"살다보니 군수한테 세배도 받네 그려"

▲ "올해도 건강하고 잘 살그라. 근디 세배돈을 없다~~잉" ⓒ 박미경

"아아, 마을이장입니다. 잠시 후 10시 30분부터 마을 공동세배가 있겠습니다. 세배를 받으실 어르신이나 세배를 할 젊은이들은 모두 마을회관으로 나와 주십시오."

동면 운농리1구(이장 권정주, 운곡부락) 마을회관에서 설날 아침 마을 공동세배가 진행됐다. 마을공동세배는 말 그대로 마을사람들이 공동으로 하는 세배다. 마을 공동세배는 1960년대 초반 정부에서 명절을 간소하게 보내기 운동을 정책적으로 추진하면서 시작됐다.

설날 한 자리에 모여 세배를 함으로써 세배를 하기 위해 이 집 저 집을 찾아다니는 번거로움을 없애자는 취지였고 얼마 전까지만해도 어느곳에서나 볼 수 있었던 우리네 세시풍속 중의 하나였다. 하지만 지금은 갈수록 사라져가고 있는 우리네 세시풍속 중의 하나가 되어가고 있다.

▲ 출향주민들을 위해 이런 저런 마을의 관심사와 진행되는 일들도 알려준다. ⓒ 박미경

운곡마을에서의 공동세배는 마을에 거주하는 주민들과 출향주민들이 모두 한자리에 모여 서로의 안부도 듣고 고향 소식도 챙기는 신년 정기총회나 다름없다. 새해 첫날 마을 주민들은 마을회관에 모여 마을 어르신들에게 세배를 드리고 덕담을 듣는다.

사실 70여호가 넘는 운곡마을에서 설날 마을 젊은이들이 동네어르신들을 일일이 찾아뵙고 세배를 드리는 일은 그리 쉬운 일이 아니다. 더군다나 명절 후 며느리의 친정나들이가 당연시되는 요즘에는 명절 상차림 후 처가를 다녀와야하는데다 이번 설 명절같이 연휴가 짧을 때면 마음은 있어도 일일이 찾아 뵙고 인사드리기가 어렵다.

이는 운곡마을 뿐만은 아닐 터. 하지만 운곡마을에서는 마을공동세배가 있기에 간촐하나마 마을어르신들 모두에게 안부도 전하고 훈훈한 덕담도 배부르게 들을 수 있어 젊은이들에게는 반갑다. 마을 어르신들도 코흘리개때부터 봤던 동네 젊은이들의 소식도 한 자리에서 듣고 사랑 담긴 덕담을 건네줄 수 있어 좋다. 운곡마을에서 공동세배를 계속 지켜오고 있는 이유다.

얼마 전까지만해도 공동세배가 있는 날이면 마을에서 제법 여유가 있거나 회갑이나 결혼 등의 경사를 치른 집에서 한 상씩 걸게 장만해 마을회관으로 내오곤 했다. 그렇게 모아진 음식으로 어르신들에게 세배 후 식사를 대접했던 것. 하지만 지금은 마을 청년회와 부녀회에서 상을 장만해 어르신들을 대접한다. 공동세배가 서로의 부담이 되어서는 안 되겠기에 젊은이들이 나선 것이다.

▲ 마을 어르신에게 덕담을 듣는 (우측부터) 안영순 동면장과 전완준 군수, 권석주 화순군청 재무과장 ⓒ 박미경

올해 공동세배에는 예상치 못한 귀한 손님도 오셨다. 몇 십년을 꾸준히 이어져 내려오는 운곡마을 공동세배를 함께 하기 위해 전완준 화순군수가 특별히 마을을 방문한 것. 이날 전완준 군수는 운곡마을이 고향인 권석주 화순군청 재무과장을 비롯해 안영순 동면장 등 공직자들과 함께 마을 어르신들에게 세배를 올렸다.

특히 전완준 군수는 운곡마을에서 먼 일가 어르신을 만나면서 감격에 겨워하기도 했다. 운곡마을에서 전완준 군수의 고모인 남면 다산마을의 시동댁과 사돈관계인 89세의 사수댁을 만나게 된 것. 전완준 군수는 "의외의 장소에서 일가 어르신을 만나 더욱 반갑다"며 항상 건강하고 늘 좋은 일만 가득하길 기원했다.