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▲ 북한에 억류된 현대아산 직원 유모씨의 석방 문제 등을 논의하기 위해 평양을 방문하는 현정은 현대그룹 회장이 지난 10일 오후 경기 파주시 도라산 남북출입국사무소를 나서며 취재진의 질문공세를 받고 있다. ⓒ 남소연

▲ 북한에 억류된 현대아산 직원 유모씨의 석방 문제 등을 논의하기 위해 평양을 방문하는 현정은 현대그룹 회장이 지난 10일 오후 경기 파주시 도라산 남북출입국사무소를 나서며 취재진의 질문공세를 받고 있다. ⓒ 남소연

방북 중인 현정은 현대그룹 회장이 평양 체류 일정을 또 연장했다.

천해성 통일부 대변인은 14일 오전 "현 회장이 조금 전 현대아산에 평양 체류 일정을 하루 더 연장하겠다고 알려왔다"면서 "김정일 국방위원장은 아직 만나지 못했으며, 김양건 통일전선부장과는 면담을 했다고 한다"고 전했다. 천 대변인은 또 "현 회장은 평양 일정이 순조롭게 진행되고 있다고 밝혔다"고 덧붙였다.

현대그룹 측에 따르면, 현 회장은 조건식 (현대아산) 사장에게 연락을 해왔으며, 현재 평양에 체류하고 있다.

현 회장이 만난 김양건 통전부장은 북한에서 대남정책의 책임자다. 2007년 남북 정상회담 당시 10.4선언문을 김만복 국정원장과 함께 작성했고, 그해 11월 서울을 방문하기도 했다. 또 이달 4일 클린턴 전 미국대통령이 방북해 김정일 위원장과 만날 때도 배석했었다.

현 회장은 김양건 부장에게 금강산·개성 관광 재개문제에 대해 논의하고, 남측 정부의 대북메시지를 전달했을 것으로 추정된다. 남측 인사들이 김 위원장  면담에 앞서 김영남 최고인민회의 상임위원장이나 통일전선부장 등이 사전에 남측의 의견을 듣는 과정을 거치는 게 일반적이었다.

현 회장의 김 통정부장 면담은 김정일 위원장 면담을 예고하는 것이라는 해석이 가능하다. 과거 남측인사들이 김 위원장 면담에 앞서 통전부장 등을 만나는 경우가 많았기 때문이다. 이와 함께 현 회장이 방북 4일인 13일까지도 김 위원장을 만나지 못한 것은 협상에 진통이 있음을 보여준다는 점에서 면담성사가 쉽지 않을 것이라는 분석도 나온다.

지난 10일 2박 3일 일정으로 평양에 들어간 현 회장은 이미 지난 11일과 13일에 하루씩 체류기간을 연장해, 이번 연장까지 합치면 전체 일정은 5박 6일로 늘어나게 된다.

체류기간을 연장한 이유는 전해지지 않고 있으나, 현 회장이 평양에서 연락을 해왔다는 점에서 그가 평양에 머무르고 있다는 사실은 확인됐다.

13일 오후 북한 매체가 김정일 국방위원장의 원산 현지지도 사실을 보도함에 따라, 현 회장이 평양이 아닌 원산 등으로 이동해 김 위원장을 만날 수도 있다는 예상이 나왔으나, 그럴 가능성은 줄어들었다.