수질 오염방지, 행위제한만이 능사인가

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▲ 산속의 바다로 불리는 파로호. 그런데 이 파로호가 썩어가고 있다는 주장이 제기되고 있다. ⓒ 신광태

"옛날 파로호를 찾는 낚시 관광객들이 연간 10만 명 이상이 찾았었는데 지금은 몇 백 명도 되지 않아요?"

파로호가 위치한 화천군 간동면 구만리 선착장 인근에서 몇 십 년째 횟집을 운영하고 있다는 ㅅ횟집 주인의 말이다.

"그렇게 많은 낚시꾼들이 찾다 보니 주변 식당은 일주일 전에 예약을 하지 않으면 안 될 정도로 호황이었구요. 파로호에는 낚시꾼들을 상대로 라면이나 주류 판매용 배가 수척이 있었고, 파로호 주변에는 낚시꾼들이 앉을 자리가 없을 정도로 붐볐죠."

그렇다면 왜 낚시꾼들이 줄었을까

결론은 물고기가 낚이지 않기 때문이다. 과거 파로호에서 낚이는 어종들은 붕어, 잉어, 향어, 메기, 뱀장어, 빠가사리 등 그 종류도 참 다양했다. 그러던 것이 몇 년 전부터 낚시꾼들의 발길이 뜸해지더니 이젠 좌대 이용 낚시꾼들이 몇 백 명에 그칠 정도로 호황은 옛이야기가 되어 버렸다. 이유가 무엇인지 알아보기 위해 수십년간 이곳에 살고 있다는 김명석(58세)씨를 찾아 물었다.

"원인은 금강산댐 때문입니다."
"아니 금강산댐하고 낚시가 안 되는 것하고 무슨 상관이 있다는 말인가요?."

김명석씨의 주장은 이렇다.
북한에서 1986년도에 금강산댐 건설 발표를 하고 2003년도에 완공했다. 문제는 금강산댐을 건설하면서 물줄기를 동쪽의 원산 앞바다로 돌려 버림에 따라 파로호로 흘러 들어와야 할 수량이 감소하면서 파로호에는 물고임 현상이 길어졌다. 또 적은 수량은 발전량 감소로 이어졌고, 파로호에 장기간 고인 물은 수질 악화의 원인이 되고 있다.

▲ 과거 파로호 강바닥은 모래층으로 형성이 되었었지만, 지금은 뻘로 변해 있다. ⓒ 신광태

"한번 파로호 바닥을 보세요. 옛날에는 강바닥이 모래층으로 형성되어 있었는데, 지금은 완전히 진흙 뻘로 변한 게 보이죠?"
"뻘이 생겼다고 수질이 나빠졌다고 주장하기엔 좀 설득력이 떨어지는데..."
"옛날에는 강변에 솔가지만 집어넣으면 솔잎에 끼인 민물새우들이 많이 잡혔는데, 요즘 파로호에 새우가 한 마리라도 있는 줄 아세요?"

파로호 오염의 근본적인 해결책은?

▲ 금강산댐으로 인해 파로호는 물고임 현상이 길어지면서 수생태 변화를 가져왔다. ⓒ 신광태

민물새우는 붕어나 잉어 또는 뱀장어, 메기 등의 먹이에 해당한다. 따라서 수질악화로 일급수에서만 서식하는 민물새우가 사라지면서 새우를 먹이로 하는 토속어종이 사라졌다는 것이 김씨의 설명이다.

- 그럼 지금 파로호에는 민물고기가 전혀 없다는 말인가!
"그렇지 않다. 수질변화에 강한 배스 등 외래어종의 번식이 활발해지면서 얼마 남지 않은 토속어종의 치어까지 배스의 먹이가 됨에 따라 해가 거듭될수록 배스는 증가하고 토속어종은 감소하고 있다는 말이다."

- 해마다 군이나 사회단체 등지에서 수 천 톤의 토속어종을 방류하기 때문에 수생태계의 복원이 되지 않을까?
"글쎄, 배스의 완전 퇴치가 이루어지지 않은 상태에서 토속 민물고기의 방류는 자칫 배스에게 먹이를 주는 꼴이 될 수 있다는 거다. 파로호는 수도권 시민들 식수원의 원천이다. 그런데 그 원천이 썩어가고 있는데, 정부에서는 근본적인 문제해결은 뒷전이고 강변에서의 행위제한에만 신경을 쓰고 있다고 생각한다."

김씨의 말은 정부에서 북한강변에 식당이나 숙박업소, 공장 등 오염 원인이 되는 시설 근절 및 수질오염 행위 단속에만 급급하지 수질 오염의 심각한 원인이 되는 파로호 및 북한강의 생태 변화에 대한 대책은 전무하다는 것이다.

- 그렇다면 대책은 무엇이라고 생각하는가!
"먼저 북측에서 수공을 목적으로 금강산댐을 건설한 것이 아니라 전력 생산이 목적이라면 이에 해당하는 전력을 공급해 주는 조건으로 금강산댐을 포기하도록 하는 정책이 필요하다고 본다."