▲천은사 측은 빨간색 테두리 안이 모두 천은사 땅이고 도로 중간 중간에 문화재로 지정된 암자들이 있다며 문화재 관람료 징수가 당연하다는 입장을 보이고 있다.
천은사
올림픽을 맞아 관광객들이 지리산에 쉽게 접근하도록 하고 전라남·북도와 경상남도 민심을 추스른다는 명분을 내세우면서 말이죠. 그런데 황당한 일은 도로를 만들면서 천은사 쪽 의견은 묻지도 않았다는 것입니다.
그뿐 아니라 응당 치러야 할 대가도 없었습니다. 그야말로 군사작전 펼치듯 일방적인 행정을 한 겁니다. 그렇게 억울한 사정을 안고 861번 지방도로는 태어났습니다. 천은사 쪽 이야기를 들어보니 그들이 억울할 만도 합니다.
하지만 길 막고 문화재 볼 생각 없는 등산객에게 '문화재구역입장료'를 걷으니, 마치 생떼 쓰는 일 같아 마음이 영 불편합니다. 저와 같은 생각 때문인지 남원에서 지리산을 넘어 구례 쪽으로 오다 보면 매표소에서 승강이를 벌이는 사람들을 종종 만납니다.
곰곰이 생각해 보니, 만들어진 도로를 연필 자국 지우개로 지우듯 없앨 수도 없습니다. 그렇다면 늦었지만 지금이라도 정부가 보상하면 안 될까요?
하지만 전남도청에 확인해 본 결과 현재 이 도로는 '지방도 미불 용지'로 구분돼 있답니다. 관청이 땅을 살 수 있는 기회가 있었는데 시기를 놓친 겁니다. 결국 지금은 땅을 사려 해도 살 수 없는 상태가 된 겁니다.
이제 그 땅은 소유자가 팔겠다는 의사를 표시해야만 팔릴 수 있습니다. 곤혹스럽습니다. 조계종은 도로에 편입된 땅을 팔 생각이 없으니 말이죠. 무슨 이유로 그런 태도를 보이는지 물었지만 확실한 대답은 듣지 못했습니다.
결국, 861번 지방도로를 이용하는 사람들은 천은사 소유 땅을 지나가는 대가로 기약 없이 돈을 내야 합니다. 정부가 막무가내로 만든 도로 때문에, 그리고 땅 팔 생각이 없는 조계종 때문에 애꿎은 국민들만 마음 상하고 있습니다.
'문화재관람료 제도개선협의회', 의미 없이 끝나이런 잡음을 의식했는지 문제 해결을 위한 시도가 있었습니다. 지난 2007년 2월, 몇몇 국회의원들이 현재 매표소 위치를 천은사 입구로 옮겨 문화재 관람을 원하는 사람만 돈 받도록 법을 고치려 했지요.
그런데 무슨 이유인지 관련 법 개정이 조계종 반대로 무산됐습니다. 그렇게 시간은 흘렀고 구례군청과 전라남도를 비롯한 관계 기관에는 불만 가득한 민원이 끊이지 않았습니다.
폭주하는 민원 때문인지 이번엔 정부가 나섰습니다. 정부는 2008년 '문화재관람료 제도개선협의회'를 만들어 해결책을 찾고자 노력했지요. 그러나 회의는 아무 성과 없이 끝나고 말았습니다. 당시 조계종은 다음과 같은 주장을 했답니다.
▲관람인원구례군청에서 작성한 자료입니다. 2008년말 기준으로 천은사 매표소를 지나간 사람은 345,000명입니다.
전라남도 제공
"첫째, 2006년 문화재관람료 징수액 수준이 110억 원인데 이를 정부가 지원할 것. 둘째 징수한 관람료는 조계종에서 포괄적으로 사용토록 인정할 것. 셋째, 불교문화재 보존을 위한 근본적 대책을 우선 논의하고 재정 지원을 대폭 늘릴 것. 넷째, 국립공원에 편입된 사찰 토지보상금 1680억 원을 지급할 것."(<문화재관람료 관련 대응방안 검토 보고> 발췌)2008년 한해, 34만5천 명이 여길 지나갔다좁혀지지 않는 의견 차이로 회의는 무산된 후 모두가 자포자기 하던 때에 환경부가 나섰습니다. 지난 4월 환경부는 '공원문화유산지구지정'이 가능하도록 '자연공원법'을 개정했습니다.
지난 10월부터 시행되고 있는 이 개정안 내용을 잠깐 들여다보면, 법 제 18조는 국립공원을 관리하는 관청이 다양한 용도의 지구를 정할 수 있도록 했습니다. 천은사처럼 지정문화재를 보유한 사찰을 '공원문화유산지구'로 지정할 수 있다는 겁니다. 또, 같은 법 제 37조는 사찰의 주지는 공원관리청과 협의해서 '공원문화유산지구'에 입장하는 사람에게 입장료를 징수할 수 있도록 개정했습니다. 이 경우 입장료를 징수하는 사찰은 문화재보호법 제49조에 따른 '문화재관람료'를 징수할 수 없습니다. 둘 중 하나를 택해야 합니다.
이에 대해 구례군청 정영훈씨는 "결국, 천은사는 '문화재관람료'를 받든지 아니면 '공원문화유산지구' 지정에 따른 입장료를 받든지 둘 중 유리한 쪽을 택하면 되는 것"이라며 "용도지구 지정에 따른 입장료 징수는 국립공원 입장료를 폐지한 후 모양새만 바꾼 새로운 형태의 입장료 징수는 아닌지 걱정된다"고 말했습니다. 환경부가 나섰지만 그동안 꼬인 실타래가 쉽게 풀리지는 않겠습니다.
기억할 점은 그 결정을 하는 동안에도 지리산을 찾는 사람은 끊임없이 이어지고 있다는 겁니다. 구례군청 자료를 보니, 2008년 한 해 동안 34만5천 명이 그 길을 지나갔더군요. 많은 사람들은 어쩔 수 없이 천은사 매표소를 통과합니다. 군청을 비롯한 관계기관에는 줄기차게 불만 가득한 전화가 걸려옵니다. 군청 담당자는 입장료 징수와 관련된 불만 섞인 전화 받느라 업무가 마비될 지경이랍니다.
조계종과 정부가 서로 한발씩 물러섰으면 좋겠습니다. 이 도로를 이용하는 많은 이들 위해 양보와 타협의 미덕을 보여 줬으면 합니다. 매번 매표소 앞에서 승강이를 벌이는 사람들을 보려니 고통스럽습니다.
조계종은 무소유의 미덕을 보이고 정부는 과거 잘못을 바로잡겠다는 의지로 서로의 입장을 이해하면 안 될까요? 861번 지방도로를 떠올릴 때마다 만날 길 없는 평행선을 보는 듯해서 안타깝습니다.
오늘도 매표소 앞에서는 티격태격 큰 소리가 오갈 겁니다. '무슨 근거로 도로를 막고, 돈을 받느냐'며 말이죠. 하루빨리 일이 해결돼 편안한 마음으로 지리산을 찾았으면 좋겠습니다.
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세 아들 커가는 모습이 신기합니다. 애들 자라는 모습 사진에 담아 기사를 씁니다. 훗날 아이들에게 딴소리 듣지 않도록 노력합니다. 세 아들,아빠와 함께 보냈던 즐거운(?) 시간을 기억하겠죠.
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