"이제 '통일딸기' 사업이 중단될 절박한 위기에 처했다. 딸기모종을 생산할 모주가 이미 평양으로 갔어야 함에도 불구하고 통일부의 반대로 가지 못하고 있다. 농사는 때를 놓치면 나중에 어떤 노력을 하더라도 아무 소용이 없다."
'통일딸기' 재배 농민들이 "통일딸기를 살려 달라"고 호소하고 나섰다. (사)경남통일농업협력회(아래 '경통협', 회장 전강석)는 12일 오전 경남도청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 이같이 호소했다.
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▲ (사)경남통일농업협력회는 12일 오전 경남도청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 "통일딸리를 살려 달라"고 호소했다. ⓒ 윤성효
'경남통일깔기' 사업은 경남에서 조직․배양한 모주를 북측 평양(협동농장)으로 보내 번식시킨 뒤 모종을 다시 가져와 밀양(하남)․사천 등 농가에 심어 수확하는 사업이다. 이 사업은 2006년부터 시작되었는데, 2008년에는 '경남통일딸기'라는 상표로 농협 하나로마트 등을 통해 전국에 판매되고 있다.
딸기 모종은 2006년 3500주, 2007년 5000주, 2008년 6000주에 이어 2009년 1만주로 늘어났다. 재배면적도 2006년 660m²부터 시작해 계속 늘어나 지난해에는 밀양․사천에 1만7680m²로 늘어났다. 첫해에는 딸기 1.2톤을 생산했는데 지난해는 37톤을 생산했다.
딸기 수확 때는 체험행사도 열었다. 올해 1~3월 사이 체험행사에는 지역 28개 단체가 참여했다. '경남통일딸기' 사업은 경상남도 남북교류협력사업의 하나로 5년째 추진하고 있다.
그런데 올해는 '통일딸기'를 맛볼 수 없을지도 모르겠다. 경통협은 모종 1만5000주와 육묘자재를 평양으로 보내기 위해 지난 3월 9일 통일부에 반출신청을 했는데, 아직 허가가 나지 않고 있다는 것. 경통협은 딸기 농사의 특성상 이미 모주가 평양으로 가야하는데, 통일부에서 허가가 나지 않아 보내지 못했다고 밝혔다.
경통협은 지난해의 경우 4월 20일 모주를 평양으로 보냈고, 평양에서 키워진 모종이 지난해 9월 11일 인천항을 통해 경남으로 가져왔다. 전강식 회장은 "농업은 시기를 놓치면 안되는데, 통일부에서 모주를 평양으로 보내는 것을 허락하지 않아 아직 보내지 못하고 있다"며 "늦어도 이달 말까지는 평양으로 보내야 한다"고 밝혔다.
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▲ (사)경남통일농업협력회는 12일 경남도청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 통일부가 통일딸기 모종을 북측 평양으로 보낼 수 있도록 반출허가를 해달라고 요구했다. ⓒ 윤성효
경통협은 이날 '호소문'을 통해 "지난 4년간 통일딸기가 있어 우리는 행복했다"며 "분단된 국토지만 남과 북을 오가며 재배된 통일딸기는 통일의 희망 그 자체였다"고 설명했다.
그러면서 이들은 "그동안 북한의 미사일 발사, 핵실험과 같은 난관 속에서도 통일딸기 사업은 계속되어 왔다. 그런데 지금 아무런 이유도 어떤 설명도 없이 중단하라고 하니 우리는 도저히 납득할 수가 없다"고 밝혔다.
경통협은 "남과 북 농민들의 땀과 정성으로 키워온 통일딸기는 남과 북 화해의 상징이요 평화의 상징이며 신뢰의 상징이었다"면서 "이제 화해와 평화, 신뢰가 무너지는 절박한 상황에서 다시 호소한다"고 덧붙였다.
경통협은 통일부에 보낸 질의서를 통해 "반출을 불허한다면 납득할 수 있는 이유를 서면으로 보낼 것"과 "지난해 회원들이 북에 보내기 위해 지은 쌀 15톤이 아직도 적재되어 있는데 인도적 차원인데도 왜 보내지 못하게 하느냐", "농업분야를 지원하는 것이 인도적 지원이 아니라는 데 대한 명확한 해명을 달라"고 촉구했다.
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