아직 설익었지만, 동백꽃 오동도는 이미 봄

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봄기운이 어느새 살랑살랑 사랑스럽게 다가옵니다. 유난히 추웠던 긴 겨울 동장군도 자연의 흐름 앞에선 어쩔 수 없나 봅니다. 순환이란 자연의 이치는 그래서 위대한 것 같습니다. 사는 동안 자연을 느끼기 위한 발걸음 또한 인간의 본능인가 봅니다.

설익은 봄기운을 가슴으로 맞이하기에는 오동도가 제격입니다. 자연의 이치를 아직 잘 모르는, 그래서 가기 싫다는 아이들과 동백꽃 향기가 그립다는 아내와 함께 1일 오동도를 찾아갔습니다. 언제나 그 자리에 있는 오동도는 우리 가족을 반갑게 맞이해 주었습니다. 저는 지난 주 초에 혼자 갔었는데, 또 오동도를 찾은 겁니다.

오동도 입구에는 동백 열차를 오르내리는 사람들로 가득했습니다. 방파제 옆 바다 위에서 모터보트가 바다를 가로질러 하얀 물보라를 일으켜 때 이른 상춘객들의 마음을 설레게 하였습니다. 아직 겨울이 완연히 물러나지 않은 상태인데도 '아~, 타고 싶다'는 마음이 들게 하였습니다.

"밖에 나오니 기분 좋다. 여보, 봄 산책 고마워요."

아내는 봄맞이가 기분이 좋나 봅니다. 여심은 봄기운에 민감하나 봅니다. 뜻하지 않은 고마움 표시에 저까지 기분이 좋습니다. 봄을 타는 여심은 초장에 진정시키지 않으면 봄 동안 내내 가슴앓이를 해야 합니다. 그래서 봄맞이는 여심을 가라앉히는 효과가 만점입니다.

남근목 보는 총각들의 민망한 웃음도 재미

오동도는 "멀리서 보면 오동잎처럼 보이고, 오동나무가 많다"하여 '오동도'라 불립니다. 그렇지만, 지금 오동도에는 오동나무가 몇 그루 되지 않습니다. 왜냐하면 고려 공민왕 때 신돈이 임금을 상징하는 봉황새가 찾아드는 오동나무라 새로운 임금이 나올까봐 베어버렸기 때문입니다.

오동도는 또한 화살을 만드는 대나무 종인 신이대가 섬 전체에 퍼져 '죽도'라고도 부릅니다. 오동도 방파제를 지나면 입구에 모형 거북선과 판옥선, 음악 분수가 관광객을 맞이합니다. 음악 분수는 매시 정각에 15분간 연출됩니다.

동백열차 탑승장, 홍보관 옆을 지나면 보이는 지압 산책로를 따라 올라가면 야외 공연장을 만납니다. 그리고 해안 절벽에서는 길게 뻗은 방파제와 바다 위에 떠있는 선박들을 보게 됩니다. 해변에서 등대 쪽으로 오르다 보면 남근목을 볼 수 있습니다. 이곳으로 가는 길은 지난해 생겼습니다.

남근목은 결혼 후 임신이 안 된 부부가 함께 만지면 아이를 갖는다는 소문이 나 자녀를 기다리는 부부들이 소리소문 없이 찾는 곳입니다. 뿐만아니라 호기심 많은 처녀까지 한 번씩 만지고 지나치며 웃음 흘리는 유희의 대상입니다. 그것을 보는 총각들의 민망한 웃음도 재미있습니다.

오동도 등대 오르는 길은 동백나무와 신이대 터널이 여기저기 있습니다. 여심화의 고향 오동도 동백은 11월부터 5월까지 장장 7개월 동안이나 꽃을 피웁니다. 동백꽃이 가장 흐드러지게 피는 절정기는 3월입니다. 동백꽃을 주제로 한 동백꽃 축제가 열릴 법하지만, 축제는 없습니다.

왜냐하면 동백은 개나리나 벚꽃 산수유 꽃처럼 잎이 떨어진 상태에서 활짝 만개하는 모습으로 다가오기보다 잎 사이에 숨어 수줍게 피어나기 때문에 만개한 모습을 알아차리기가 쉽지 않습니다. 이는 동백꽃의 아쉬움이기도 합니다.

시를 읽는 즐거움이 가득한 산책로는 '횡재'

오동도 등대는 10초에 1섬광으로 약 45km까지 전달됩니다. 1952년 5월 처음 불을 밝혔습니다. 100여 년 역사를 자랑하는 거문도 등대에 비해 짧지만, 여수와 남해 등 연근해 어민에게는 소중한 등불이었습니다. 오동도 등대는 높이 27m의 백색 팔각형 콘크리트 구조로 개축하였습니다.

오동도 등대에는 전망대가 자리하고 있습니다. 관람객은 엘리베이터로 연결된 8층 전망대에서 오동도의 울창한 수목과 함께 시원하게 펼쳐진 여수, 남해, 하동, 돌산 등 남해를 한눈에 볼 수 있습니다. 또한 엑스포가 열렸던 2012여수세계박람회장까지 감상할 수 있습니다.

"어, 오랜만이네~. 잘 살고 있지?"

전망대에서 나오면서 뜻하지 않게 지인을 만났습니다. 생각지도 않았던 장소에서 예기치 않게 사람을 만나는 반가움은 그리움으로 남습니다. 오동도 일출 명소 해변으로 발걸음을 옮겼습니다. 소녀들이 열심히 사진을 찍고 있습니다.

등대 옆을 돌아 나옵니다. 이 산책로를 걷는 즐거움은 따로 있습니다. 횡재한 기분입니다. 오동도를 다녀간 시인들의 시(詩)가 군데군데 걸려 있기 때문입니다. 시어들이 참 재미있습니다. 또한 해변에는 소라바위, 병풍바위, 지붕 바위, 코끼리 바위, 용굴 등 기암절벽이 절경을 이루고 있습니다.

봄의 상큼한 바람을 쐰 가족들 얼굴은 신선한 생기로 넘쳐납니다. 이 맑은 기운은 이제 본격적으로 닥칠 봄의 나른함을 이기는 큰 힘이 될 것입니다.