단은 마치 군사작전하듯 분업을 벌인 모양새"라며 "있지도 않는 윤 후보 커피가 나왔고, 대장동 사건은 이재명 게이트가 아니라 윤석열 게이트라는 얼토당토 않는 가짜뉴스가 탄생하게 됐다"라는 지적이었다.

"'아니면 말고'식 가짜뉴스로 선거 결과에 영향을 주겠다는 것은 자유민주주의를 파괴하고 헌정질서를 무너뜨리는 가장 악질적인 범죄"라며 "엄중히 다스리지 않는다면 선거 때마다 정치 공작이 판칠 수 있다. 가짜뉴스 카르텔은 영구 퇴출시켜야 한다"라고 강조했다.

이철규 사무총장 또한 "이 사건의 수혜자가 누구였느냐? 민주당은 밝혀야 한다"라며 "희대의 대선 조작극이 다행스럽게 실패로 끝났지만, 이것을 실패라 해서 그냥 덮고 넘어갈 수는 없다"라고 맞섰다. 그는 "아주 파렴치하고 반민주주의적인 범죄"라며 "이재명 후보와 민주당은 민주주의를 말할 자격이 없다. 그들은 더 이상 민주주의에 기대해서 그들의 권리를 주장할 가치조차 없는 사람들"이라고 주장했다.

특히 "만약 이재명 대표가 정언유착의 몸통이자 대선 조작극의 주연이라면, 대선 당시부터 현재까지 이어지는 이재명 대표의 뻔뻔함과 파렴치함에 국민들은 아연실색할 지경"이라며 "민주주의 파괴를 막겠다며 방탄 단식을 이어가는 이재명 대표는, 국민의 뜻을 거스르는 공작 정치야말로 민주주의를 파괴하는 독버섯임을 명백히 알아야 할 것"이라고 목소리를 높였다. "국민의 뜻을 훼손하는, 왜곡시키는 공작 정치가 더 이상 활개치지 못하도록 몸통은 물론 그 뿌리까지 완전히 뽑아내야 할 것"이라며 검찰의 엄중한 수사도 촉구했다.

장제원 "없애버려야... 패가망신시켜야 한다"

여권의 이런 반응은 새로운 것이 아니다. 이미 전날(4일) 있었던 국회 과학기술방송정보통신위원회 전체회의에 출석한 이동관 신임 방송통신위원장은 당시 <뉴스타파>의 보도를 향해 "가짜뉴스에 그치는 게 아니라 중대범죄 행위, 즉 국기문란 행위"라고 주장했다(관련 기사: 이동관 "뉴스타파 김만배 인터뷰는 국기문란행위").

그는 "돈을 받고 조작을 하는 게 가짜뉴스의 악순환 사이클이다. 인터넷 매체가 가짜뉴스를 퍼뜨리면 소위 공영방송이라는 곳들이 받아서 증폭시키고 특정 진영에 편향된 매체들이 방송하고 환류가 된다"라며 "수사 당국의 수사와 별개로 방송통신심의위원회 등에서 엄중 조치를 할 예정"이라고 밝혔다.

이동관 방통위원장은 "다시는 이와 같은 일들이 발생하지 않도록 '원 스트라이크 아웃제'를 도입해야 한다"라고도 이야기했다. 과방위원장을 맡고 있는 장제원 의원은 <뉴스타파>를 가리켜 "방송통신위원회에서는 가짜뉴스를 고의로 기획하고 시나리오를 행하는 매체에 대해선 폐간을 고민해야 한다"라며 "없애버려야 한다. 패가망신시켜야 한다"라고 목소리를 높였다. 이동관 위원장은 "그것이 바로 제가 말씀드린 원스트라이크 아웃의 최종 단계"라고 호응했다.

한편, 전국언론노동조합은 4일 입장문을 내고 "신학림 전 뉴스타파 전문위원은 15년 전 언론노조 위원장 임기를 마친 이후로, 언론노조의 의사결정과 사업 등에 어떠한 영향력도 행사하지 않았으며, 행사할 수도 없었다"라며 "이번 사건과 언론노조는 아무런 관련이 없다"라고 선을 그었다.

전국언론노조는 "<조선일보> 등 일부 보수언론은 '언론노조 민낯' 운운하는 사설 등을 통해 마치 언론노조가 위 사건과 모종의 관련이 있는 것처럼 악의적으로 왜곡하고 이를 집권 여당 국민의힘이 확대재생산하고 있다"라며 "이는 윤석열 정권의 반헌법·반노동·반인권적 언론장악에 맞서 싸우는 언론노조 조합원들의 명예를 훼손하고 대국민 신뢰에 흠집을 내기 위한 것으로 노조 혐오에 찌든 흑색선전"이라고 꼬집었다.

그러면서도 이들은 "신 전 전문위원과 김만배 사이의 금전 거래는 유무죄에 대한 사법적 판단과 별개로 취재원 및 취재정보의 객관성과 신뢰성, 정보의 가치 중립성을 훼손한 것으로 언론윤리에 부합하지 않는 것"이라며 "위의 정보에 의거해 보도한 관련 매체들은 김만배 주장에 대한 교차확인 시도 등 정보 검증 과정에 있어 소홀함이 없었는지 엄중하게 살펴보고 독자와 국민에게 관련 사실을 소상히 알려 공적 책무를 수행하는 언론으로서 설명 책임을 다해야 할 것"이라고 지적했다.