창업을 준비하고 있는 이진씨(여, 42)는 금요일 저녁, 금천구청을 찾았다. 금천구청에서 13일부터 매주 금요일 저녁 7시에 열리는 협동조합관련 강좌를 듣기 위해서다. 이씨는 협동조합 형태의 창업을 꿈꾸고 있다.
올해는 UN이 지정한 협동조합의 해다. 우리나라에서는 지난 12월 29일 협동조합 기본법이 국회본회의를 통과하였다. 여성민우회생협과 한살림 등의 단위생협이 포함된 협동조합기본법연대회의에서는 기본법 통과 당일 "5인 이상만 모이면 협동조합을 건립할 수 있고 주무부처의 인가 없이 신고만으로도 설립이 가능하게 되어 협동조합으로 가는 길이 활짝 열렸다"며 환영하였다.
평소 주민참여예산제 시행 등 주민참여형 구정에 관심을 보여온 금천구청도 발빠르게 협동조합관련 강좌를 기획하였다. 금천구청의 협동조합강좌는 1부는 '협동조합의 이해'라는 주제로 13일부터 4회, 2부는 '협동조합의 분야별 이해', '문화예술협동조합관련' 내용으로 2월 4일부터 3회 진행되며 참가비는 무료이다.
그렇다면 지난 13일, 소중한 금요일 저녁, 어떤 사람들이 얼마나 모였을까. 금천구 사회적 기업 지원센터 조미연 부소장은 "협동조합이 사회적 기업 정신에 부합하면서도 이익배분에 있어서 더욱 민주적이고 시민들의 참여에 더욱 적합한 형태이기 때문에 사회적 기업을 고민하는 이들에게 더 나은 정보를 제공하기 위해서" 강좌를 기획했다고 밝혔다.
애초 기획했던 50여 명의 2배가 되는 100여 명이 모여 금천구청 금나래 아트홀 지하1층으로 예정되었던 강의실이 구청 12층에 있는 식당으로 급하게 변경되었다. 60여 명 정도는 금천구의 학부모모임 등 지역에서 활동 중인 분들이고, 40여 명 정도는 협동조합 형태로 창업을 고민하는 개인들과 경제 형태로서의 협동조합에 관심 있는 경제학도나 사회학도였다.
첫 강좌는 장원봉 사회투자지원재단 상임이사의 '사회적 경제와 협동조합 운동'이었다. 장원봉 이사는 협동조합을 사회적 경제라는 개념으로 접근하여 "돈보다는 인간을, 이윤보다는 사회적 이익을, 소수의 지배보다는 민주적 참여를 중시하는 경제"로 정의하였다.
즉, 협동조합은 많은 주식을 가진 주주의 입김이 강하게 작용하는 주식회사와는 달리, 의사결정과정에서 출자금에 상관없는 1인1표주의를 표방하기 때문에 조합원 다수의 의견이 반영될 수 있는 민주적인 구조를 갖는 것이다.
또한 장원봉 이사는 무엇보다 협동조합 운동에 있어 중요한 것은 협동조합의 사회적 목적이라고 강조하였다. 예를 들면 '안성의료생활협동조합'의 경우, 이들은 사회적 역할로 항생제와 주사제 투여율을 낮추기 위해 노력한다고 한다. 주민 건강을 지키기 위한 '믿을 수 있는 좋은 의료서비스를 제공'하는 것이다. 의료행위라는 이윤추구활동과 사회적 활동이 결합된 형태이다.
그렇다면 창업을 준비하는 사람들에게 협동조합은 어떠한 의미로 받아들여지고 있는 것일까. 협동조합 형태의 창업을 준비하고 있다는 이진씨는 "정리해고와 부당해고가 남발하는 우리 사회에서 이로 인해 상처받는 사람들이 없는 회사를 만들고 싶어서 협동조합에 관심을 가지게 되었다"고 말했다. 애정을 가지고 몸담았던 회사에서 부속품처럼 취급받다 버림받는 고용의 형태를 근본적으로 바꾸고 싶다는 것이다.
실제로 협동조합이 발달한 유럽의 경우는 협동조합 내에서는 정리해고가 없다. 조합이 어려워져 규모를 축소하게 되거나 사업부 하나를 없애야 할 때에도 정리해고 대신 '전환배치'라는 형태를 취하여 다른 사업부에 배치한다. 조합원 개개인이 가져가는 이윤을 줄이는 대신, 좀 더 평등하게 나누는 것이다.
박범용 한국형조합연구소 협동조합형기업지원팀장은 앞으로 "기존 시장이 포괄하지 못한 부분에서 경제, 사회, 문화적 약자들의 자생력을 강화하는 방향으로 협동조합이 활성화될 것"으로 전망했다. 금천구청에서는 이번 강좌가 끝난 후에도 협동조합 설립에 관심 있는 이들에게 관련 교육과 컨설팅 등 지속적인 인큐베이팅 계획이 있다고 밝혔다. 덧붙이는 글 | 협동조합과 기본법에 관한 좀 더 자세한 정보는 한국협동조합연구소http://www.coops.or.kr /-협동조합기본법긴급해설서를 다운받을 수 있다.
한국생협연구소 http://www.icoop.re.kr/
여성민우회생협 연합회 http://www.minwoocoop.or.kr/ 등을 참조할 수 있다.
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