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▲ 안상수 한나라당 원내대표의 외압 발언과 관련해 25일 서울 강남 삼성동 봉은사 법왕루에서 송진 신도회장 등 신도회 임원들이 기자회견을 열어 안 대표를 비롯한 당사자들의 책임을 묻고 봉은사 직영사찰 지정 철회를 요구하며 합장을 하고 있다. ⓒ 유성호

"안상수 한나라당 원내대표는 모든 공직에서 사퇴하라. 더불어 자승 대한불교 조계종 총무원장도 입장을 밝혀라."

안상수 한나라당 원내대표의 불교계 '좌파 적출' 발언 파장이 계속 커지고 있다. 대한불교 조계종 중앙종회와 원로회가 봉은사 직영사찰 전환은 적법하다고 발표했지만 불교단체와 신도들의 반발과 해명 요구는 더욱 커지는 모양새다.

대한불교청년회, 조계종중앙신도회, 실천불교전국승가회, 불교환경연대, 불교인권위원회 등 10개 불교단체로 구성된 불교단체연석회의는 25일 오후 회의를 열고 안 원내대표와 자승 조계종 총무원장에게 '불교 외압' 논란에 대한 책임을 요구했다.

안 원내대표는 모든 공직에서 사퇴하고, 자승 총무원장 역시 현 사태에 책임이 있다는 지적이다. 이들의 주장은 봉은사 신도회가 안 원내대표와 자승 총무원장을 공개 비판한 날 제기돼 더욱 눈길을 끈다. 조계종 상층부의 해명에도 불교 내부 구성원과 신도들이 똑같이 반발하는 목소리를 냈기 때문이다.

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▲ 봉은사 신도들 "'안상수 외압' 용납할 수 없다" ⓒ 박정호

▲ 봉은사 신도들 "'안상수 외압' 용납할 수 없다" ⓒ 박정호

불교단체 "안 원내대표 모든 공직 사퇴하라"고 압박

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▲ 14일 봉은사 일요법회에서 법문을 하고 있는 명진스님 ⓒ 최경준

또 불교단체연석회의 대표자들은 26일 한나라당을 항의 방문해 안 원내대표의 사퇴와 한나라당의 공식 사과를 요청할 방침이다.

불교단체연석회의는 이날 회의를 통해 "안 원내대표의 발언은 봉은사 직영사찰 전환 압력 여부를 떠나 정교분리를 명시한 헌법을 위반한 것"이라며 "종교에도 이념 잣대를 들이대 국민을 분열시킨 것도 모자라 거짓말까지 한 안 원내대표는 모든 공직에서 사퇴해야 한다"고 결의했다.

또 이들은 "자승 총무원장 스님도 안 대표의 발언에 대해 어떤 형태로든 입장을 밝혀야 한다"고 자승 총무원장을 직접 압박하기도 했다.

불교연석회의는 "직영사찰 문제로 조계종 총무원과 봉은사가 대립하는 모습은 심히 우려스럽다"며 "총무원과 봉은사 측은 모두 조건 없이 대화의 장으로 나와 문제를 평화적으로 해결하라"고 촉구하기도 했다.

이런 불교단체와 신도들의 견해는 조계종 지도부의 주장과 정면으로 대치되는 것이다.

조계종 "봉은사 직영사찰은 적법"... 불교단체와 신도는 반발

조계종 중앙종회는 25일 오전 기자회견을 통해 "봉은사 직영사찰 지정은 중앙종회가 총무원의 종무 집행에 대해 합법적 절차를 통해 승인해 의결한 것"이라고 주장했다.

이어 이들은 "중앙종회 의원들 스스로 판단해 무기명 비밀투표로 결의된 사안조차도 세간의 권력에 의한 것이라고 주장하는 것은 중앙종회의 권위와 중앙종회 의원들의 자주성을 무시하는 행위"라며 봉은사 주지 명진스님을 정면으로 비판했다.

또 조계종 원로회의 역시 24일 "종헌 종법에 따라 봉은사가 직영으로 지정됐다"며 "이는 종단의 포교사업 등을 위해 반드시 필요한 조치"라고 밝힌 바 있다.

하지만 위와 같은 조계종의 해명은 불교단체연석회의와 봉은사 신도들의 25일 입장 발표가 증명하듯 불자들조차 납득시키지 못하고 있는 것으로 보인다. 따라서 앞으로 불교 내부의 의견 대립과 진통은 더욱 커질 것으로 보인다.

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▲ 안상수 한나라당 원내대표의 봉은사 외압설을 둘러싼 파장이 커지고 있는 가운데 25일 서울 강남 삼성동 봉은사 법왕루 앞에서 불자들이 '희망의 메세지' 게시판에 적힌 지지의 글들을 읽고 있다. ⓒ 유성호