검찰, '포스코-MB실세 커넥션' 풀어낼까?

검찰의 포스코그룹 수사가 급물살을 타고 있다. 그룹 내부 비리를 추적하던 수사가 이명박 정권의 실세를 겨냥하고 있는 것이다. 이미 이명박 전 대통령의 친형인 이상득 전 새누리당 의원과 4선인 이병석 새누리당 의원이 수사 선상에 올라와 있다. 6개월이 넘은 포스코그룹 수사의 종착지가 어디로 향할지 주목된다.

서울중앙지검 특수2부(조상준 부장검사)의 수사는 포스코건설이 베트남에서 100억 원대의 비자금을 조성한 혐의를 포착하면서 시작됐다. 지난 3월, 검찰은 인천의 포스코건설 송도사무소와 임원 자택을 압수수색했다. 그후로 6개월간 검찰은 포스코그룹과 계열사, 관련 업체 전·현직 임직원 17명을 기소했다.

우여곡절도 있었다. 검찰의 영장 청구가 법원에서 여러 차례 기각되면서다. 정동화 전 포스코건설 부회장에 대한 구속영장은 법원에서 두 차례 기각됐다. 일감 몰아주기 혐의를 받은 배성로 전 동양종합건설 회장의 구속영장도 기각되는 등 주요 인물 수사에 난항을 겪었다. 6개월 가량 수사이 진행되자 일부 언론은 검찰이 변죽만 울리는 수사를 하고 있다는 비판하기도 했다.

검찰, 내부 제보로 수사 돌파구 만들다

하지만 최근 검찰은 중요한 제보를 입수했다. 이상득 전 새누리당 의원의 측근이 포스코 협력업체 티엠테크를 소유하면서 부당한 이익을 얻었다는 내용이었다. 검찰은 지난 1일, 이 업체를 압수수색하면서 수사에 돌파구를 열었다.

지난 2008년 12월 설립된 티엠테크는 제철소 설비 보수, 관리 업체로 연간 170억~180억 원의 매출을 올렸다. 이 업체의 매출은 포스코 계열사인 포스코켐텍에서만 100% 나오는 상황이었다. 2009년 이 전 의원의 측근인 박아무개씨가 티엠테크 지분을 100% 매입해 실소유주가 됐다. 검찰은 티엠테크에서 얻은 순이익 10억여 원의 일부가 이 전 의원의 정치자금으로 형성됐을 것으로 분석하고 있다.

이후 검찰은 자재운송 전문 업체 N사와 대기질 측정 업체 W사도 잇따라 압수수색했다. 이들 업체는 이명박 정부 시절에 설립된 포스코 계열사의 협력업체로 일감몰아주기 형태의 특혜를 받은 것으로 검찰은 판단하고 있다.

검찰 관계자는 "수사가 장기화되자, 포스코 핵심 임원들만 알던 정보들이 내부로부터 조금씩 터져 나오고 있다"며 "할 일이 남아 있는 상황에서 수사를 그만둘 수 없다"고 말하기도 했다.

이상득·이병석 등 '영포라인' 수사 선상에

이상득 전 의원은 이명박 정권 초기 이른바 '만사형통(萬事兄通, 모든 일은 형으로 통한다)'이라는 별명을 얻으며 정권의 실세로 불렸다. 하지만 이 전 의원은 정치자금법 위반으로 옥살이를 한 경험이 있다. 이 전 의원은 2007년 대선에서 저축은행 회장 등에게 7억여원을 받은 혐의(정치자금법 위반)로 구속돼 대법원에서 징역 1년2월의 실형이 확정된 바 있다. 검찰은 이 전 의원의 소환 시기를 검토하고 있으며 이 전 의원은 추석을 앞둔 다음주 중으로 소환될 것으로 보인다.

이병석 새누리당 의원도 수사 선상에 오르고 있다. 검찰은 청소용역업체 '이앤씨'의 대표 한아무개씨가 포스코계열사의 일감을 따내는 과정에 이 의원과의 친분이 작용했을 것으로 보고 있다. 한씨는 이 의원의 측근으로 이명박 전 대통령의 팬클럽인 '엠비연대' 대표를 맡기도 했다. 포항북구에서 네 번 국회의원이 된 이 의원은 제19대 국회 전반기 부의장을 지낸 바 있다.

국회 법제사법위원회 위원인 이병석 의원은 앞서 검찰의 포스코 수사를 질책하는 발언을 했다. 이 의원은 지난 4월, 국회 법사위 현안보고에서 황교안 당시 법무부 장관에게 "(포스코 수사로 인해) 지역 경제가 완전히 얼어붙었다"면서 "비리가 있으면 그 덩어리를 딱 한정해 수사를 빨리 하고 정돈해줘야 한다"고 주문한 바 있다.

또 지난 7월, 김현웅 법무부장관 후보자 인사청문회에서도 "포스코는 정말 못된 짓으로 교묘하게 돈 빼내는 기법이 동원되는 회사는 아니라고 생각한다"면서 "이렇게 고강도 광폭수사로 포항 지역 사회와 경제를 완전히 침몰시키는 것은 문제가 있지 않냐"고 따지기도 했다.

정준양 잡은 검찰 "의혹 풀릴 때까지 수사하겠다"

▲지난 2012년 7월 11일, 금품로비·불법정치자금 수수 혐의로 구속영장이 발부된 이명박 대통령의 친형인 이상득 새누리당 전 의원이 서초동 대검찰청에서 구치소로 가는 차량에 올라탄 모습.유성호

검찰은 정치인사들과 협력업체 사이의 연결 고리로 정준양 전 포스코 회장을 주목하고 있다. 정 전 회장이 직권을 이용해 일감 몰아주기 방식으로 협력업체에 특혜를 줬다는 것이다. 포스코건설 사장이었던 정 전 회장은 지난 2009년 2월, 포스코그룹 회장직에 올랐다. 당시 이구택 전 포스코 회장에게 세무조사 무마 청탁 의혹이 불거지면서 갑작스러운 인선이었다.

이로 인해 정 전 회장은 재임기간 내내 이른바 '영포 라인'의 후원을 받아 회장이 되었다는 의혹에 발목이 잡혔다. 영포 라인은 이명박 전 대통령의 고향인 경북 영일·포항 일대 출신 인사들을 말한다. 이상득 전 의원, 이병석 의원이 여기에 속한다. 검찰은 정 전 회장이 회장에 취임하는 과정에 이상득 전 의원과 이병석 의원 등 지역 정치 인사들이 개입했고 포스코 협력업체 이익은 그로 인한 대가라고 보고 있다.

검찰은 지난 3일부터 15일까지 네 차례 정 전 회장을 소환했다. 정 전 회장은 관련 혐의를 부인하고 있는 것으로 알려지고 있다. 향후 검찰은 이상득 전 의원 소환을 시작으로 MB정권 실세 수사에 박차를 가할 것으로 보인다. 장기화 수사라는 비판에도 의혹이 해소될 때까지 수사를 이어나가겠다는 방침이다.

검찰 관계자는 포스코 수사와 관련해 "수사에는 기한이 없다, (수사 대상이) 누구까지 올라가야 수사가 끝나는 것도 아니다"면서 "의혹이 규명될 때까지 수사하겠다"고 말했다.

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