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▲ 버락 오바마 대통령의 새해 국정연설을 중계하는 백악관 홈페이지 갈무리. ⓒ 백악관
버락 오바마 미국 대통령이 임기 마지막의 새해 국정연설에서 정치적 업적을 완성하기 위한 승부수를 던졌다.
오바마 대통령은 12일 오후 9시(현지시각) 미국 워싱턴 D.C. 국회의사당 상·하원 합동회의장에서 열린 국정연설(State of the Union)에서 건강보험 개혁, 총기규제, 기후변화 등 그동안 자신이 쌓아온 업적을 강조하며 미래 세대에 주요 의제를 제시했다.
사실상 차기 대선 겨냥... 미래 의제 제시
오바마 대통령은 "미래에 초점을 맞추고 싶다"라며 "차기 5년, 10년 그 이후를 위해 공정경제, 인간을 위한 기술, 미국의 안전, 최악이 아닌 최상을 위한 정치 등 4대 과제를 제시하겠다"라고 밝혔다.
빈부 격차를 해결하기 위해 공정한 경제와 교육 기회가 실현되어야 하고, 기술 개발이 인간의 일자리를 빼앗는 것이 아닌 상생의 길로 가야 한다고 강조했다. 또한 테러 방지와 총기 규제로 시민을 안전하게 보호해야 한다고 주장했다.
이는 사실상 공화당 대선 주자들을 겨냥한 것으로, 차기 대선에서 민주당 후보가 당선되어 자신의 정치적 업적을 꾸준히 이어가야 한다는 것을 국민에게 호소한 것으로 풀이할 수 있다.
백악관 홈페이지와 유튜브로 생중계된 이날 연설에서 오바마 대통령은 환호가 나오면 손을 흔들어 보이거나 엄지를 치켜세우는 여유가 넘쳤다. 또한 방송 영상에서 각종 경제 지표를 인포그래픽으로 보여주며 이해를 도왔다.
오바마 대통령은 일자리 창출, 실업률 감소 등 재임 기간의 경제 지표를 소개하며 "미국의 경제가 침체됐다는 주장은 소설이자 허풍"이라며 "시대에 뒤떨어진 규제와 불필요한 절차를 폐지해 노동자, 신생기업과 중소기업을 위해 움직여야 한다"라고 주문했다.
다만 "대통령 임기 중 후회되는 것이 있다면 당파 간의 적대감과 의심이 나아지지 않고 오히려 악화된 것"이라며 "남은 임기 동안 당파 분열을 해결하기 위해 더 노력하겠다고 약속한다"라고 밝혔다.
"미국은 가장 강력한 나라"... 북한은 언급 안해
오바마 대통령은 안보를 강조하며 "전 세계 어떤 나라도 감히 우리와 우리의 동맹을 공격할 엄두를 내지 못할 것"이라며 "그것이 곧 파멸에 이르는 길이라는 것을 잘 알기 때문"이라고 말했다.
이어 "미국 이외에 상위 8개국을 합친 것보다 많은 국방비를 지출하고 있다"라며 "우리의 적이 강해지고, 미국이 약해지고 있다는 모든 주장은 허풍이며, 미국은 여전히 지구상에서 가장 강력한 나라"라고 강조했다.
오바마 대통령은 중국을 겨냥해 "어렴풋이 보이고 있는 슈퍼파워 때문에 우리가 위협받는 일은 없다"라며 "(아시아·태평양) 지역의 규칙을 결정하는 것은 중국이 아니라 미국"이라고 밝혔다.
또한 미국이 주도하며 12개국과 체결한 무역 협정 환태평양경제동반자협정(TPP)을 거론하며 "중국에 우리의 힘을 보여주기를 원한다면 의회가 빨리 이 협정을 승인해달라"라고 촉구했다.
오바마 대통령은 러시아에 대해서도 "자신들의 궤도에서 서서히 이탈하고 있는 우크라이나와 시리아를 떠받치기 위해 자원을 쏟아붓고 있다"라고 아직 미국에 대항할 세력이 될 수 없다고 지적했다.
그러나 오바마 대통령은 예상과 달리 북한은 전혀 언급하지 않았다. 최근 북한의 4차 핵실험 강행에 어떤 식으로든 경고의 메시지를 담을 것이라는 예상이 우세했으나 완전히 빗나간 것이다.
미국이 핵실험으로 국제사회의 관심을 끌려는 북한의 의도를 저지하기 위해 의도적으로 언급하지 않고, 북한의 핵 보유를 인정할 수 없다는 기존 입장을 재확인한 것이라는 분석이 나오고 있다.
다만 "누구도 우리의 동맹을 공격할 엄두를 내지 못할 것"이라고 강조하며, 서방과 핵 협상을 타결한 이란의 노력을 높게 평가하는 등 북한에 우회적인 메시지를 보낸 것이라는 평가도 있다.
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