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▲ 옛 민주당계로부터 광주시당위원장 출마를 권유받고 있는 최경주 시당위원장(왼쪽). 옛 열린우리당계인 김동철 의원은 일찌감치 시당위원장 출마를 밝혀 왔다. ⓒ 오마이뉴스 자료사진

통합민주당의 전통적인 지지기반인 광주전남에서 옛 열린우리당계와 옛 민주당계의 세 대결이 본격화되고 있다. 두 세력의 힘겨루기는 시·도당 개편대회 연기로 표면화됐다. 두 세력의 힘 겨루기는 어떤 식으로든 정치적 승부가 명확히 갈리고 나서야 진정될 태세다. 

오는 24일 예정돼 있던 민주당 광주전남 시·도당 개편대회가 오는 7월 2일로 잠정 연기됐다. 따라서 이날 함께 열릴 예정이던 대표·최고위원 후보자들의 순회유세도 자동 연기됐다.

지방정가에서는 사태의 본질은 '누구를 대의원으로 선출할 것인가'하는 문제와 직결돼 있다고 입을 모은다. 대의원은 투표권을 가지고 있다. 이들이 행사하는 투표결과에 따라 새로운 민주당 지도부와 시·도당위원장이 결정된다.

한 지붕 두 집안인 민주당에서 어떤 성향의 인물이 대의원이 되는가는 곧 어떤 세력이 중앙당 지도부와 시·도당 지도부를 구성할 것인가 하는 문제로 직결된다.

이 때문에 민주당 최고위원회에서는 각 지역위원회 대의원 구성비율을 6대 4(옛 열린우리당계 대 옛 민주당계)로 할 것을 결정했다. 계파 간 정치적 지분을 현실적으로 인정한 것이다.

그런데 뜻하지 않은 사건이 발생했다. 광주 광산갑(위원장 김동철), 서갑(위원장 조영택), 북갑(강기정)에서 선출한 대의원을 민주당 광주시당 당원자격심사위원회에서 반려한 것이다. "소수계파(옛 민주당계)의 지분 40%를 배려하지 않았다"는 것이다. 세 지역은 공교롭게도 옛 열린우리당계 의원들이 지역위원장을 맡고 있는 지역이다.

그러자 세 지역위원회는 중앙당 당원자격심사위로 재신청을 했다. 민주당 최고위는 예전 결정을 뒤엎고 중앙당 당원자격심사위로 하여금 이들의 심사를 진행토록 결정했다. 하지만 18일 첫 심사위에서 일부 위원들이 "중앙당이 원칙과 기준 없이 일을 처리하고 있다"며 당무를 거부해버리고 말았다.

광주광역시당 개편대회일은 다가오는데 투표권을 행사할 대의원이 확정되지 않아 대회를 치르지 못하고 있는 것이다. 전남도당도 마찬가지 사정으로 개편대회일이 연기된 상태다.

특히 이번 대의원 파동은 광주시당위원장과 전남도당위원장 선출 문제와도 깊게 관련이 있다.

광주시당위원장의 경우 옛 열린우리당계인 김동철 의원이 일찌감치 출마의사를 밝혀왔다. 이에 대해 옛 민주당계에서는 '박주선 의원 합의추대론'으로 맞서다가 박 의원이 최고위원 경선출마로 가닥을 잡자 최경주 현 시당위원장에게 출마를 압박하고 있다.

출마를 권유받고 있는 최경주 광주시당위원장은 "쉬려고 했는데 쉬지 못하게 하려는 분들이 많다"면서 "선후배 당원 동지들과 함께 온갖 어려움을 헤치고 여기까지 왔는데 나만 편하자고 할 수는 없는 일 아니냐"며 경선출마에 대한 강한 의지를 내비쳤다.

한 옛 민주당계 당직자는 "구 열린당계의 독주와 횡포를 이대로 두고 볼 수는 없다"며 "의원까지 차지한 사람들이 소수계파에게 작은 배려조차 않는 옹졸함을 보이고 있다"고 감정 섞인 말을 그치지 않았다.

이에 대해 옛 열린우리당계의 한 당직자는 "옛 민주당계가 구태정치의 전형을 아직도 하고 있다"면서 "대의원 선출은 각 지역위원회의 고유권한"이라고 못 박았다. 이 당직자는 또 "전통적으로 시당위원장은 현역 의원이 해왔다"면서 "한물간 인사들이 자신들의 정치적 생명을 연장하기 위해 젊은 최경주 위원장의 등을 떠미는 모습이 보기 좋지는 않다"고 반박했다.

한편 전남도당위원장 경선도 옛 열린우리당계인 주승용 의원과 옛 민주당계인 국창근 전 의원이 한 치 물러섬 없는 대결을 펼치고 있다. 이렇듯 두 세력 간의 다소 감정 섞인 대결은 승패가 분명해지고서야 다소 진정될 것으로 보인다.